Хозяйка «Логова»

— Вы можете и далее осматривать пустые апартаменты. А теперь простите, я должна идти, — улыбнулась новоявленным родственницам и выплыла прочь, как незабвенная звезда столичного вдовийского театра. Легкий перестук каблучков, один поворот, затем второй, и я вбежала в гостиную съемного домика с восклицанием: — Доброе утро!

И, не обращая внимания на присутствующих тут мужчин, приблизилась к настороженной Эванжелине и, как меж нами с недавних пор заведено, поцеловала ее в обе щеки. Прощебетала что-то о прекрасном дне и солнечных лучах, услышала в ответ растерянное: «А вот и красавица Талла» — и только затем подняла взгляд на присутствующих здесь тарийцев. Двое незнакомых, а третий…

Обожженное лицо, раззявленный рот, кровавые слезы и крюк для копчения, торчащий из груди… в последний раз я видела его столетним умирающим стариком, а сейчас на меня взирал лорд, едва достигший тридцати. Многообещающий взгляд голубых глаз, локоны цвета паленого золота, светлокожее скуластое лицо, нос с горбинкой и злорадная улыбка на тонких, едва заметных губах. Единственный шрам, напоминающий о последнем моем побеге, оставлен магическим клинком на виске, все остальное заросло.

Он снова в силе!

— Я же обещал, что найду тебя, маленькая дрянь.

И мне бы сбежать без оглядки, но тут на мои плечи опустились изящные ладошки, а за спиной раздался вкрадчивый голос Инваго:

— Я помню, что обещал тебе не появляться рядом, но так же я обещал, что не брошу. Так что представь, что Уроса здесь нет, и улыбнись кретинам, стоящим у окна.

От удивления покосилась за плечо, встретила взгляд черноглазой красавицы и про себя усмехнулась. Вот и раскрыт секрет двух тростиночек. Интересно, а эту Хран видят все или опять только я?

— Тора, — голос бывшего муженька сочился издевкой, — неужели не узнаешь?

Не узнаю, не надейся.

Мягкая улыбка, удивленно изогнутая бровь и холодное приветствие хозяйки, обращенное к нежданным гостям:

— Доброе утро, господа. С кем имею честь быть знакома?

— Доброе?! — вторил Даруш, чтоб его, и ухмыльнулся так, что я едва сдержала паническую дрожь. — Мы знакомы, маленькая дрянь!

— Неужели… — Не то ответ на его заявление, не то простое замечание, я беру паузу и почти весело продолжаю: — Неужели вас мне так и не представят. — Обратила взор к бледной свекровушке, вопросила тихо: — Эванжелина, вам нездоровится? Вызвать лекаря?

Она перевела обреченный взгляд с гостей на меня и поднялась.

— Со мной все хорошо. Разреши тебе представить… — комкая в руках кружевной платок, свекровушка назвала вначале дядюшку Талла, а затем и его личного помощника господина Нояга. Первый был мрачен, второй удивлен и оба с раздраженным недоумением косились на Уроса, тихо закипающего гневом. Видно было, что им не по вкусу моя выборочная слепота и глухота, тем более прямой взгляд сквозь бывшего муженька и наивное:

— Как же вы добрались сюда по такой-то погоде?

После дождей в Тарии ударили морозы, и дорога представляла собой стекло. Наверное, поэтому мужчины тихо выругались, урод сузил глаза, а свекровушка с облегчением вздохнула.

— Они были поблизости.

— В такую рань? — В удивлении прижала руки к груди, медленно и плавно, так, чтобы родовой перстень сверкнул в лучах зимнего солнца, привлекая к себе внимание. — Полагаю, вы даже не завтракали.

— Молодец, — звучит за спиной, — а теперь сделай так, чтобы выродок Урос к тебе потянулся, или сама к нему прикоснись.

Сама я бы ни за что не согласилась, да мне и не пришлось. Урод бросился наперерез, схватил меня за руку и с ревом: «Ложь! Она бы не подпустила к себе тарийца!» — лопнул, как мыльный пузырь. Окончание его угрозы все еще звучало рваным эхом, а я уже интересовалась, не подать ли в гостиную чаю.

Завтрак проходил в напряженном молчании. Незванно-нежданные сидели напротив, Хран и Эванжелина справа от меня, а Инваго слева перед пустым прибором. Невидимый для остальных и сверх меры напряженный, он более не скрывался под образом тростиночки, гипнотизировал взглядом стол и объяснял все произошедшее:

— Это была ловушка. Прибыли якобы с простым визитом, но едва заслышали твои шаги, так сразу активировали магический слепок. Знаешь, что это?

— Знаю! — кивнула я и своим ответом привлекла внимание всех присутствующих в комнате. Да чтоб тебя, Дори! Тут же пришлось выкручиваться и переводить внимание на других.

— Знаю, что это несколько неприличный вопрос, но… Жарбен Ивелл, где вы приобрели столь интересный браслет? — Я указала на медное плетение, что пряталось под рукавом ее рубашки, и улыбнулась уголком губ. — Если не ошибаюсь, это пропуск в закрытый клуб.

— Клуб? — заинтересованно подняла глаза Гавеллия.

— Нет-нет, — начала оправдываться любительница крепкого словца и жестких постельных игр, — это всего лишь…