Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

— Почти все! — выдохнул он. — Мы отдохнем? — и тон у него был действительно просящий.

— Вот доделайте это, а потом отдохнете. Нам еще весь вечер тут вкалывать. Лучше не бросать конкретное дело, когда осталось одно ведро! — назидательно произнесла я, ощущая внутри немного… ну совсем чуть-чуть угрызений совести.

Все же и они прекрасно поработали! Сад преображался на глазах!

— А я вам поесть принесла! — вдруг выскользнула из-за кустов Грасерия с корзинкой. Из корзинки умопомрачительно вкусно пахло.

— О, Грас, ты молодец! — воскликнула я, а голова закружилась, когда я ощутила этот аромат.

— Ну поесть-то можно! Остынет же! — уже совсем другим тоном рявкнул Баэр и решительно пошел к нам.

Ладно… Нельзя держать мужчину голодным. А то весь воспитательный эффект пропадет. Нужно и работать заставить, и накормить.

— Валяйте, ешьте! — великодушно позволила я.

А Грас тихонько склонилась к моему уху и прошептала:

— Вы вообще-то его не жалейте. Он это все прекрасно умеет. Когда подрос, помогал мне по Саду. В двенадцать лет уже, знаете, какой бугай был, нельзя было, чтоб такая силища задаром пропадала! Правда, с тех пор он и ненавидит работу в Саду…

— Это понятно. Я в детстве тоже ненавидела прополку… — прошептала я в ответ.

И подумала, что у Баэра было тяжелое детство. Много работы в Саду — это вам не шутки! Особенно если приходится заниматься ею вместо велосипеда и лазания по деревьям. Впрочем, у меня с этой точки зрения детство тоже было непростое. Моя бабушка умением «отправить на грядки» не уступала Грасерии. Уверена в этом.

 

 

***

 

— Ну уж нет, ты мужчина! А значит, ночевать со мной не будешь! Я стесняюсь… А то, знаю, прикинешься маленьким невинным котеночком и думаешь, что все нормально. А на самом деле — видела, каким ладным мужиком ты можешь быть! Давай, иди спать в другое место! И мне наплевать, какие там у тебя распоряжения от Темного…

— Му-у-р! — заявил Борси, услышав про «ладного мужика». В сущности, да, весь день он был ладным мужиком с усами, то есть провел его в своей человекообразной ипостаси. Только на время обеда я разрешила ему побыть тигром.

…Который съел почти все бутерброды, принесенные Грасерией. И курочку под маринадом тоже съел бы без остатка, лишив нас с Баэром заслуженной пищи. Если бы Темный не отправил его поохотиться.

На кого у нас тут охотится Борси, я не знала. И, в общем-то, тогда было недосуг узнавать — работы, несмотря на все наши усилия, оставалось еще много. Продолжали впахивать до самой темноты.

Пару раз, кстати, Баэр (нужно отдать ему должное!) подходил ко мне, без спроса брал за руку (паразит, от его прикосновения предательские мурашки разбегались по всему телу!) и снимал усталость. Но вскоре она возвращалась, все же работа Хозяйки — это вам не «козявки на морозе щелкать», как говорит моя Ксюша!

Теперь я, едва живая, готовилась ко сну. С ужасом думала о том, что завтра — «экзамен». А еще о том, что скоро наверняка явится Майдор требовать байки про Землю, обещанные ему по договору.

И к этому моменту нужно избавить от Борси.

К тому же вот явится он, а у меня сил нет вообще. Мне бы поспать. Желательно суток двое… Какие уж там байки.

Иными словами, я отчаянно пыталась избавиться от нашего котика. Выталкивала эту пятнистую тушу (обратился красивым леопардом) в дверь, ссылалась на женскую скромность.

Но вредный кот одним боком ластился ко мне, а другим упрямо подпирал дверь и старался протиснуться внутрь.

— Всех зайцев в округе изведу! — пригрозила я (блефовала, конечно). — Не на кого охотиться будет!

— Мя-у-у-ррррррр! — ответил Борси, поглядел на меня с осуждением, но попыток проникновения не оставил.

— Борси, брысь! Дай госпоже Хозяйке поспать спокойно! — вдруг раздался рядом властный голос.

Баэр вынырнул непонятно откуда с… книгой в руках. Выглядел тоже очень усталым. И обычной злости да раздраженности в нем сейчас не ощущалось. То ли сил на них не было, то ли начало перевоспитанию положено. Даже вон, расщедрился, избавил меня от слежки на эту ночь… Прелесть какая.

— Спасибо! — вырвалось у меня.

— Я тебе книгу принес, — как-то странно, подозрительно неуверенно произнес Баэр и шагнул в мою спальню, как только Борси, издав очередной «мрр», скрылся за углом коридора.

— Какую? — изумилась я.

Как бы не оказалось, что к приезду Светлых, то есть за сегодняшнюю ночь я должна изучить… например, пособие по этикету. Тогда Баэр этой книгой по кумполу и получит!

Или книга — это предлог, а в спальню мою он проник снимать стресс известным образом…

Но Баэр лишь прошел к столу и положил на него книгу.

— Которую обещал тебе, — спокойным усталым тоном ответил Баэр. — Из головы вылетело, совсем забыл. Определитель Темных растений. Ты хотела картировать Сад.

Ого! Я и забыла об этих грандиозных планах. А он помнил. Маленький плюс в карму Темного.

— Спасибо! Я тоже забыла со всеми делами! Завтра из-за Светлых начать не смогу. Но в перспективе — сделаю.