Хозяйка перекрестков

— Слушай, — неожиданно спохватилась я, — а вдруг барабашки нас надули? Как я раньше не сообразила! Эта расхлябанная девица с голым животом совсем не вызывает у меня доверия. Я думала домовой — это такой дедушка, как в мультиках про домовенка Кузю!

— Это не домовой.

— Но, ты ведь сам сказал…

— Я сказал: "домовик" — так называют признака, приходящего в дом извне, часто вредоносного.

— И что, это нормально для призрака, так отзываться о родителях, вести себя, как законченная дегенератка?

— Что ты хочешь — нераскаянная душа. — Опер пожал плечами. — Будь иначе, давно бы отлетела в рай, как души других детей и невинноубиенных. Потом, с чего ты опять запереживала? Мы ведь поехали как раз, чтобы все проверить.

Остаток пути я нервно ерзала на сиденье. Азарт, толкнувший меня на эту авантюру, как-то рассосался. К тому же я большую часть дня провела в машине, и необходимость сохранять сидячее положение угнетала.

Наконец слева появилось несколько огоньков, потом фары высветили синий плакат и люминисцентной надписью "Саркеловка", домов я так и не разглядела, а огоньки вскоре пропали за сугробами. Еще через несколько минут, Миргородцев свернул на узкую дорогу, почти сразу нырнувшую в лес. Теперь "Мурано" пробирался между голыми ветками, чуть не смыкавшимися над колеей. Хорошо хоть снега в этом году выпало не так много, да и оттепель успела отъесть верхушки сугробам — так что застрять в снегу, нам кажется не грозило. Вскоре лес поредел, зато на дороге прибавилось колдобин. "Ниссан" заскакал, как дельфин на волнах. Я на всякий случай ухватилась за боковую ручку. Когда машина остановилась, я не сразу поняла, в чем дело, успела даже испугаться, вообразив, что бензин кончился, но нет — судя по табло на панели, топлива у нас было еще с полбака.

— Вот он, рудник. — Леха кивнул вперед, на высвеченный дальним светом холмик — только тут я сообразила, что темное пятно по центру — ничто иное, как почерневшие от времени деревянные ворота. Дорога упиралась прямо в них. Ветер сдул снег до серо-коричневой наледи, так что неясно, бывал здесь кто в последнее время или нет.

— Гляди-ка, неужто сторож!? — Я показала на приближающийся к нам прямо по неглубокому снегу силуэт.

— Точно. Откуда только взялся? — Миргородцев забарабанил пальцами по рулю. — Что будем делать?

Я как раз приготовила сакраментальное: "Я же говорила!", но тут заметила вторую фигуру, отделившуюся от кустов с другой стороны дороги.

— Еще один. — Заметила удивленно. — Нет, двое!

— Бери больше… — Леха, собиравший выйти навстречу охраннику, нажал на кноку, заблокировав двери. — Не нравится мне это.

Он полез в плечевую кобуру, достал пистолет. Первый из охранников между тем вплотную приблизился к машине. Он был в синем комбинезоне, без шапки и варежек. Фары осветили бледное до синевы лицо немолодого мужчины, седые волосы трепал ветер.

— Пьяный что ли? — Невольно поеживаясь, предположила я. Между тем сторож положил на капот руки, и уставился на нас сквозь лобовое стекло. Сбоку что-то зашуршало, заскребло по стеклу. Ойкнув, я испуганно отшатнулась от дверцы, к окошку припало жутковатое лицо еще одного охранника, и тоже одетого, мягко говоря не по сезону. В руках парень зачем-то держал лопату. Я бы еще поняла, если бы совковую — такой хоть снег убирать можно, а штыковую. — Леша, они тут явно перепились, не вздумай открыть им машину. И лучше, давай сматываться отсюда!

— Поздно. — Миргородцев зачем-то перегнулся на заднее сиденье, потянул на себя спинку, та неожиданно легко подалась. За ней оказался довольно обширный тайник, а в нем двухствольный обрез, пачка охотничьих патронов, пара здоровенных ножей и, я едва поверила своим глазам, самая настоящая сабля.

— Леш, ты зачем… Откуда это у тебя?!

— Это — обрез. — Алексей продемонстрировал мне оружие, словно и без того было непонятно, что это. — А это, — он выгреб из пачки патроны, и переломив ружье, вставил по одному в каждый из стволов, — патроны с серебряной дробью. На западе, там, видишь ли специальные серебряные пули производят. Ну а у нас все на самотек пущено, поэтому и пользуемся дробью. Ее отлить легче, да и дешевле выходит. Опять же, радиус попадания дробью больше, правда эффективно — только на близком расстоянии. Ну, да нам на дальнем и не требуется.

— Ты же не будешь стрелять в людей? — Вот теперь я испугалась по-настоящему. — Леша, поехали отсюда, а?

— Говорю же, поздно. Сама разве не видишь?

Только теперь я заметила, что еще две фигуры в комбинезонах подтащили и устраивают прямо под задние колеса "Ниссана" довольно толстый ствол высохшей сосенки.

— Держи. — Миргородцев сунул мне в руку свой пистолет. — Патроны в нем самые обычные, но если попасть мертвецам в голову толк будет и от них.

— Каким еще мертвецам?! — Чувствуя как волосы под шапкой начинают шевелиться, шепотом осведомилась я.