Хозяйка магической лавки – 2

– Может, это даже хорошо? – воодушевленно вопросила я. – Значит, ведьма уйдет и оставит меня в покое.

– Идеально. Только метка, по-твоему, тоже испугается действующего инквизитора и свалит?

Да… А вот об этом я как-то не подумала.

– Такие метки ставят на особых жертв, причем на ритуал ведьма тратит много времени и сил, – продолжил он. – Нам нужно, чтобы все шло по ее старому плану и чтобы она думала, что мое присутствие рядом с тобой не помеха. Адель, просто делай вид, что принимаешь мои ухаживания. Других вариантов у нас нет.

– Вы думаете, это все дело рук женщины?

Нечисть конечно уже делилась своими предположениями на эту тему, но мнение магистра тоже хотелось услышать.

– У меня есть основания полагать, что да, женщина, – уклончиво ответил мужчина.

Вздохнув, я вновь принялась смотреть в окно. К счастью, с другой стороны оно было тонированным, и меня не было видно любопытным прохожим.

Спустя пару минут магистр остановился у двухэтажного здания со сверкающей вывеской. Ее, наверное, видно даже из королевского дворца.

«Золотой лотос» – это самая дорогая ресторация столицы. Здесь работают настоящие мастера кулинарной магии, а главный повар, говорят, составляет меню для самого короля.

Я до последнего не верила, что мы направляемся именно сюда. Думала, может, здесь Рей оставит машину, и мы пешком дойдем до какого-нибудь более приземленного заведения. Только мужчина спокойно вышел, обошел мобиль, открыл мне дверцу и протянул руку. Я, помня, что должна притворяться, приняла его ладонь и вышла из салона.

Моим надеждам не было суждено сбыться. Лорд Рейвенс направился прямиком ко входу в «Золотой лотос».

Я нервно поправила складку на платье.

– Магистр, говорите, ведьма будет следить за нами, верно?

Он широко улыбнулся и заверил:

– Обязательно будет.

– И даже здесь?

– Поверь, Адель, я многое знаю о ведьмах.

– Я не сомневаюсь, конечно, но в самом дорогом ресторане столицы… Вы хотя бы предупредили, куда мы идем, я бы оделась соответствующе и…

Рей остановился, повернулся ко мне, и я запнулась.

– Ты прекрасно выглядишь, Адель. И я готов поклясться чем угодно, что ни одна девушка не сравнится с тобой.

Я смущенно опустила взгляд, боясь самой себе признаться, что мне его слова очень понравились. Было очень приятно, даже если магистр говорил это в рамках нашей игры в пару.

Можно ведь сделать вид, что все по-настоящему… Ресторан, комплименты, цветы.

Короче, чтобы вытряхнуть из себя сентиментальные мысли, которые достойны самых сопливых любовных романов, мне пришлось мысленно отвесить себе оплеуху. Чтобы освежить голову.

Адель, ты здесь для дела. Чтобы обмануть бдительность ведьмы. Чтобы раскрыть ее инкогнито и спасти себя. Как-то не хочется быть участницей кровавого ритуала, тем более в роли жертвы.

Ну а пока… пока мужчина в форменной ливрее, с безукоризненной выправкой распахивал перед нами двери. И внутри, в просторном холле, в котором все дышало сдержанной роскошью, к нам спешила высокая, красивая девушка.

– Приветствую вас в «Золотом лотосе», – мягким голосом проговорила она и, вежливо улыбнувшись мне, повернулась к магистру. – Вам столик на двоих?

– Да, будьте любезны, – кивнул в ответ маг.

– Тогда прошу следовать за мной. Одежду вы можете оставить в гардеробе…

Из царства чужих дорогих пальто и даже шубок, к нам поспешил еще один идеальный работник ресторанной сферы и с поклоном помог мне раздеться. Я мысленно себя затормозила и позволила ему это сделать.

Как же давно я не бывала в таких заведениях!

Наверное, в последний раз в чем-то соответствующем уровню «Лотоса» мы бывали на дне рождении мамы. И с тех пор прошло достаточно лет для того, чтобы очутившись тут повторно, я ощущала себя не в своей тарелке.

Ведь сейчас я лавочница, а не высокая леди.

Но долго плавать в размышлениях не получилось. Идеальная до последней детали в одежде девица проводила нас в зал, указала на стоящий у окна квадратный столик. К нам тотчас подскочил вышколенный официант и попытался было отодвинуть для меня стул, но его оттеснил в сторону лорд Рейвенс.

– Я сам поухаживаю за дамой, если позволите.

Тот рассыпался в извинениях и отступил. Я взяла салфетку из плотного атласа и расправляла ее на коленях все то время, пока магистр усаживался напротив. А после уже подоспел официант со спасительным меню!

И в том меню, что мне подали, не было указано цен. Видимо, специальное, дамское. Дабы не шокировать нежную душевную организацию спутницы благородного джентльмена. Которая явно принадлежала к мещанскому сословию. Ну, судя по одежде. Она была отличной, но для моего текущего… не то чтобы статуса, так как право на вторую часть своей фамилии я по-прежнему имею, а она таки относится к весьма старому магическому роду.

Магистр бегло просмотрел меню и сообщил:

– Будьте добры на первое золотистый куриный бульон, а на второе рыбу от шефа с гарниром из молодого картофеля. И черный кофе. Без добавок и специй.

– Прекрасный выбор, – расцвел в улыбке официант и повернулся ко мне. – А вы уже выбрали, леди? Или подсказать?

– Салат «Линдарский», а также рыбу от шефа, – несколько подумав ответила я.