Хозяйка неблагого двора

– Попробую остановить эту колымагу, – пояснил он и перемахнул наружу.

Я принялась хаотично дергать за все рычаги, пытаясь отыскать единственно нужный, пока чертяка паниковал.

– Боженьки мои! Я обещаю, что буду хорошим! Пить брошу! Гулять брошу! Только не губите! – потом он вдруг резко бухнулся на пол и принялся исповедоваться мне в своих грехах.

Крис, уперевшись в заднюю стенку, пытался тормозить собственными ногами, я, нащупав в полутьме небольшой рычажок, с силой потянула на себя, раздался противный скрежет и ход дрезины на секунду замедлился, но затем возобновился с новой силой. Угол наклона стал увеличиваться, а скорость расти – тележка пошла под откос.

– М-м-гм… – раздался полный боли стон Криса.

Я тут же кинулась к нему и взяв под руки кое-как затащила внутрь. Он тут же кулем осел на дно. Глянув вниз, я с ужасом увидела изодранные окровавленные ноги друга.

– Кира! – я обернулась, чертяка молча указывал вперед, где прямо под горой рельсы круто проворачивали.

Я тут же кинулась обратно к рулю и со всех сил стала тянуть за рычаг, пытаясь замедлить ход. Крис тихо хрипел, чертяка громко каялся, а я молча тянула. Тележка стремительно неслась, едва сбавляя ход. Глянув вниз, я поняла, что шансов у нас практически нет. Но тут же оглянувшись на потерявшего сознание залитого кровью Криса, на до смерти перепуганного Шныря, суетящегося возле друга, меня вдруг переполнила решимость. Не могу, просто не имею права позволить им вот так умереть.

Сморгнув непрошенные слезы, я уперлась ногой в злополучный рычаг и мертвой хваткой вцепилась в руль. Тележка мчалась со скоростью света, давно миновав узкий тоннель, возвышаясь на высоких деревянных подпорках, удерживающих узкие рельсы. Если она сойдет с колеи, то полетит вниз и разобьется в щепки. И мы вместе с ней. Без вариантов. Абсолютно.

Бросив последний взгляд на друзей, я повернулась и посмотрела туда, где сразу под город дорога резко поворачивала влево и скрывалась в очередном узком тоннеле. Крис больше не хрипел, скорее всего потерял сознание, чертяка тоже притих. Тишину нарушал лишь дребезжащий звук колес по рельсам. Я глубоко вздохнула и приготовилась. Движение должно быть точным как часы, ни секундой раньше ни секундой позже. Иначе мы погибнем.

Мгновение… Еще одно… Я вцепилась в руль и, вжав тормоз до упора, резко вывернула вправо. Колеса тележки оторвались от земли, а мое дыхание остановилось…

Вдруг откуда-то налетевший порыв сильного ветра подхватил вагонетку, мягко поставил на рельсы, и она продолжила путь, значительно сбавив скорость. Воздушные потоки растрепали мне волосы и в их тихом шелесте мне почудился голос Рэда. Затем вспышка боли пронзила мое плечо, и я потеряла сознание.

Глава 18. Встреча четвертая – дроу

Я очнулась спустя несколько мгновений. Никаких признаков недавнего вмешательства Рэда не наблюдалось. Тележка мерно катилась вперед, но уже не так лихо. Очевидно, мы все еще спускались по склону вниз. Да и было ли оно, это вмешательство? Я почесала зудевшее плечо и нахмурилась.

«Грифоны весьма устойчивые к внешним воздействиям существа. Им довольно сложно нанести реальный вред. Метка, поставленная грифоном, бережет своего носителя», – всплыли в голове обрывки недавнего разговора с Габриэлем. Получается, это она нас спасла. Рэд же когда-то говорил мне, что в числе прочего может управлять ветром! Боги, а я еще злилась на его самоуправство. Да это же настоящий подарок небес! Пусть хоть всю меня этими метками утыкает, если они и дальше будут творить такие чудеса, я ни капельки не возражаю.

Пока я счастливо улыбалась собственным мыслям, плавно едущая тележка постепенно сбавляла скорость, и вскоре остановилась окончательно.

– Гм-м-м-м… – раздался протяжный стон Криса.

– Сейчас, – мгновенно пришла в себя я и кинулась осматривать друга.

В полутьме подземелья видно было плохо. Сотворенных мной магических искорок едва хватало на несколько секунд. В такие критические моменты я отчаянно жалела, что всего лишь ведьма и большинство магических фокусов с моим весьма ограниченным внутренним резервом мне, к сожалению, не доступно. Но даже тех крупиц света, что удалось зажечь, было достаточно, чтобы понять, что дело дрянь. Мягкие ткани, сухожилья и мышцы ног Криса были начисто стерты почти до колена. Сквозь отвратительное кровавое месиво в некоторых местах проглядывали белые как снег кости. Очевидно, пытаясь удержать мчащуюся тележку силой, он упирался ногами в землю и сбил стопы практически до костей.

– Ой-ей-ей, Кира, что же делать? – прошептал чертяка в ужасе глядя на то, что еще недавно было мужскими ногами.

Обмотав мужские ноги материей, отломала у вагонетки доску и сделала что-то наподобие шины. Прошептав над другом заклятие, погрузила его в глубокий сон, в надежде, что это хоть немного облегчит ему боль.

– Он сейчас совершенно беспомощен. Сиди тут и охраняй его. Если что, сразу же оборачивайся в демона, – наказала я чертяке, вылезая из тележки.

– А ты куда? – опасливо уточнил фамильяр.