Хозяйка магического склада

– Да не-ет, конечно! У вас волков-оборотней тоже ведь раньше демонами рисовали. Элпи такие же оборотни, как и все. И как среди всех, у них есть хорошие, добрые, милые и гады редкостные. В целом, ничего особенного. Все предсказуемо и логично.

Зиналь многозначительно посмотрела на мой едва тронутый чизкейк. Я взяла еще кусочек и запила чаем.

– Потом, чтобы расширить шахту, где добывают ваш этот золль – вроде бы самый прочный магический металл измерений – потребовался прямо-таки техномагический гигант. Хоро. Эдакий гибрид трактора и экскаватора. Гусеничная штуковина с длиннющей «рукой» и огромным ковшом на ее конце. Брали его для работы лефирры. Вроде как оборотни-дельфины… Но тут я совсем не поняла. Дельфины в шахтах… Они разве не водные существа?

Зиналь прикончила свой тортик и запила бурым напитком прежде чем продолжить лекцию.

– Они водные, когда обращаются. А так обычные оборотни в человеческой ипостаси. Если можно так выразиться. Только на лбу характерная такая круглая отметина. Там, где у дельфинов вода выплевывается…

– А-а-а… Оттуда тоже выходит вода?

– В человеческом-то обличье? Было бы весело. Даже занимательно. Пришел такой мужик на свидание и… вот уж удивил бы… Пошлая женщина могла бы подумать, что он, так сказать, досрочно получил удовольствие… Но нет. В человеческой форме это просто нечто вроде знака.

– А почему они работают в шахтах?

– Не только в шахтах. Они и на морском дне добывают магические кораллы, минералы. Просто лефирры легко переносят темноту. И хорошо справляются с недостатком воздуха.

– А им не нужно обращаться периодически. Ну там в море уходить, плавать…

– Не-е-е… Эти зверей могут вообще не выгуливать. Хоть всю жизнь не обращаться. А потом при необходимости «найти в себе зверя» и уплыть в море.

– Получается, у вас тут живут одни оборотни? Ну еще всякие там попаданки…

Зиналь усмехнулась и звонко поставила на стол опустевший стакан.

– В Харагвае-то? Есть еще маги-гуманоиды. Корненгов не видела? Эти ни во что не превращаются. Правда, выглядят так, словно собирались это сделать, но застряли на перепутье. То ли в птицу обернуться, то ли в змею… А то ли в шланг…

Я невольно хихикнула, вспоминая гуманоидов в синем.

– Видела. Ты очень точно их описала, кстати!

– На то я и куратор! – Зиналь гордо вскинула голову и подмигнула в очередной уже раз. – К тому же любой преподаватель умеет провести аналогию даже между физическим законом и рыбьим кормом. Это уже на подкорке.

– А в других измерениях?

– Тоже есть оборотни и всякие колдуны разных рас.

– А ларки?

– У этих магии нет. Зато и ларков почти никакая магия не берет. Аура как каменная для любых заклятий и магических воздействий. Одна из самых физически сильных рас. И работает там, где это потребуется.

– Одна из?

Я вскинула бровь. Ответ я уже примерно представляла.

– Еще, конечно же, драгорны! Мы тоже одна из самых сильных рас. И физически, и магически. Но мы больше заточены под войны. Когда-то были варварами. Устраивали набеги на измерения, на Харагвай…

– Прямо перемещались между измерениями?

Я даже перестала есть чизкейк.

– А я не говорила? В ипостаси зверя мы можем перемещаться между измерениями как ты между корпусами Академии…

– Не говорила… Так поэтому на Земле вас видели, как драконов?

– Ну да… Наши иной раз чудят. Ты ж видела Зинара…

Мы посмеялись вместе. И я подумала: хорошо, что у Зинара с сестрой не слишком хорошие отношения. Есть с кем поязвить над его персоной.

– А почему Зинар мне это не пояснил? – не могла не спросить я.

– Потому что мой брат генерал драгорнов. Крайне сложный тип в общении…

– И не говори… А чего он ко мне прицепился?

– Значит ты его зацепила. Я вообще еще ни разу не видела, чтобы Зинар так крутился вокруг женщины. Обычно его больше интересовали истинно мужские дела.

На последних словах Зиналь показала бицепс, словно иллюстрировала сказанное.

– Это пить, гулять и бить всем по морде? – предположила я.

– Скорее третье… Мы, кроме всего прочего, находимся на защите рубежей Хайрагвая.

– Э-э-э… А на них часто покушаются?

– Чаще, чем ты думаешь.

– Зачем?

– В любом месте Харагвая есть магические ископаемые, животные, растения. Живая вода и прочие штуки. Ты еще не в курсе?

– Слышала о таком. От одного генерала…

Зиналь поняла, и снова хихикнула.

– Ну вот поэтому любой кусок здешней местности – лакомый. Пока все магические артефакты, машины и прочее делаем мы и мы же их продаем. Естественно, кому сочтем нужным. И далеко не все этим раскладом довольны.

– Получается, что ресурсами вы не торгуете?

– Не-а… Только уже готовыми вещами. Так что, тот в чьих руках окажется земля Харагвая, сможет всем другим диктовать условия… Буквально поставить на колени все ближайшие измерения.

* * *

Не знаю почему, но я совершенно расслабилась и тут мне предстояло узнать – какой же Зинар грамотный генерал. Умеет атаковать в тот самый момент, когда противник совершенно к этому не готов.

Мы с Зиналь начали хихикать, обсуждать ее брата… Кто ж знал – чем все это закончится…