Хозяйка Сумрака

Лиза соскочила с мотоцикла и, даже не снимая шлема, рванула обратно в подъезд. Торопливо поднялась на пятый этаж и только протянула руку к звонку, как вдруг пространство вокруг неё сначала как будто изогнулось, а потом с треском разорвалось. Лизу отбросило вбок, и она сильно стукнулась головой в шлеме о стену лестничной клетки, и ошарашено замерла, испуганно вжимаясь в неё спиной и не смея поверить собственным глазам. А в двух шагах перед ней зияла бездонная пропасть, в которую постепенно оседала взвесь пыли и каменного крошева.

В замешательстве Лиза стащила с головы шлем и вытерла со лба выступившую испарину, потом начала оглядываться, ища способ спуститься, но половина лестничных пролетов отсутствовала. Она уже хотела начать кричать, но тут увидела, что в десятке метров от неё на обломке стены стоит Алекто, и слова застряли в горле. В серо-черном шелковом длинном платье с распущенными волосами, мачеха напряженно всматривалась в тёмную бездну у неё под ногами, а потом повернулась и, подобрав полы, ловко прошла по краю и подошла к ней.

– Я рада, что ты сумела выжить, – её мелодичный голос звучал холодно и достаточно отстраненно. Затем она подняла руки и осторожным жестом сняла с шеи Лизы свой оберег, с усмешкой пояснив: – Он тебе уже ни к чему. Переходов больше нет, и тебе больше ничего не грозит.

– Ты простила меня?

– К чему тебе моё прощение? Особенно после того, как ты выполнила приказ Авенира, – сбрасывая оберег в зияющую мглу пропасти, недоуменно повела плечом мачеха.

– Он не приказывал мне ничего, я сама попросилась…

– Зачем? – Алекто устремила не неё взгляд полный недоумения.

– Ну я хотела всё исправить… и не хотела, чтобы он скидывал тебя в Тартар… – чуть замявшись, пояснила Лиза и потупилась.

– Что?! Это правда? – она жестко схватила её за подбородок, поворачивая к себе голову и вынуждая смотреть в глаза. – И как же интересно знать, он рассчитывал сделать это?

– Он сказал, что постарается заставить тебя сделать это добровольно или применит силу, – неохотно ответила Лиза, не в силах слукавить под пронизывающим взором Алекто.

– Что ж, – Алекто убрала руку от её лица и недобро усмехнулась. – Раз он этого так желал, то я пожалуй доставлю ему подобное удовольствие, к тому же на возмущенности поля даже усилий особых прикладывать не придется, чтобы туда проход открыть… – она вновь шагнула к провалу, зияющему неподалеку.

– Стой! Не надо! Я, наверное, тебе что-то не так сказала! – Лиза схватила её за руку. – Он думал, что ты не сможешь противодействовать Магистру Тьмы, он не рассчитывал, что ты сумеешь обыграть его. Стой! И вообще, я что зря к тебе в сферу Тьмы ходила?

– Ты ходила не зря, – стряхивая её руку, усмехнулась Алекто, – ты исправляла потенциал собственной души и успешно эту задачу решила. Так что не жалей о сделанном и меня не останавливай.

– Отец без тебя свихнется! Он жить без тебя не может! Стой!

– Сможет. Скажи ему, что я умерла, и он рано или поздно утешится. Всё. Прощай!

Алекто решительно подошла к краю и, не задумываясь, шагнула вниз. В последний момент к ней бросилась Лиза, вцепилась в плечо, но не сумев удержать, сама вместе с ней сорвалась с края в клубящуюся цементной пылью пустоту.

Глава 12

Зажмурившись и сжавшись от страха, Лиза летела, пытаясь внутренне подготовиться к сильному удару о поверхность, который прервет её жизнь, но его всё не было.

Они падали и падали, и никак не могли упасть. Падали они так долго, что Лиза перестала бояться, открыла глаза и даже начала наслаждаться этим свободным падением. Жаль только, что летели они в какой-то пыльной взвеси, и видно ничего не было.

Наконец, повернувшись в воздухе, Алекто обхватила её руками, а потом мягко приземлилась на чуть согнутые ноги, после чего опустила её рядом с собой и, недовольно поморщившись, проговорила:

– Ты даже не представляешь, Елизавета, на какую мучительную смерть обрекла себя. Зачем ты это сделала?

Лиза оглянулась. Под ногами серая пыль и вокруг них, насколько хватает глаз, тоже только барханы серой пыли и больше ничего. Она испуганно повела плечами и насуплено выдохнула:

– Я не хотела дать это сделать тебе.

– Почему?

– Не знаю… Наверное, чтобы ты к отцу могла вернуться…

– Замечательно, – иронично хмыкнула Алекто, – а в результате лишила его ещё и дочери… мило, очень мило…

– Я теперь умру? – нервно облизнув губы, спросила Лиза и, напряженно вглядываясь ей в глаза, замерла, ожидая ответ.

Алекто тяжело вздохнула, потом повела рукой вокруг:

– А как ты думаешь? Если здесь нет ни еды, ни воды, да вообще ничего нет, даже солнечного света… серый мрак и серая пыль, и всё…

– Может, тогда ты меня убьешь, чтобы я долго не мучилась, а? – судорожно всхлипнув, она шагнула чуть ближе к Алекто. – Я очень не хочу умирать мучительно и долго…

– Вот в этом вопросе на мою помощь даже не рассчитывай.

– Ты не хочешь меня убить быстро? Тебе будет приятнее, если я буду долго мучиться?