Хозяйка поместья Триани

Девушки вошли в зал парами. Их платья, украшения, прически сверкали и переливались в свете люстры, будто они здесь не по делу, а на светском мероприятии. На их фоне я в простом синем платье до щиколоток была словно бедная родственница. Но где наша не пропадала!

Со всем возможным изяществом своего нового тела и величественно кивнула и повела рукой вдоль дивана и кресел:

— Присаживайтесь девушки, сейчас принесут напитки и различные виды десертов. Заодно выберем подходящий для праздника, вы ведь хотите помочь, — и миленько так улыбнулась.

Ладно, не миленько. От слова совсем, скорее это можно назвать хищным оскалом, да и мое поведение… Я ведь не выделила им комнаты и не предложила отдохнуть с дороги, а сразу пригласила работать. Ну, и кто теперь похож на служанку?

И вот тут только до меня дошло. Я уже ревную Ирвина ко всем этим девицам! Уже! А ведь он их еще даже не видел! Это как-то не нормально. Где моя уравновешенность?

— Благодарю, леди, — Летеция тем временем уселась на диван. Остальные последовали ее примеру.

Прислуга, наконец, принесла напитки и десерты. А наше молчание затягивалось.

— Как Вам замок, леди Летеция, — это я проявила свою воспитанность и затолкала поглубже ревность.

— Очень неплох, леди. Признаться, я ожидала худшего, это все-таки провинция.

— Что ж, девушки, давайте попробуем десерт, — я не стала отвечать на оскорбление.

Некоторое время мы сосредоточенно ели пирожные и кусочки тортов, прерываясь только на комментарий о вкусе или виде десерта. Девушки при этом клевали как птички. А если точнее, они попросту понадкусывали от каждого пирожного в своей тарелке и все. Моя внутренняя учительница со скромной зарплатой плакала от такого расточительства. Куда потом эти пирожные девать? Эти девицы мне еще больше разонравились.

Но были и такие девушки, что не ели десерты вовсе. Они сидели, чинно придерживая за блюдца чашечки с чаем, и время от времени подносили их ко рту.

— А что же вы не пробуете, девушки? — не выдержала я.

— У Шарлин и Жаклин аллергия на сахарозу, — пропела Летеция.

— Разве сейчас это не лечится?

— Лечиться, конечно, но лучше не рисковать и не вызывать обострение, — сами девушки при этом молчали.

— Может тогда вам предложить к чаю что-нибудь другое? Фрукты? Салатик?

— Нет-нет, мы только недавно пообедали во дворце вместе с Ее Величеством, спасибо, леди.

— О, с Ее Величеством. А я никогда не была на ее обеде. — На лицах девушек расцвели торжествующие улыбки. — Только с Его Величеством на ужине.

Улыбки резко потухли. А все почему? Потому что это политика. Из этого диалога я сделала неутешительные выводы.

Во-первых, король, похоже, не в курсе этой диверсии, спонсирует ее королева. Во-вторых, короля и моего общения с ним девушки опасаются, значит, диверсия тайная и с душком. Ну, и, в-третьих, я-то верила, что королева порядочная женщина, а тут вся эта история… Надо хоть имя Ее Величества вспомнить, а то некрасиво получается. Ивианна, кажется. Надо в библиотеку сходить.

Пока я тут рефлексировала, на пороге гостиной появился Ирвин. Он ничем не выдал своего удивления, спокойно поприветствовал девушек и сел в одно из кресел.

— Леди Летеция, рад Вас снова видеть, — Так Ирвин с ней знаком! — У Вас чудесная брошь. Как поживает Ваш отец?

— Спасибо, граф, брошка — это подарок Ее Величества. — Девушка кокетливо улыбнулась. — А дела у моего отца пошли в гору, после вмешательства Его Величества в судебную тяжбу.

С чего бы королю вообще вмешиваться в судебные тяжбы? Кажется, вечером состоится первый семейный совет Делеман-Триани. О, кстати! Может оставить двойную фамилию?

А брошка у этой леди и правда примечательная. Кругленькая, из белого золота основа, а поверх драгоценными камнями двух цветов выложена спираль с крупным камнем в центре. И камешек — это, похоже, филруд, такой же, как у меня в браслете. А гномы говорили, что он редкий.

С чего бы тогда королеве дарить посторонней девушке брошь с филрудом?

— Дариэт? Где ты витаешь, милая? — Ирвин усмехнулся.

— А? — что-то я и правда задумалась.

— Я говорю, что девушки приехали очень вовремя. Ведь нам с тобой еще нужно осмотреть графство и всю предлагающуюся бухгалтерию. А девушки в это время все организуют, Аурелия им поможет. Да, девушки?

— Конечно-конечно, мы все организуем, для этого и приехали, — Летеция снова обворожительно улыбнулась.

* * *

— Не нравится мне эта делегация, — Ирвин держал меня под локоть.

Мы шли по фруктовому саду, расположенному позади замка. Деревьев было очень много и все росли ровными рядами, на некоторых уже проклюнулись почки.

— Мне она тоже не нравится, но куда теперь деться? А зачем, кстати, ты сказал им, что мы уезжаем?

— А что остается? Какие-то подозрительные девицы оккупировали наш замок! Нам придется отступить, — Ирвин понял вверх указательный палец правой руки. Я захихикала, — А если серьезно, нам ведь и правда нужно все осмотреть, собрать налоги. Я в графстве с осени не был! А все из-за тебя, совсем ты мне голову задурила. — Последние слова он пробурчал тихо-тихо.