Хозяйка Скальной гряды

Местные были смуглыми, темноволосыми, угрюмыми. У большинства встреченных по дороге женщин был низковатый лоб, широкие нависающие брови и глубоко посаженные тёмно-карие глаза, настороженно посматривающие по сторонам. Из-за этого они походили друг на друга как родственницы.

Мужчины были бородаты, и у почти каждого в ухе была крупная серьга, придававшая им разбойничий вид.

Люди как люди и непонятно, чем она привлекает внимание.

Полина с недоумением смотрела в ответ, но стоило случайно встретиться взглядом с любым из них, как ей кланялись, правда, не слезая с телеги. Если бы не это своеобразное почтение, то она не рискнула бы продолжать свой путь.

До города девушка добралась за два с небольшим часа. Шла быстро и, к своему удивлению, даже не особо вспотела. Из-за волнения или здешнего воздуха тело ощущалось наполненным энергией и с радостью отреагировало на столь длительную прогулку.

При подходе к городу Полина уже не была уверена в том, что сшила себе правильный наряд, но при первом же взгляде на горожанок, она выдохнула и даже сняла кокетливо повязанный на голове в виде шапочки платочек. Городские женщины любого возраста ничем не покрывали голову, зато многие вставляли в причёску живые цветы, перевивали затейливо уложенные пряди лентами, скрепляли резными гребнями.

Большим шоком для Полины стало понимание речи местных жителей. Она собиралась прислушиваться к любым разговорам, чтобы хотя бы вычленить «да» или «нет», и каково же было её удивление, когда осознала, что книги про попаданок не врут, и в магических мирах нет языкового барьера хотя бы для первого услышанного языка.

От этого открытия у Поли поднялось настроение! Незнание языка стало бы большой проблемой.

На радостях девушка перестала беспокоиться, что на неё продолжают пялиться теперь уже горожане.

«Им бы не помешала толика приветливости», — дерзко думала она в ответ на невежливое разглядывание. Но все ей неизменно слегка кланялись, стоило задержать на них взгляд, и Полина шла дальше, надеясь затеряться там, где будет больше народу.

Она прошла пару улочек от городских ворот, разглядывая невысокие домики с лавками и мастерскими на первых этажах, спешащих по своим делам хмурых людей с коробами за спиной, бегающих без присмотра детей… и тут появились стражники…

Поля ещё не успела обдумать мысль о том, что раз этот мир магический, то в нём могут быть разные расы, а уже попалась, и не знает, как выкрутиться.

Ну что этот мужик докопался до неё?

Какой ему пропуск?

Почему он вообще подошёл к ней? И как бы улизнуть от него у дворца?

«А может, познакомиться с королём и очаровать его?» — мелькнула шальная мысль и исчезла. На фоне ярких городских брюнеток, пусть и с грубоватыми чертами лица, она точно напоминает моль даже с подкрашенными у косметолога ресницами и бровями.

И всё же Полина приосанилась и, следуя за стражами, стала придумывать фразы, которые заинтересовали бы местное величество или другое начальство.

— Эй, сони, открывайте ворота, мы вам магичку привели! — крикнул усатый страж.

Полина оглянулась в поисках незнакомой магички и сообразив по чужим взглядам, что речь идёт о ней, снисходительно улыбнулась:

— Вы ошиблись. Я не магичка.

— Госпожа, у меня артефакт, — устало ответил мужчина и отвернулся.

— Но…

— Что, ещё одного дезертира привели? Бегут магики? — услышала она злой голос.

— Бегут, — сплюнул усатый и махнул рукой товарищам, чтобы разворачивались и продолжали патрулирование улиц.

Полина растеряно посмотрела на удаляющийся патруль и обернувшись к дворцовым стражам, попыталась объяснить:

— Я только прибыла в ваш город и…

— Госпожа, у меня приказ собирать всех, на кого среагирует артефакт, — мужчина зорко следил за девушкой, держа в руках какую-то светящуюся пластину и демонстрируя готовность действовать, если она начнёт сопротивляться.

— Но… — пыталась пояснить она.

— Не капризничайте, — укоризненно произнёс он. — Раз попались, так ведите себя достойно.

— Но я не попалась… то есть, я не… — Полина запаниковала. Она привыкла жить одна, общаться при помощи переписки и сейчас сложно было сразу найти подходящие слова, стоя под взглядами разных людей.

— Виран! Кто там у тебя? — послышался оглушающий ор какого-то мужика.

— Магичка-дезертир!

— Я не… — девушка чуть не задохнулась от абсурдности происходящего, но ей не дали ни мгновения, чтобы оправдаться.

— Давай её сюда! Мы выходим уже!

Полину вежливо, но твёрдо взяли под локоток и повели туда, откуда только что она слышала грубый голос.

— Та-а-ак, госпожа, сколько вам лет?

— Двадцать три, и я заявляю, что не… — заторопилась Полина.

— Что же вы не доучились… — хмыкнул мужчина.

— Послушайте меня! — не сдержавшись, повысила она голос. — Я доучилась, но я не…

— Значит, ускоренная программа, — уважительно произнёс человек в форме с грубым голосом. — Вот только надо подчиняться дисциплине и нельзя бежать с поля боя, — осуждающе покачал он головой.