Хозяйка проклятого поместья

— Конечно, нет! — с жаром ответил Андрей, и Саша удивилась такому проявлению чувств со стороны немногословного и замкнутого соседа. Он даже остановился посреди дороги. — Поймите, тут люди разделились на два лагеря. Одни ждут не дождутся, когда Подстеново купят Олисовы — мол, построят здесь то ли санаторий, то ли жилые дома, в любом случае будут рабочие места для деревенских. Другие, и я в том числе, считают, что ничем хорошим это для нас не обернется и Подстеново нужно сохранить в том виде, в котором оно было. Подновить, подкрасить, но главное — сохранить.

Девушка кивнула, соглашаясь с соседом, и они продолжали путь.

— Жаль только, что у первого лагеря есть средства, а мы в возможностях ограничены, — с горечью сказала Саша, машинально причисляя себя к защитникам поместья.

— Подождите расстраиваться, может быть, не все еще так плохо, — загадочно сказал Андрей. А потом замолчал, словно проронил что-то лишнее, и весь остаток пути они говорили о пустяках.

* * *

Наконец, они вышли на аллею, которая привела их прямо к господскому дому. Пришла пора прощаться, Саша с удивлением осознала, что не хочет расставаться с новым знакомым, и виной тому вовсе не волнение и страх из-за того, что она оказалась в новом месте в странных обстоятельствах. Андрей начинал ей нравиться. Он излучал спокойную уверенность в себе, которой так не хватало ее мужу.

А еще девушке было очевидно, что ее сосед не торопится раскрыть перед ней все карты, и ей было очень любопытно узнать, что он скрывает. «Пожалуй, наведаюсь завтра к Татьяне Николаевне и расспрошу ее о нем», — решила Саша.

Когда она оказалась возле усадьбы, у нее, как ни странно, совсем пропало неприятное ощущение страха, поселившееся в душе после того, как Андрей рассказал о подстеновских призраках. «Это мой дом, — сказала она сама себе, — и я никому не позволю меня отсюда выгнать!»

— Не страшно вам будет оставаться здесь одной? — спросил ее на прощание Андрей.

Девушка упрямо помотала головой. Сосед вздохнул и подозвал собаку.

— Оставлю вам Полкана. Дом большой, старый, мало ли что скрипнет. Вы ведь, верно, никогда не жили в деревне? После города тут все другое. А с собакой будет спокойнее.

Подумав мгновение, девушка согласилась и поблагодарила. Андрей сел на корточки рядом с Полканом и принялся что-то нашептывать псу. А потом поднялся и попрощался.

— Полкан с вами останется, а завтра с утра я зайду, заберу его. Заодно проверю, как вы тут. От молока на завтрак не откажетесь?

Саша с улыбкой поблагодарила, и сосед, махнув рукой, скрылся в темноте.

— Пойдем, Полкаша, — она потрепала собаку по загривку и открыла замок на входной двери.

ГЛАВА VII

Проснулась Саша рано, потому что лучи солнца заглядывали в окошко и настойчиво пытались проникнуть сквозь ее сомкнутые веки. Девушка подошла к окну и с удовольствием потянулась. На старой липе гомонили птицы. Видимо, ночью похолодало, потому что от земли поднимался еле уловимый пар. Полкан лежал на своем месте возле ее кровати и стучал по полу хвостом, явно выражая Саше свою симпатию.

Та погладила пса по голове, отыскала в рюкзаке зубную щетку и пасту, налила в стакан немного воды и отправилась во двор умываться. Полкан выскочил за ней и, пока Саша чистила зубы, радостно носился по окрестным кустам, пугая воробьев.

Вернувшись в комнату, в которой она ночевала, Саша заварила себе кофе — она предусмотрительно захватила с собой из города несколько пакетиков. Взяв чашку в руки, она решила выйти на крыльцо, но заметила, что Полкан стоит возле лестницы, ведущей на второй этаж, и ведет себя как-то странно.

Она подошла поближе и увидела, что собака, ощетинившись, рычит на какой-то предмет. Наклонилась — и ахнула: перед ней лежала куртка от мужского спортивного костюма. Как раз такая была на Сергее Олисове, когда они разговаривали вчера утром…

Саша подняла глаза на лестницу и прислушалась. Но сверху не слышно было ни шороха. Она сходила за связкой ключей, оставила чашку с кофе в комнате и вместе с Полканом поднялась наверх.

На первый взгляд никаких изменений Саша не заметила. Все двери были заперты, так, как она вчера их оставляла. Напоследок она открыла зал — и обомлела, увидев следы разгрома. Похоже, что вчера кто-то, сдернув чехол, врезался в груду сложенных стульев. Но как такое могло произойти, если накануне она лично заперла дверь на ключ?

Все еще недоумевая, Саша спустилась вниз, взяла в руки куртку Олисова, вынесла ее во двор и повесила на куст неподалеку от дома. А потом брезгливо вытерла руку о джинсы. У нее в голове не укладывалось, что кто-то лазал по ее дому, пока ее не было (вероятно, это произошло, когда она отправилась к соседу, иначе девушка обязательно услышала бы грохот падающих стульев). Как такое могло произойти?! Похоже, что у ночных посетителей были ключи… Зачем, спрашивается, они вообще сюда заявились?