Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

— И что, их увезли в столицу? — сосредоточенно спросил Баэр.

Между тем мы пришли к беседке со столиком. Усадили парня, и тут же из-за кустов вынырнула Грасерия. Всплеснула руками.

— Думаю, что за беда?! Ах! — запричитала она. — А это несчастный мальчик… Миленький, что же тебя принесло на ночь глядя?!

— Грас, принеси Дартику еды и питья. Он скакал из деревни, — велела я. — А ты, Дартик, сейчас отдохнешь, поешь, и решим, что делать дальше.

Парень облегченно кивнул. Поскольку он воспитывался матерью, то, похоже, привык доверять женщинам и слушаться их. Появление второй женщины — Грасерии — его еще сильнее успокоило. А вот от Баэра от старался держаться подальше. Ну да и понятно — «батька суров». К тому же с непривычки Тьма в его глазах у кого угодно вызовет трепет. Помнится, вначале она и меня напугала.

— Да, сказали, пусть Совет Магов с ними разбирается, — ответил Дартик на вопрос Баэра. — А когда стемнело, мама тайно отправила меня к вам — как велел дядя Ростиклав. И вот я приехал… Великий Темный, Хозяйка, помогите нам, пожалуйста! — чуть не заплакал он и снова попробовал встать на одно колено. — Взываем к вам вместе с моей мамой…

— Да стой ты! — остановил его Баэр. — Успокойся. Помогу, если смогу. Сейчас отдохнешь, отвезу тебя в деревню. А потом поеду в столицу. Может быть, смогу отстоять твоего брата. Доказать, что у него нет способностей к Темной магии.

— А если есть? — сосредоточенно спросила я. — Что тогда?

— Пойдем, поговорим, — тихо сказал мне Баэр, бросив взгляд на парня. В этот момент Грасерия как раз очень удачно принесла поднос с едой и принялась потчевать пацана.

Я кивнула, и мы с Баэром отошли за кусты.

— Нет у него способностей. В деревне лишь один дежурный Светлый маг. Других магов — ни Темных, ни Светлых, нет. И детей со способностями нет. Я бы почувствовал, если бы появился кто-то, — сказал мне Баэр, задумчиво пожевав губы. — Я бываю в деревне регулярно. Там все чисто. И семью эту знаю — там вообще все глухо в плане магии. Так что это… рейд устрашения. Чтобы люди не смели сочувствовать Тьме. Забрать одного или двух, чтобы остальные боялись. А вот с чего вдруг Свет так засуетился… — Баэр задумчиво поглядел на меня. — Как ты думаешь, Вероника?

— Не знаю, Баэр, — серьезно ответила я. И добавила расплывчато: — Тьма растет, ты сам говорил. Возможно — из-за моего появления. Вон цветок вырос… Может, Светлые что-то почуяли и решили «ударить» первыми.

А про себя я подумала: вдруг мое занятие магией так сильно пробудило Тьму, что у невинного мальчика в деревне открылись способности к Темной магии? И он пострадал из-за этого! То есть из-за меня.

Тьфу, Вероника! Не может такого быть. Ты занималась буквально несколько часов назад. Наверняка пробуждение способностей — дело не пары минут, а дней, недель, лет… Не мог мальчик так сильно измениться за столь короткое время, что Светлые вдруг увидели в нем Темного.

Перестань. Еще не хватало целиком взвалить на себя ответственность за происходящее. И мучиться чувством вины. Как-то это не по-Темному. Не будем так делать.

— Беда в том, что примерно так и есть! — ответил Баэр, внимательно глядя на меня. — И я не в силах это остановить. Ты тоже. Уверен, мальчик чист, никакой магии. Но Бартория что-то интуитивно беспокоит. А может, это провокация… В общем, я, конечно, поеду сейчас. Видишь ли, я ведь тоже член Совета Магов. Формально в него входят все маги — и Светлые, и Темные. Просто, сама понимаешь, — усмешка. — Темный всего один. Но с точки зрения закона и буквоедства они не могут отказать мне в праве голоса. А я уж постараюсь доказать, что парень чист. Кто еще лучше может диагностировать Темную магию, чем Темный? Никто. Им придется прислушаться к моему мнению. А вот с Ростиклавом может оказаться даже сложнее… Впрочем, попробую сделать, что смогу. В общем, я поехал, — бросил взгляд на Дартика, который доедал вкуснейшие блинчики от Грасерии. — Завезу парнишку домой и поеду в столицу.

— Погоди! — я схватила его за руку. По правде, была впечатлена его горячим желанием и решимостью помочь деревенскому малышу и священнику. — Не нужно ехать сейчас. Ты должен приехать непринужденно, в обычное время. С этакой светской ленцой… И уже как бы

там узнать о происшествии, сокрушенно покачать головой и предложить свою помощь в расследовании. Иначе подставим всю деревню. Сразу станет ясно, что они прибегли к помощи Тьмы, а Тьма согласилась помогать. Что ты сразу помчался вызволять «своего». Вполне вероятно, что провокация Бартория состоит именно в этом. Пережди до утра. А мальчика положим спать в гостиной.