ХОЗЯЙКА КАРНАЭЛА

- Муж! - вырвалось у меня, но он пропустил поправку мимо ушей и продолжил:

- …не просветил тебя прежде, чем уложить на спинку, о культах, которые проводятся внутри дриддерева? - в его голосе было столько торжества и издевки, что мне стало совсем не по себе. Даже очередной монстр, сооружающий на моей голове подобие венка, стал вызывать меньше опасений, чем какой-то там таинственный культ, о котором говорится с такими интонациями. Во что меня опять втянули?!

- Это не имеет значения, - шепнул мне на ухо супруг и крепче сжал плечи.

- Ну почему же? - усмехнулся Райс. - Зачатие в понимании Дриддерева - это развлечение не только для двоих.

- К-какое зачатие? - я схватилась за живот, дриада снова оскалилась, но на этот раз без звукового сопровождения. Точно улыбается! Зато мне не весело. - А противозачаточные средства в этом мире есть?

- Тебе они ни к чему, - вздохнув, проговорил Арацельс.

- Думаешь?

- Уверен. У Хранителей Равновесия дети не рождаются.

- Да ну? А тебя, получается, родители в капусте нашли?

- Что? - не понял супруг.

- А… ты не в курсе, - я смутилась.

Аватара закончила возиться с моими волосами и, отодвинувшись, чуть склонила набок голову, вероятно, любуясь проделанной работой. Мне было сложно правильно определить эмоции по ее лицу. Первоначальный ужас давно прошел, но и особой симпатии эта чешуйчатая особа у меня не вызывала. Скорее, настороженность и любопытство.

- Катенок… - начал Хранитель, но я перебила:

- Что за культы тут проводятся?

- Культ плодородия. В человеческом случае - размножения, - опередил его Райс. - Неважно кто, и неважно как. Хоть почкованием, лишь бы ваши действия были направлены на продление рода, вида, популяции… Понятно? Или ты думаешь, что Дриддерево вас в свое нутро просто погреться пустило? - ехидно полюбопытствовал он. - Выплеск связанной с этим делом энергии питает дерево, позволяя ему собирать силы для выращивания собственных семян.

- Арацельс? Как это понимать? - я повернулась и внимательно посмотрела на мужа, тот и бровью не повел. - Выходит, ты заранее просчитал, чем именно мы здесь будем заниматься?

- Ты моя жена. Что тебя удивляет? - после явления его предшественника, сообщения о крахе идеи с Аваргалой и визита дриады по мою прическу, он выглядел подозрительно спокойным.

Я тут вся в напряжении, а ему хоть бы хны. Аж зависть берет. Тоже хочу быть непробиваемой. Проживу подольше - научусь. А не проживу… Ну нет, меня дерево-вуайерист только что на материнство повенчало, о какой еще гибели может идти речь? Ребенку родители нужны!

Ээээ… остановись мгновение, то есть мой мысленный процесс, ибо зашел ты в тупик. Какие к Дьяволу дети, когда у нас с Эрой война за территории в самом разгаре? И потом такая беременность сопровождается быстрым старением, а я вовсе не уверена, что у моего снежного блондина в рюкзаке случайно завалялся эликсир бессмертия.

- Н-ничего, - голос почти не дрогнул, зато в глазах моих отразилось много всего интересного, раз Его Беловолосое Величество изволило скромно отвести взгляд. - Просто я хочу больше узнать о местных видах контрацепции.

- Что?

- Средства такие… под кодовым названием "анти-детки".

Эта одно… двух… ррр… да хоть трехглазая сволочь позади меня откровенно заржала. Блондин сказал, что он не идиот и прекрасно знает, что это такое, просто не ожидал, что меня это так волнует, после чего нехотя пообещал решить данный вопрос. Только позже. А аватара… она просто склонила голову на другой бок. И я понятия не имею, что это значит. Ее обтянутый чешуйчатой кожей череп на непропорционально длинной и тонкой шее качнулся, словно дыня на шесте. Как он только держится? Не понимаю.

Решив, что мое сидение уже не актуально, я начала подниматься, опираясь на поданную Арацельсом руку, как вдруг Райс заявил:

- Ты ведь понимаешь, кареглазая, что находиться здесь сможешь только при условии, - он помолчал, подбирая слова, - определенного вида деятельности. Сексуальной.

- Я не кролик, чтоб делать это без перерыва, - раздражение было призвано скрыть смущение. Получалось не очень.

- Иначе тебе не позволят переступить порог обители Дриддерева.

- А тебе почему позволили? - хмуро глянув на него, парировала я.

- Ты уверена, что желаешь это знать? - синий глаз его сверкнул в полумраке, а губы растянулись в кривой ухмылке.

Арацельс прожег эту ехидну взглядом, я же, наконец, вышла из ступора и, откашлявшись, сказала:

- Нет, спасибо! - что-то мне резко захотелось вернуться на ветку, воздухом подышать, на природу полюбоваться, а то ходят тут всякие… быки-производители, я им не животное, чтоб спариваться без остановки во имя продления рода. - Ну-ка пропустите, господа.

Оттолкнув блондина, я шагнула к выходу, но не успела до него дойти каких-то несчастных полметра. Короткая вспышка ослепила глаза, а в следующую секунду сверху на мою увенчанную цветами голову свалилось что-то мягкое, теплое, пушистое и… с когтями! Завизжали мы с ним, естественно, оба. И он, как обычно, оказался в этом деле лучшим.

- Ринго! - выдохнула я, пытаясь снять вцепившегося в волосы зверька. - Откуда…