Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

Я тоже закричала, но не услышала своего голоса. Его перекрывал вой ветра, бури, сминающей все на своем пути.

Стало страшно, а потом… все вдруг начало успокаиваться. Ветер стих так же быстро, как начался, и я обнаружила, что сижу на каменном холодном полу возле алтаря.

А в паре шагов от меня стоит Баэр и изумленно смотрит на свою руку. Вокруг нее кружилась «сияющая Тьма». Глубокая и прекрасная. «Сияла» не только его рука. Вся его фигура была окутана такой же прекрасной глубочайшей Тьмой.

— Тьма сказала свое слово, — раздельно и как-то растерянно произнес он и протянул мне руку, чтобы помочь подняться. — Она даровала силу. Мне.

Поднятая на ноги, я стояла, держась за его ладонь. Пару мгновений ошарашено молчала, а потом рассмеялась.

Наверное, последний вопрос Тьмы подготовил меня, что может быть и так… Не зря ведь она спрашивала! Даже обещанного разочарования я не ощутила. Мне просто стало смешно. Вот ведь лукавая «старушка»! Шалунья высотой под небо!

— Так это было на самом деле? Ты стоял подле меня, и Тьма вопрошала у тебя тоже? — спросила я у Баэра.

— Да, — ответил он. — Она призвала меня. Впервые в жизни. Прежде лишь я призывал ее несколько раз и надоедал своими просьбами.

— Ну и слава Богу! — рассмеялась я. — Не очень-то мне и хотелось этой силы и власти! Я скорее согласилась на это ради нашего важного дела.

Баэр хитро улыбнулся в ответ:

— Зря ты думаешь, что она не одарила и тебя тоже! Посмотри вглубь себя… Ты тоже получила подарок — наверное, самый подходящий для тебя сейчас. Ей виднее.

Я последовала совету. Обратила взгляд в свою внутреннюю Темную силу. И с удивлением увидела, что она изменилась. Нет, не выросла. Просто стала какой-то более упорядоченной, структурированной, и я внезапно ощутила, что могу ею управлять по-другому. Не как прежде, словно пытаюсь оседлать непослушную лошадь. А словно я прекрасная наездница, а лошадь подо мной резвая и сильная, но послушная, и мы прекрасно понимаем друг друга.

В голове промелькнула куча магических приемов, которыми я могу воспользоваться в любой момент. Вернее, даже не приемов… Я ощутила себя в Темной магии, как рыба в воде. Органично, гармонично, словно училась не полгода, а уже лет сто свободно практиковалась.

— Ничего себе! — сказала я.

— Да, Тьма даровала тебе знание и умения. Вложила их в тебя. Такие, какие ты получила бы за годы тренировок. Это тоже бесценный дар!

И неожиданно тоже засмеялся.

В тот момент казалось, что победа у нас в кармане…

— Спасибо тебе, матушка Тьма, — я обернулась к алтарю и низко поклонилась. — Баэр, но почему она так поступила?

— Знаешь, я сам не очень понимаю. Может, ей понравился мой… хм… комплекс неполноценности, признание ошибок и недостатков. Но не думаю, что только это. Тут есть и что-то иное, не знаю, что именно. Вообще, — он подмигнул мне, крепче взял за руку, на мгновение обернулся, поблагодарил Тьму (не таким низким поклоном, но склонил голову) и повел меня к выходу, — я давно понял, что если кто и понимает Тьму почти полностью, то это Грас. Она с Тьмой дольше нас всех. Со времен первого Темного, даже раньше. Спроси у нее.

— Ах, родные мои! — всплеснула руками Грасерия, караулившая в коридоре. — Ну, наконец-то! Я уж волноваться начала!

  

***

 Когда мы вышли из подземелья, нас встречали все. Драконы, Светлые. Даже глава вампиров, которые прибыли ранним утром по указанию Баэра.

Звали его Борстан, это был невысокий бледный мужчина в коричневом плаще, с длинными волосами. По его словам, их народ много столетий ждал часа битвы.

Остальные вампиры лагерем расположились к северу от нашего имения. Для них пригнали стадо бычков, которые должно было сопровождать нас на протяжении всего марша. Увы, но вампиры есть вампиры. Чтобы поддерживать особую силу, ловкость и скорость перемещения, им нужно пить кровь. Человеческую пить не предполагалось, с этим они завязали еще тысячу лет назад. Но без животного «корма» — никак.

Правда, по словам Борстана, при правильном использовании ресурсов бычки могут жить припеваючи. Ведь никто не заставляет выпивать сразу всю кровь у одного! Это только в ужастиках так: если вампир попил чьей-то крови, то этот кто-то почему-то должен умереть. А зачем вампиру, допустим, больше пары стаканов крови перед битвой? Вполне достаточно! Даже человек может выжить после такого кровопускания, не говоря уж про бычка или лошадку. К тому же вампиров, увы, было немного, человек двести.

А вот воинственных гоблинов, похожих на маленьких гномов с топорами, было сколько угодно. Их король Моридербеарт (близкие называли его Мори) тоже стоял среди встречающих. По росту он едва доставал до пояса Майдору. А Майдор — высокий. Так что в своем племени Мори считался гигантом и богатырем.

Альфа-вожак полиморфов по кличке Дари в тигриной ипостаси стоял возле Борси и отказывался принять ипостась, напоминающую человеческую. Ну и ладно!

Все эти военачальники Темных племен склонили головы при нашем с Баэром появлении. Вампир — самый преданный Тьме — даже встал на одно колено перед Баэром.