Хозяйка магической лавки – 5

Он чуть склонил голову, разглядывая меня, словно его забавляла моя реакция.

– А разве я не прав? – Его глаза блеснули с лукавой усмешкой, которую невозможно было не заметить. – Кажется, ты уже начала скучать по мне. Стало быть, ты склоняешься к тому, чтобы действительно стать мне не просто женой.

– Может, и так, – медленно кивнула я, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. – Но это всё не так просто. Ситуация непроста. Да и ты сам… еще недавно я мечтала о простом парне, простых отношениях.

Ну, до магистра… да и во время, если честно, тоже.

Я встретила его взгляд – тёплый, проницательный, готовый разложить все мои слова на составляющие.

– О, я знаю, что непрост, – он легко усмехнулся, и глаза его вдруг потемнели, в них мелькнуло что-то, от чего стало почти жарко. – Но разве тебе бы понравилось, если было бы легко? Представь. Ты и… какой-нибудь простой молодой человек.

Я упрямо вскинула подбородок.

– Ну и прекрасно бы все было. Еще недавно у меня за душой было лишь две магических искры, а также лавка на грани разорения. И простая девушка Адель Норил была бы счастлива встретить какого-нибудь…

Тут я замешкалась, пытаясь подобрать что-то наиболее пригодное для жизни.

– Помощника аптекаря, – с готовностью подсказал мне Идисидский. – Или булочника?

Я бросила на него раздраженный взгляд. Его развеселившись лицо и прищуренные глаза намекали, что он прекрасно осознает всю нелепость ситуации.

– А что? – я постаралась держать голос ровным, но понимала, что прозвучало это не слишком уверенно. – Может, и был бы отличный вариант. Булочники, между прочим, надёжные люди.

Дар не отводил взгляда, его лицо снова стало чуть серьёзнее, но уголок губ всё же едва заметно дрожал, выдавая насмешку.

– Да, булочники надёжные, – он кивнул, точно соглашаясь с этой мыслью. – Рано встают, трудолюбивы. Но вот вопрос – скучал бы по тебе булочник так, как скучаю я?

Дар поднял бровь, и его насмешка перешла в настоящий вызов. От этого взгляда стало неловко. Казалось, что он видит меня до самой сути…

Я прикусила губу, пытаясь привести мысли в порядок.

– Возможно, у булочников свои способы скучать, – пробормотала я, чувствуя, что это даже звучит нелепо, но Дар только усмехнулся.

Он склонил голову ближе, и меня охватило ощущение, что вот-вот и он решится стереть то расстояние, которое всё ещё оставалось между нами. Словно его не интересовали мои отговорки и оправдания, словно весь мой осторожный тон и неуверенность для него не существовали.

– Адель, – его голос прозвучал почти шёпотом, глубоким и обволакивающим, – у тебя ещё есть время. Но не отказывайся от того, что тебе по-настоящему нужно. Не беги от того, чего ты…

Я почувствовала, как по моим щекам медленно разливается жар.

– Чего я что? – отозвалась я, едва удерживая в голосе нотку вызова, но внутри меня охватило знакомое, острое ощущение – смесь волнения и притяжения, от которого хотелось одновременно и сделать шаг назад, и задержаться на этом месте, не отпуская этот миг.

– Чего ты хочешь, – он с нежностью дотронулся до моей щеки, оставляя ладонь на секунду дольше, чем следовало, и теперь уже казалось, что между нами и вовсе нет расстояния.

Я пыталась унять сбившееся дыхание, стараясь убедить себя, что в этом прикосновении нет ничего значимого, но что-то внутри подсказывало, что убеждать себя бесполезно.

– Ты уверен, что знаешь, что я хочу? – я подняла взгляд, с вызовом встречая его уверенные глаза, – Уверен, что не ошибаешься?

Он откинулся чуть назад, его улыбка была чуть насмешливой, как будто он что-то знал, чего не знала даже я.

– Разумеется.

Я не смогла ответить. Слишком многое он подметил за те дни, что мы знали друг друга. Все пережитое, и то, как я, не признаваясь самой себе, испытывала к нему всё больше доверия, как начинала полагаться на его поддержку… Да, я боялась, боялась снова попасться в ловушку, как это уже было когда-то.

Пальцы мэра с щеки скользнули на висок, а после к ушку. И ниже, по шее, проследовали до плеча и замерли возле края ворота. Его руки были теплыми, а прикосновение легким, как дуновение ветра. Взгляд стал мягче, в нём больше не было лукавства – только простое, глубокое понимание.

– Адель, – проговорил он так, что меня буквально пробило от звука моего имени. – Я здесь. Если будет нужно, я уйду и дам тебе время, чтобы всё обдумать. Но знай – когда бы ты ни позвала, я всегда вернусь.

Его слова повисли в воздухе, создавая почти ощутимую связь между нами.

И мир словно стал хрупким и хрустальным. Готовым разбиться от неловкого движения. От резкого выдоха. От дерзкой мысли…

Дар приближался ко мне неторопливо, словно прекрасно понимал всю особенность момента.

Наклонился так близко, что я ощутила его дыхание на лице.

Иногда спокойная сила этого мужчины вызывала оторопь. Манящая, как глубина бездны, в которую так легко упасть, но невозможно выбраться.

На какой-то момент мне показалось, что он меня поцелует. Но он качнулся дальше, и моего уха коснулся низкий шепот. От его бархатных нот по спине прошлись мурашки.