Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

 — Если тебе есть, что сказать Алесе, сначала скажи это мне, — заявил он.

 Яспер мгновенно сник. Одно дело задирать девушку и совсем другое – взрослого сильного мужчину, мага и дознавателя.

 Но до чего приятно, когда тебя защищают! Определенно, в том, чтобы быть миссис Мрачной, есть свои преимущества.

 Пожар ссоры угас, не успев разгореться. Все благодаря королевскому экипажу. Он как раз подъехал к нам и остановился. Лакей открыл дверь, и первым из экипажа вышел король – Георг II. Статный мужчина лет пятидесяти с пышной шевелюрой и не менее пышными усами. Прямо настоящий полковник.

 За ним показалась королева Амелла. Невысокая и миниатюрная женщина с милой улыбкой. Она мне сразу понравилась, как и две принцессы примерно моего возраста – чуть старше Криста и немного младше Белла. Обе – вылитая мать. Такие же темноволосые, с яркими зелеными глазами и очаровательными улыбками.

 Увидев, наконец, королевскую семью воочию, я успокоилась. Я сделала правильный выбор, поставила именно на ту лошадку. Об этом говорили наряды королевы и принцесс. Все трое были одеты изысканно, по последнему слову моды. Волосы уложены в идеальные прически – волосок к волоску. И это после нескольких часов пути!

 Одним словом, передо мной были настоящие женщины, ценящие красоту. Именно на это я и сделала ставку.

*********

 Нас троих представили королю, как владельцев магических фабрик. Яспер подсуетился и завладел вниманием его величества. Точно соловей он заливался о своем процветающем производстве. Я в их разговор не вмешивалась. Достаточно одного Рорка, а меня больше интересовала женская часть королевской семьи.

 — Ваше величество, — поклонилась я королеве. — Для меня честь познакомиться с вами.

 Королева окинула меня взглядом. Ее глаза задержались на моем платье. Я внимательно следила за реакцией женщины. Ага, зрачки расширились, хороший знак. Как известно, зрачки человека расширяются, когда он смотрит на то, что ему нравится.

 — Кто изготовил ваше платье? — спросила королева.

 — Это эксклюзивные пошив моей фабрики, — я покрутилась вокруг своей оси, демонстрируя наряд.

 Принцессы ахнули, и даже ее величество одобрительно кивнула.

 Тут было от чего ахать. Платье на встречу с королевской четой было изготовлено по спец заказу с применением магии. Оно в прямом смысле слова сияло. А все потому, что в желтую ткань при помощи магии был вплетен солнечный свет. Поэтому золотая вышивка на юбке сверкала и искрилась подобное солнечным лучам.

 Было немного страшно наряжаться столь ярко. Затмить нарядом королеву опасно. Но я порасспрашивала о ее величестве и все, кто ее встречал, сходились во мнении, что она умная и справедливая женщина, настоящая леди. А леди не станет устраивать скандал из-за того, что чье-то платье лучше ее.

 В конце концов, мне надо было привлечь внимание. Сегодня я выступала в роли манекена.

 — Первой мы посетим фабрику господина Омриуса, — объявил король.

 Яспер все-таки добился своего, но я не расстроилась. Пусть король сначала познакомится с фабрикой конкурента. Как правило, лучше запоминается то, что видишь последним.

 На фабрику Яспера Омриуса мы поехали все вместе. Пока его величество, сам Яспер и Рорк обсуждали дела города, я очаровывала дам, и Рю мне в этом помогал. Принцессы пришли в восторг от филина, меняющего окрас, и вскоре мы стали чуть ли не лучшими подругами.

 Прогулка по фабрике Яспера вышла пресной на мой вкус. Нудным голосом лектора он рассказывал о преимуществах своего производства, перечислял достижения и хвалился новыми разработками, которые на поверку оказались просто улучшением того, что уже и так есть.

 Скучали все. Даже король. Дамы вовсе не знали, как себя развлечь. Под конец все утомились. Экскурсия вышла долгой, а Яспер не догадался предложить гостям хотя бы присесть. А ведь они с дороги!

 У Яспера и фабрика была ему под стать – идеально занудная. Все на своих местах, продумано до мелочей, но без души. Серые стены, унылые лица магов в униформе, стрелки-указатели на полу, прямо как в Икее. Все четно, все по плану, без искорки индивидуальности.

 Но вот настал мой звездный час – пришла пора навестить фабрику «Темпус». Едва мы приехали, я пригласила короля с семьей в кафетерий.

 — Предлагаю вам отдохнуть и перекусить с дороги, — сказала. — А мы тем временем устроим для вас скромную демонстрацию наших товаров.

 Королева посмотрела на меня с благодарностью. Она и принцессы уже едва держались на ногах. Король тоже был рад выпить горячего отвара и попробовать местную кухню.

 А вот Яспера перекосило. Он не ожидал, что моя ставка на кафетерий сыграет. Эх, недооценивает он простые мирские радости.

 Все заняли места за накрытыми столами, а мы с Ванессой улизнули на кухню, где ждала бабуля Ви.

 — Все готово? — спросила я.

 — О да, — кивнула она.

 — Тогда начинаем шоу!

********

Глава 34. Модный приговор

Три дня назад я вместе с бабулей Ви и Рю ворвалась на фабрику и объявила всеобщий сбор. Все работники были обязаны явиться в почти достроенный кафетерий на важное совещание.

 Когда они собрались, я взяла слово. Начала с объявления: