Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

 — Помнишь статуи у главного входа в особняк? — вопросом на вопрос ответила бабуля.

 Что-то такое действительно было. Кажется, это были собаки, сидели с двух сторон от парадной лестницы. Я обратила на них внимание из-за их необычности. Тогда еще удивилась – почему не львы? Но решила, что львов просто нет в этом измерении.

 — Причем здесь статуи? — не поняла я.

 — Это одна из них, — кивнула бабуля на окно. — Ожила ночью и теперь носится по саду. Гадит, выкапывает кусты и грызет деревья. Лакеи все утро ее ловят.

 — Что значит, ожила? — пробормотала я.

 — А то и значит. Ночью над Ривердином прошло облако магических отходов. Видимо, на днях где-то произошел мощный выброс. Так что будь осторожна. В городе сейчас неспокойно.

 Я резко задернула штору, отгораживаясь от сада с собакой, а заодно и оттого, что натворила. Естественно, я сразу догадалась, откуда взялось облако. Оно – результат ускоренного мной времени на фабрике. Дыма тогда было ого-го.

 Как же сложно с этой магией! Сплошные последствия.

 Я поспешила сменить тему и рассказывала бабуле и Рю о других случаях похищения магии.

 — Значит, правнучка была не первой, пострадал кто-то еще, — сделала вывод бабуля Ви.

 — Верно, — кивнула я. — Надо выяснить про все случаи. Еще не знаю как, но думаю, это нам поможет.

 — Какие у тебя планы на сегодня? — поинтересовалась бабуля.

 — Я еду на фабрику. Хочу ближе познакомиться с подозреваемыми. Есть у меня идея, как вычислить вора.

 — Делись, — потребовал Рю.

 — Мы ведь знаем, когда на Алесу напали, верно?

 — В третью полночь полного оборота часов, — назвала бабуля точное время и дату.

 — В этот момент вор был здесь, в особняке и пускал красные молнии в вашу правнучку, — продолжила я свою мысль. — Значит, у него нет алиби. Я просто выясню, где были подозреваемые в это время.

 — Хорошая идея, — похвалила бабуля Ви. — А я попробую разузнать о других случаях похищения магии.

 — Каким образом?

 — У меня свои методы, — усмехнулась она и сделала приличный глоток из фляги. Судя по тому, как часто она из нее отпивает, бабуля Ви всегда немного подшофе.

 Я представила тайную организацию бабушек. Их давно списали со счетов, посчитав глухими и слепыми, а они все видят, слышат и знают намного больше других. Настоящая разветвленная шпионская сеть.

 — Заодно поищи мужа, — добавила бабуля. — Тянуть с этим нельзя, если мы хотим получить деньги. Сейчас главное – вернуть мою правнучку и сохранить фабрику.

 — Делаю, что могу, — проворчала я, поднимаясь с кровати.

 До ванной еле доплелась. Чтобы я еще хоть раз пила эссенцию удачи. Да ни за что на свете! Я уж лучше как-нибудь сама, по старинке.

 Проходя мимо трюмо, услышала треск. Повернулась и увидела, как по зеркалу пошла извилистая трещина. Дурной знак. Но ведь я его даже не коснулась.

 — Что происходит? — шарахнулась я в сторону.

 — Еще одно побочное действие эссенции удачи, — вздохнула бабуля Ви. — Вселенная любит равновесие. Чем больше получаешь, тем больше потом надо отдать.

 — А можно объяснить попроще, для неместных, — попросила я.

 — Вчера на твою долю выпала удача. Ее надо было откуда-то взять. Проще говоря, ты истратила всю отмеренную тебе удачу на ближайшие дни одномоментно. Так что какое-то время тебя будет преследовать невезение. Не будь отдачи, все бы только и делали, что с утра до вечера хлестали эссенцию. Мир заполонили бы везучие люди, случился бы коллапс.

 Да она прямо Армагеддон описала. Вот только я бы поспорила насчет того, что вчера у меня был удачный вечер. Наши с эссенцией представления о везение явно не совпадают.

 — Как долго это продлится? — уточнила я, на всякий случай отходя подальше от трюмо.

 — Может, пару часов, — пожала плечами бабуля. — Или пару дней. Все индивидуально.

 Очень хотелось воздеть руки к небу и спросить — «За что?». Но я сильно сомневалась, что мне ответят.

Глава 17. Фабрика "Темпус"

 Если день начался отвратительно, то он отвратительно и продолжится. Это я усвоила еще в своем измерении. Работало это правило и здесь. Похоже, оно одинаково для всех измерений Вселенной.

 Для начала на фабрику я добиралась непозволительно долго. Причина была в пробках. Даже здесь они меня достали.

 Злясь на медленное движение, я выглянула в окно и увидела странную картинку. По мостовой, размахивая сачками, бегали люди в форме.

 — Это еще что за съезд ловцом бабочек? — возмутилась я. — Они же тормозят все движение!

 Я потянулась, чтобы открыть окно и потребовать освободить проезжую часть, как вдруг в стекло что-то врезалось. На первый взгляд насекомое. Довольно крупное, примерно с ладонь взрослого человека.

 Присмотревшись, я разглядела полосатое брюшко и крылья, как у бабочки. Насекомое тоже меня заметило и ощетинило зубастую пасть. Я мигом отпрянула от окна. Вот это зубы! Пиранья умерла бы от зависти.

 На первый взгляд безобидная бабочка оказалась невероятно агрессивной. Как будто зубов было мало, она вытянула лапку и провела ею по шее. Всем знакомый угрожающий жест, означающий – тебе хана. Тот факт, что его показала бабочка, поверг меня в шок.