Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

— Не, ты ж понимаешь, что не уйду. И мое предложение тебя совсем не оскорбило. Даже лестным показалось, — вальяжно потянулся на моем ложе. — В голове сразу промелькнули мысли, мол, какая я популярная женщина. И Темный по мне с ума сходит, и вот тут еще какой-то незнакомец… А вообще, уйду я — и кто тебе будет сказки на ночь рассказывать? Обсуждение новой сделки не отменяет старой. Если желаешь, подумай над моим предложением до завтра. А пока я тебе сказочку расскажу… Обещал ведь! — он поднял палец вверх назидательным жестом. — А обещания, равно как и условия договоров, нужно соблюдать!

— Так, стоп. Я очень хочу услышать «сказку на ночь»! — сказала я и решительно опустилась в кресло. Положила ногу на ногу. В конечном счете, я здесь Хозяйка. И бояться всяких непонятных ночных гостей — не буду. Даже и не просите! — Но сперва давай-ка обрисуй, на что ты там хочешь, чтобы я согласилась. Четче, четче, господин Майдор!

Майдор лукаво поглядел на меня:

— Ну точно — Темная! Светлая уже кидалась бы в меня своими «солнечными молниями» — ведь ее идеалы и честь оскорбили. Просто не-маг — тряслась, как банный лист, либо раздавала бы мне пощечины, опять же оскорбленная в лучших чувствах, навязанных Светлыми. Драконица приложила бы огнем, наверное, понятия не имею, что она бы сделала, но точно бы разгневалась бы — просто так, ради искусства хотя бы! А вот ты-ы… — слово «ты» он просмаковал, — ты сразу ищешь разумную выгоду для себя. И согласна на разумные компромиссы. А это все — Тьма! В общем, ладно. Расклад простой… В сущности, я его уже озвучил. И все подробности будут, если ты согласишься. Ты становишься моей женщиной. Я высвобождаю тебя из плена в этом доме, — он картинно повел рукой, обрисовывая пространство вокруг.

— А говорил, что не можешь вывести меня на прогулку по иным землям, что Сад меня не отпустит, — криво улыбнулась я. — Вот как тебе верить?!

— Лучше всего — безоглядно. Безоглядно верить, ведь иного тебе не дано, — в том же духе ответил Майдор. — Ну ты не путай, что я готов сделать для какой-то ночной собеседницы и что — для своей женщины единоутробной. Выбраться отсюда в любом случае процедура нелегкая, и напрягаться ради недоверчивой попаданки я, честно говоря, не готов… — вздохнул с наигранным сожалением. — Так вот, я освобождаю тебя, и ты… уходишь со мной. Живешь со мной, как моя… хм… пара. Жениться не могу — уж извини.

— Почему? — подняла брови я. — Считаю, увел чужую жену — женись на ней. Иначе — бесчестье для женщины.

— Подробные объяснения — после заключения сделки, — коварная кривая улыбка. — Но есть и простое объяснение. Чтобы на тебе жениться, нужно тебя развести с Темным. А для этого нужно связываться с церковью. А церковь хоть формально и демонстрирует нейтралитет, — мне, кстати, сразу вспомнились слова моего сотрапезника священника, что он не на стороне Света, а на стороне баланса, — …на самом деле пляшет под дудку Светлых. А Светлым, как и Темным, нужно, чтобы ты оставалась на своем месте, Хозяйкой Сада и женой Темного. Так что разводить тебя они не будут. В общем, — он развел руками, — похоже, это не я на тебе жениться не могу, а ты не можешь за меня выйти замуж!

— А что, если бы могла — ты бы женился? — с искренним интересом спросила я.

Любопытно, как далеко готов зайти этот пройдоха ради каких-то своих скрытых целей! Да и по правде, конечно, любой женщине хочется услышать ответ из серии: «Конечно, звезда моя! А на следующее утро после свадьбы полезу на небо луну тебе доставать!». И безо всякого сарказма!

— А чего нет-то? — пожал плечами Майдор. Но взгляд на меня был горячий и куда менее легкомысленный, чем его тон. — Ты девица видная, приданое у тебя что надо — куча проблем и неразвитая Темная магия.

— Она тебе и нужна? — резко спросила я. — Моя Темная магия?

— Опять же — подробности после заключения сделки! Дослушай, наконец, о владычица странных растений! В общем, уйдем отсюда, будем жить в хорошем месте. Или— если захочешь — можем вообще путешествовать. Небось, всю жизнь мечтала побольше денег заработать, дела свои кинуть и путешествовать по миру? Вот и будешь — только не по своему миру, а по нашему. Так ведь?

— «А кто ж этого не хочет, все этого хотят!» — процитировала я, должно быть, не очень точно, но зато по существу.

— То-то же и оно. Ну, и еще, в общем, поделаешь кое-что для меня. Поможешь в одном дельце… А потом и вовсе можем жить — не тужить. Развлекаться, как захотим. Защиту от Темного обещаю, вообще не вопрос, — наигранно зевнул.

— Чтоб тебя! — в сердцах сказала я.

Потому что предложение вообще-то было весьма привлекательное. Даже с учетом незнания, что я должна для него делать. Больше всего смущало, на самом деле, чувство, что так я продаюсь мужчине, которого не люблю. Ведь спать с ним, очевидно, будет нужно тоже! А это уже знаете чем попахивает…