Хозяйка Скальной гряды

Растерянно постояв, переживая момент свой оплошности, она всё же решила не бросать находку и потянула за разорванный грязный шнурок, стараясь больше не касаться самого кулона. Всё это время эльф неотрывно смотрел за ней, а Полина продолжала корить себя за то, что, не подумавши, схватила вражеский артефакт.

И что теперь с ним делать?

Глава Луны прожигал её взглядом, но Поля специально больше не поворачивала в его сторону голову. Она прогулочным шагом вернулась в свой шатёр, ополоснула хрустальную каплю, и всё так же держа её за шнурок, положила на стол, прикрыв салфеткой. Потом она очень медленно ужинала, постоянно ощущая взгляд эльфа на себе, и когда уже темнота опустилась на лагерь, подошла к пленнику.

— Вы же видели, что я нашла ваш артефакт, — не спрашивая, утверждала она. — Что это за вещь?

Если бы эльф мог, то убил бы её. Полина отчётливо это поняла и отошла на всякий случай подальше. Она не надеялась, что получит какое-то объяснение, но ей интересна была реакция.

— Я чувствую мощь в той хрустальной штуке… и поэтому не осмелюсь оставить её себе, — бросила девушка и развернулась уходить. Взгляд нелюдя пугал её. Он всё время пытался что-то разглядеть в ней и понять, но не мог… и похоже, это выводило его из себя.

— Постой, что ты хочешь сделать с кулоном? — он дёрнулся вперёд, как будто намереваясь остановить её, забывая о собственных путах.

— Отдам его командиру или королевскому представителю, — не стала таить Полина.

— А если я скажу, что это? — и столько в его глазах было… надежды?

Полина поёжилась. Всё слишком эмоционально и ей не нравится её роль в разговоре, как и зависимое положение эльфа.

— Тогда я подумаю, — неуверенно произнесла она и ожидающе посмотрела на него, но эльф молчал. Взволнованная Поля нарочито безразлично пожала плечами и собралась уходить, жалея обо всём произошедшем.

— Это мой символ власти, — глухо выдавил глава.

— И? Я не понимаю, — она нахмурилась. — С этим кулоном вы становитесь всемогущим?

— Нет. Это родовой кулон и через него я чувствую жизни эльфов моего клана. Этим кулоном я благословлял каждого новорождённого, провожал в последний путь погибшего. Этот кулон — гарантия для членов моего клана, что душа после смерти не потеряется и возрождение произойдёт в священном лесу поблизости от меня.

Полина с недоверием смотрела на эльфа. Она слушала его внимательно и про себя повторила, всё сказанное.

Пустое верование — или действительно привязка всего клана к кулону? В магическом мире всё возможно!

— А хорошо ли это: рождаться вновь и вновь в одном и том же месте? — задумчиво протянула девушка. — Быть может, душе не помешала бы свобода? — уже увереннее добавила она. — А вдруг душа должна пройти испытания и родиться в другом мире? Вдруг есть лучшие миры, а вы всех держите как на привязи?!

Эльф посмотрел на Полину так, будто она говорила кощунственные вещи. Девушка вздохнула и пробормотав, что до широты взгляда эльфам ещё расти и расти, велела поклясться, что кулон не несёт угрозы людям. Потом расширила клятву и включила намерения эльфа, а после протянула клановую побрякушку главе клана и ещё раз заставила поклясться, что он не использует этот артефакт ни для своего освобождения, ни для принесения вреда, ни для каких иных целей, вредящих людям.

Эльф выполнил все требования, и всё ещё не веря, что Полина отдаст ему бесценнейшую вещь, ждал новых условий.

— Держите, мне чужого не надо, но хочу вас предупредить, что от кулона веет силой и маги все равно заберут его у вас.

Но глава клана Луны её не слышал. Он закрыл подрагивающими руками родовой артефакт, и на его лице отразилось спокойствие. Полина чуть ли не бегом рванула к себе. Всё было для неё неправильно с какой стороны ни посмотри! Ни беседа в ролях победитель — побежденный, ни поступок с возвращением кулона. Она не имела права так поступать, но взяла и отдала артефакт… по велению сердца… и сразу пожалела, но дело сделано.

Возле шатра девушку поджидал командир Лог и единственное, что он ей сказал:

— Надеюсь, вы знаете, что делаете.

Полина не сразу сообразила, что её общение с эльфом контролировалось, поэтому растерялась, но потом, дерзковато выпалила:

— Иногда необходимо отступать от правил!

Она думала, что он будет ругать её, а она будет оправдываться и в конце концов…

Но Лог хмыкнул и ничего не сказав, отправился по своим делам, а Поля осталась одна. Немного подождав, вдруг командир обернётся и что-то скажет, девушка юркнула в шатёр, плюхнулась на постель и долго сидела, пугая себя последствиями своего великодушного и в некоторой степени показушного поступка.

Её ведь могли счесть за предательницу, потворствующую коварным замыслам пленника! У него на кону стоит жизнь и ещё есть время, чтобы подумать, как обойти клятву и сбежать при помощи своего артефакта.

Всю ночь она переживала из-за передачи артефакта эльфу и надеялась, что Лог своей властью всё же заберёт его, но командир доверился ей, а утром прибыл королевский представитель и всё закрутилось.