Хозяйка Мерцающего замка

Или ревностно оценивая длину белоснежной юбки. Проклятая юбка-разлетайка с провокационным запАхом едва не довела Тимура до дурдома, преследуя во сне и наяву. Когда он впервые увидел её на Варваре, то был буквально ослеплён вспыхнувшей перед глазами красочной картинкой. Вот он подходит к девчонке. Она отступает, испуганно и недоверчиво таращит на него свои невозможные шоколадные глазищи, а он преследует, заставляет сесть на парту, на подоконник, на учительский стол… Дерьмо! На любую поверхность, рывком распахивает ненавистную тряпку, вклинивается между широко разведённых бёдер и, не разрывая зрительного контакта, опускает руку вниз, прижимая пальцы к трусикам. Наверное, тоже белым… Твою мать! Дрочить в двадцать лет, заперевшись в кабинке мужского сортира универа, до боли закусив нижнюю губу, не в силах избавиться от поразившего сознание образа, – это было не тем, о чём Тимур Кострин мечтал, когда испрашивал у главы рода разрешение на учёбу на Земле.

Бабушка – на самом деле, прабабка, но какая разница, если называть себя она всё равно требовала только по имени – была одна. Сидела у себя в кабинете, курила и с задумчивым видом изучала огромное, запутанное генеалогическое древо какого-то вассального рода.

– Тьярра, можно к тебе?

Всмотревшись в единственного правнука, княгиня удивлённой ниточкой изогнула смоляную бровь и благосклонно кивнула, указав Тимуру на свободное кресло.

– Я бы хотел обсудить с тобой своё будущее, если позволишь.

К первой брови присоединилась вторая. Кострин посчитал это хорошим признаком и продолжил:

– Ты знаешь, что мой последний визит к Ядру не привёл к ожидаемым результатам, поэтому я…

– Поэтому ты будешь проходить обряд до тех пор, пока потенциал не раскроется. Тимурка, не зли старушку. Мы с тобой это уже, кажется, обсуждали два года назад.

Тимурка скрипнул зубами, но улыбнулся безоблачно и открыто. Злить старушку действительно было чревато. Голову она ему, само собой, не откусит и даже к каторге не приговорит, но розг всыпать может, это Кострин испытал на собственной шкуре и, к сожалению, не только в детстве.

– До него ещё четыре года, – даже не возразил, мягко напомнил и покосился на рабочий стол княгини, решая, с чего бы начать. – А ты что делаешь?

– Жену тебе ищу, – «старушка» дружелюбно оскалилась, а у Тимура потемнело перед глазами.

От ярости.

– Значит, жену, – он медленно встал. – Подыскиваешь кобылу подходящих кровей, значит?

– Ну, отчего же сразу кобылу? Она хорошенькая девочка даже сейчас. А уж когда вырастет, обещает стать совсем красавицей.

И портретик Тимуру под нос подсунула, а там что-то в розовых рюшах, бантах и лентах. На воздушное пирожное похожее. На воздушное пирожное лет двенадцати-тринадцати.

– Чтобы «уговорить» меня на ЭТО, розг в княжестве не хватит, – честно предупредил Тимур.

– Выпишем из-за границы, если надо будет, – отобрала у правнука фотографию будущей жены и пальчиком перед носом потрясла. Укоризненно так… – Напугал ежа голым задом!

А Кострин для себя решил: «Не дам согласия, пусть хоть вешает. Не Средние века, чай, тайком не оженят». И Тьярра, видимо, что-то такое поняла: по решительно нахмуренным бровям, по сверкающему взгляду, по упрямо поджатым губам. Поняла и не отступила, нет, но стратегический манёвр совершила.

– Нервный какой… – произнесла насмешливо, но портрет невесты всё же спрятала в стол. – И в кого такой уродился? Не пойму. Не иначе, как в деда.

Тимур, не поддавшись на провокацию, промолчал.

– Тот тоже всегда упрямым был и за всю жизнь ничего путного не сделал.

Княгиня задумчиво почесала переносицу, разглаживая невидимую морщинку, и, вздохнув, с сожалением в голосе добавила:

– Разве что Эргеррию, звёздочку мою ненаглядную, – о том, как нежно Тьярра любила свою внучку, можно было разве что легенды слагать. – Ну, говори, зачем пришёл? Что там насчёт твоего будущего?

– Подстраховаться хочу, – проворчал, опасливо косясь на прабабку. Отказалась от идеи женить наследника? Вот уж вряд ли… – Раз военная карьера мне в ближайшие четыре года не светит, подумываю о дипломатической службе.

– На Землю хочешь? – обрадовалась Тьярра и протянула руку к ящику, в который спрятала фотографию малолетней невесты.

– Не настолько, чтобы ради этого надеть на себя брачный хомут, – отрезал Тимур и решительно скрестил на груди руки.

– Нет? – княгиня весело посмотрела на него. – А если мы с мамой и бабушкой очень хорошо попросим?

И надо сказать, просить они умели. И уговаривать. И даже без помощи розг.

– Ну, что ты теряешь? – ласково улыбалась мать.

Мать. Улыбалась. Ласково. Как будто он не её единственный сын от своей первой, давно забытой и пока единственной любви, а, как минимум, красавица-дочь от любви настоящей.

– Девчонке двенадцать в прошлом месяце исполнилось. Заключим брак по договору, а годика через четыре…

«После того, как станет ясно, откроется у меня потенциал или нет», – мысленно закончил Тимур.

– Малыш. Это брак по договору. Да они по сотне в год распадаются, если, конечно, не было подтверждения…

– Я что, по-твоему, педофил?