Хозяйка Кара-Шимского леса (СИ)

То, как Илёнка в человека обернулась, ещё Грызя Рыкова видела. За Рыжкой частенько она тайно пригляд ведёт. И как только гроза началась, она неподалёку в самый заломник спряталась, заслонилась маленько от непогоды.

И вот прибежала Грызя Рыкова к Жуже Мухоновской и с ходу кричит:

-- Сейчас, Жужка, такое видала, такое!.. Ты упадёшь!

Жужа смотрит: не в себе подруга. Язык из пасти вывалила, отпышаться никак не может, глаза бешено ворочает, словно совсем умом пошатилась. Видать, без продыху не одну версту отмахала.

-- Сдурела, что ли, посреди ночи полошишь?!

-- Ох, Жужка, видать, пришёл конец всему нашему волчьему роду! Последние денёчки доживаем!

-- Не тяни, говори, что стряслось!

-- А то и стряслось, что девка Марушкина, Иля копытлястая, обрутень, выходит...

-- Какой ещё обрутень? Ишь, загнула!

-- А такой, видела я своими глазами, как она в человека переворачивается.

Жужа так и прыснула. Совсем ей нелепыми слова Грызи показались. Лапой махнула и говорит:

-- Вот так сказанула! Небось, чумку или бешенку поймала? Эка тебе голову обнесло!

-- Сама ты мозгой клинутая! -- обиделась Грызя. -- Лучше послушай, какие дивеса творятся, -- и рассказала, как видела Илёнку маленькой девочкой.

Выслушала Жужа, недоверчиво скривилась и говорит:

-- Это ты, Грызя, сочинила. Разве такое может быть? Да ещё после молнии выжить?..

-- Да чтоб мне костью подавиться!

Видит Жужа, страшное заклятье Грызя на себя наложила, ну и поверила.

-- Если копытлястая и впрямь в человека оборачивается, -- спокойно рассудила она, -- это нам на пользу. Зашлём её в деревню и всякие секреты выведаем. Давно хочется узнать, как люди огонь добывают. Зимой мёрзнуть не будем. Жуть, как охота возле костра погреться! Да и еду нам таскать заставим...

-- Ты что говоришь?! Сбрендила?! -- ахнула Грызя. -- Человек -- смышлястый зверь. Вырастит -- и пиши пропало, всем нам худо придётся.

-- Копытлястая добрая, а добрых всегда обмануть легко. Ты пока никому не говори, что она обрутень. Лучше подумаем, как из этого выгоду извлечь можно.

-- Как это не говори?! -- всхрапнула Грызя. -- Да её срочно, вместе с мамашей, от стаи изолировать надо!

-- Вся стая в соплячке души не чает -- а ежли мы впоперёк встанем? Загрызут нас, хоть мы и правые. Тут с умом надо, с умом...

После грозы радуга во всё небо выкатила. А волки, скажу тебе, радугу предвестницей всего доброго и хорошего считают. Обрадовалась Жужа и говорит:

-- Вот и знамение, верный знак, подруга. Только перед нами радуга открылась, больше ни перед кем. Значит, всё у нас складно будет, нам от природы подсоба обещана. Ты пока не кипятись. Пущай девчонка подрастёт, явит себя во всём уродстве, а там и видно будет.

Потихоньку Грызя успокоилась, уже не трясётся, как ранешно. А всё же как вспомнит маленькую девочку, так её оторопь пробирает. Что и говорить, оборотни -- это тебе не шутки. Запросто или шубу унесут, или такой жути нагонят, что и умом повернуться можно.

После той грозы у Рыжки копыта светиться стали. Подымет она ножку, и словно свет от подошвы льётся. Ночью особенно хорошо приметно. Даже если Иля далеко, по низенькой траве хорошо видать, как будто светлячки с места на место перемахивают. И свечение разноцветное, яркое. Из-под передних копыт только зелёный свет исходит, а из-под задних -- синий, красный, жёлтый, сиреневый... всевозможные переливы и оттенки.

Поначалу отец с матерью думали, что копыта Рыжки целительное действо оказывают. Может, и так. Вскоре, правда, прояснилось, какая чудесная сила в её копытах сокрыта.

Пришла однажды Иля вместе с родителями к озеру, и стали они Юлку и Бабра искать. Кличут, зовут, а те на той стороне озера играются, не слышат. Ну, Иля без всякой мысли и пошла на другой берег. Идёт по воде, как по твердыне всё равно. Копытца по воде хлюпают, брызги от них во все стороны, а Рыжка словно по мелководью шлёндает, не притопает нисколько. Чудно. Сестру с братом нашла, сказала им, чтобы к родителям плыли, а сама к лебедям направилась. Яшка с Машуней её сразу приняли и разрешили с лебедятами своими играть. Лебеди на серёдку озера выплыли, вокруг Рыжки кружатся, шутейно её клювами щипают, толкают. А она среди них бегает, смёется и отбивается понарошку.

Отец с матерью на берегу пасти раззявили, дивуются, ну и погордились маленько, а как же. "Теперь все в стае обзавидуются", -- подумал Лепард. А Марушка вся такая гордая и счастливая стоит. "Вот я какая!.. -- подумала она. -- Великое чудо лесу подарила!"

Мудрый Северьян Суровежник

Увидели Аноха и Пилюля, как Рыжка в маленькую девочку обернулась, и всякие сомнения у них отпали. Со страхом ждали, что просто какое-нибудь чудо, а случилось совсем невообразимое. Хуже и не придумаешь. Видать, очень уж большая сила Илю оберегает.

Тут-то и понял Аноха, что Рыжка и все дети Марушки никакой не дар ему от природы. И никакие его заслуги тут ни при чём. А уж Оса!..