Хозяйка Скальной гряды

Полина приметила одну семью, перебравшуюся к ней из графства мужа. Щуплый мужичок выбивался из сил, стараясь прокормить полтора десятка девчонок: дочерей и осиротевших племянниц. Жена и девочки помогали, как могли, но при всём их усердии они были помощницами, но не добытчицами. Даже когда подходила очередь на ловлю рыбы на лодке, на это имел право только мужчина и, конечно же, весь улов уходил на прокорм семьи, в то время как другие зарабатывали денежку, продавая излишки.

Видя сплочённость этой необыкновенной семьи, Поля сначала подкинула работу хозяюшкам, прося их пошить мешочки для расфасовки эльфийских травяных сборов. Потом они обжарили ей какао-бобы и освободили их от твёрдой скорлупки.

Дальше так и повелось: то бобы измельчить, то сушёных насекомых в пыль истолочь, то вновь мешочки понадобились, а потом Поля вернулась к попыткам по изготовлению бумаги — и всё это могли делать девчонки.

А они старались, очень старались, и вот уже благодаря баронессе в их семье появилась денежка, на которую в долг взяли годный инструмент, и поручения усложнились.

Глава семьи со старшими девочками начал вырезать из дерева крохотные простенькие шкатулки для особо ценных трав, вместе варили клей и клеили коробочки для какао-порошка, лепили и носили к гончару на обжиг кувшинчики размером с ладонь для порционной продажи дивных масел, придающих аромат напиткам и выпечке.

Часть эльфийских красящих порошков пошла на изготовление красок для детей, и девчачье семейство нарезало готовые цветные пластины, укладывало их в ими же изготовленные коробочки. А сами пластины делали по заказу баронета в городе.

Полина не стала мудрить и отправила Мишеньку в специальную мастерскую в один из городов договариваться, чтобы они на основе драгоценных пигментов сделали разноцветные пластины.

И в результате привычная Полине, но незнакомая в этом мире подача красок в виде набора в маленьких коробочках не могла не заинтересовать детей и взрослых, любящих рисовать.

Часть пигментов оставили у себя для раскраски посуды, ну, а остальное баронет предложил взять оптом землевладельцам, продающих много тканей собственного изготовления и ждал ответа.

Почти всю партию трав и коры из эльфийского леса, предназначенные для лечения, выкупил Томаш по настоянию преподавателей академии магии.

Как-то само собой появился примитивный ручной пресс, при помощи которого некоторые травы продавались в форме плиток, потом при помощи этого пресса Полина велела отжать какао-массу. Хлопотно, конечно, ведь размер пресса не превышал размеры кухонного комбайна, но зато с ним мог справиться и ребёнок. Получив масло какао, баронесса сразу же взялась за изготовление шоколада для себя любимой.

Когда-нибудь, когда какао бобов будет в достатке, можно подумать о развитии этого направления. А пока даже для собственных запасов требовалась упаковка, и этим уже целенаправленно занялась одна семья.

В оконной мастерской один из сыновей плотника рискнул смастерить лодку по подобию того, что уже была у сельчан и, несмотря на обошедшуюся в копеечку пропитку дерева, получилось дешевле, чем заказывать в Забродном и везти через всё королевство сюда.

Заказы на лодки посыпались со всех сторон, а в казну баронессы потёк ещё один ручеёк денег. Во-первых, с продаж этих лодок, во-вторых, за право пользоваться набережной жителям чужих поселений. Особенно возможность порыбачить привлекла горожан. По хорошей дороге они оборачивались за день туда-сюда. Кто-то из них планировал арендовать лодку, чтобы наловить рыбы для своей семьи, а кто-то рассматривал рыбалку в качестве постоянного дохода и встал в очередь на изготовление лодки.

Летом на гряду перебрались не только крестьяне, но и мастера из разных краёв. Их приезд можно было назвать отголоском зимних Полининых разъездов. Всех прибывших обеспечили работой под завязку.

Полина торопилась наладить жизнь Скальной гряды, разобраться с заказами, подготовить новинки для нового сезона, а это значило, что она готова была помогать всем, кто выкладывался по полной, и переехавшие на новое место люди старались изо всех сил, чтобы привлечь внимание хозяйки.

А когда у Нэта освободилась парочка магов, задействованных на строительстве замка, Полина забрала их себе, настаивая на том, что порт — это объект государственной важности. И понеслось!

При помощи магов достроили ратушу и конюшни, завершили парадно-показательную улицу мастеров, заложили основу для нескольких тихих улочек.

Работали все как сумасшедшие.

Люди хотели иметь своё жильё и заниматься делом своей жизни без тесноты; маги мечтали поскорее вернуться в столицу; а Нэт рвал и метал, желая заполучить себе жену обратно.

Он появлялся на Скальной гряде уже в ночь, жадно целовал Полину и засыпал, стоило ей отойти на минуточку, а на рассвете Нэт мчался к себе. Поля тоже тянулась к мужу и старалась вырваться к нему, и иногда они встречались посередине пути, торопливо рассказывали о новостях, целовались, пока кто-нибудь из них не уснул от усталости.

Глава 31