Хозяйка поместья Триани

Жили крестьяне достаточно хорошо. Не было излишне худых, оборванных или больных. В каждой деревне что-то выращивали и мастерили. Были здесь и гончары, и плотники, и бондари. Еще в каждой деревне держали скот: коров, поросят, различную птицу.

Налоги они платили двумя частями. Первой частью были обычные деньги, второй частью — провиант. На специальных грузовых камах в течение недели в поместье доставляли мясо, свежие и маринованные овощи, яйца и немного молочной продукции, чтобы не успела испортиться. Однако, на сыр время не влияло, а потому его привезли просто колоссальное количество. А я и рада, это же домашний сыр! Да и вообще, все продукты экологически чистые.

— Я одного не могу понять, — я сидела за рабочим столом в приемной, — Почему этой весной, когда я только приехала, у дяди Беона почти не было продуктов?

— Так он их перепродавал какому-то маркизу с севера. Ему одному столько не нужно было, а вот денег на магическую атрибутику барон тратил знатно, — отвлекся на минуту от бумаг Маркус.

— А ты откуда знаешь?

— Так это все баронство знает, леди. Деревенские даже гордились одно время, что наши продукты готовы покупать аристократы, а потом и к этому привыкли.

Я только головой покачала. Продавать продукты — это вполне в духе дяди.

По подсчетам Маркуса, если я буду тратить налог с города на продукты, наряды, развлечения и бытовые мелочи, а налоги, полученные с деревень, класть в банк на хранение, то к следующей осени я верну все потраченные на ремонт средства. Когда налоги с деревень были получены и внесены на банковский счет, а отчеты составлены, настало время наведаться в городскую ратушу.

Вот в ратушу я идти не хотела, есть у меня ощущение, что мне там будут не рады. Я решила наведаться в понедельник утром, провести разведку боем.

К зданию я подходила в сопровождении Маркуса. Он знает, как здесь все устроено лучше меня. Что сказать? Ратуша как ратуша — здание администрации. На полу паркет в елочку и дорожки, стены выкрашены бежевой краской, в холле диванчик, письменный стол со стулом и секретарь, который объясняет, куда нужно идти. Ах, да, еще огромная толпа посетителей.

Насколько я поняла, в ратуше находятся: градоначальник, представитель торговцев, представитель ремесленников, представитель местной аристократии. Вместе они составляют городской совет. Еще здесь есть несколько секретарей, штатный маг, казначей, архивариусы и офисные клерки.

— Рассказывай, что здесь творится, — подошла к своему управляющему.

— Если коротко, то градоначальник и его кузен казначей совсем распоясались. Берут взятки, поднимают налоги, воруют из казны и совсем не работают. Представители гильдии делают что могут, но они зависят от градоначальника. Он, все же, председатель совета. Штатный маг — мужик хороший, ой, простите, леди… Он работник хороший и людям на встречу всегда идет. Заговаривает, что просят, дороги чинит. Секретарь на входе парень толковый, он тут уже лет пять сидит, как у жителей дела обстоят, лучше всех знает. Он за градоначальника всю документацию делает, тот только подписывает. Еще что… Остальные работники обычные, делают то, что положено, но не особо стараются.

— Хм… секретарь говоришь толковый… А он аристократ?

— Нетитулованный, леди.

— А зовут его как?

— Миркис Фат, леди.

Я встала посреди холла и заговорила громким голосом.

— Дорогие горожане, приношу извинения, но сегодня в ратуше не приемный день. Я закрываю ее для реорганизации кадров.

Народ завозмущался и начал двигаться не к выходу, а в мою сторону. И в это время из толпы вышел тот самый молодой гном из банка:

— Как скажете, баронесса, — и двинулся к выходу.

Все удивленно посмотрели на гнома, потом на меня. Кажется, многие до сих пор не в курсе, кто новый владелец поместья. Поняв, наконец, что я совершенно серьезна, люди поплелись на выход. Тем временем я повернулась к секретарю:

— Миркис Фат? Вы можете закрыть двери?

Молодой мужчина лет тридцати — тридцати двух кивнул и, достав из ящика стола связку ключей, подошел к выходу. Услышав щелчок замка, я продолжила:

— Отведите меня к градоначальнику.

— Конечно, леди.

Мы поднялись на второй этаж, и я без стука вошла в центральную дверь. В кабинете, на шикарном кожаном кресле за массивным дубовым столом сидел толстый мужчина средних лет, с залысинами и недовольным лицом.

— Кто такая? Сегодня не приемный день! Выйди из кабинета! Совсем люди уже распоясались…

— Ты уволен, — спокойно сообщила ему я.

— Да кто ты такая, чтобы меня увольнять! Раскомандовалась тут, пигалица! — он презрительно посмотрел на меня.

— Я баронесса Дариэт Триани. Я имею полное право не только уволить тебя, но и посадить, — глядя ему в глаза, сообщила я.

Мужчина пошел пятнами, и его маленькие глазки заметались по помещению. Он уже понял, как сильно попал.

— Или я могла бы поступить по-другому, — я размышляла вслух, — Хотя денег ты украл, конечно, много… Вот что, если ты снимешь со своего счета все украденные деньги и переведешь их на счет… на мой счет, то я дам тебе месяц, чтобы ты продал дом и уехал из баронства.