Хозяйка Тишины

И наверное, я должна бы его бояться… да почему-то всё равно не выходит. Но и оставаться рядом с человеком, который меня ненавидит и презирает – лучше умереть.

- Почему ты не хочешь меня отпустить? Зачем тебе рядом лгунья и предательница? – глотаю солёные слёзы, стараюсь, чтобы не дрожал голос. В нём всё равно звенит обида, будто я маленькая девочка. Стыдно.

Он не отвечает. Ни через мгновение, ни через два, ни через три.

Просто… прутья клетки смыкаются теснее. Это всё больше и больше напоминает объятие. И голос, что раздаётся, наконец, над самым ухом – я никогда не слышала у него такого. Низкий, хриплый, задевающий какие-то струны внутри меня, о существовании которых я даже не знала.

- А может… дать тебе то, за чем ты пришла – а, колдунья?

Сердце делает кульбит, а потом останавливается.

- Ты сказал, что не хочешь детей от таких, как я.

- Не обязательно доводить до детей.

Его большие ладони накрывают мои – узкие и хрупкие, переплетают пальцы.

- В тебе говорит зелье… это всё оно… - шепчу, обмирая.

- Может быть.

Его дыхание шевелит мои волосы. Я не знаю, каким чудом держусь, чтобы не сократить последнее расстояние – так хочется сделать полшага назад, прижаться всем телом, откинуться на его плечо, подставить шею губам… но это будет неправильно. После всего – неправильно. И утром, когда действие зелья прекратится, он меня окончательно возненавидит.

Задавив ревность, напоминаю:

- Тебе же… было противно даже дотрагиваться до таких, как я. Как Малена…

- Но у нас ведь совсем другая история – правда, Сказка?

И то, с каким горьким разочарованием произносит он это имя – моё имя, которое сам дал мне когда-то, окончательно меня отрезвляет.

Выдёргиваю ладони из плена его пальцев. Отстраняюсь – прижимаюсь щекой к холодным доскам.

- Пусти. Не из холда… хотя бы отсюда. Ты всё равно не хочешь меня слушать. Ты всё равно мне не веришь. Тогда зачем?

Холод между нами, упавший, как топор на плаху, я чувствую всем телом. Начинает бить озноб.

Убирает руки, отступает. Я теперь свободна – могу открыть дверь прямо сейчас и уйти… но отчего-то медлю.

А Дункан вдруг касается моих волос – осторожно, бережно, почти нежно. Проводит ладонью тягуче-медленно по всей длине.

- Ты права. В моём возрасте пора бы перестать верить в сказки. Уходи.

Но когда я, закусив до боли губу и сильно ударившись плечом о дверной косяк, всё же вываливаюсь в коридор, меня настигает резкое и властное:

- Только не дальше собственной комнаты.

И вот эти его последние слова делают со мной какую-то непонятную штуку. Странным образом всё меняют. Не дают погрузиться на самое дно отчаяния.

Пока я пересекаю тёмный коридор, едва освещённый парочкой догорающих факелов, у меня внутри сплетается в клубок бездна эмоций – и обида, и стыд, и желание, и страх, и разочарование… Даже смешно вспоминать, какую спокойную и безмятежную жизнь я вела в Тихом лесу! Словно была чистым листом бумаги раньше – а теперь меня сжали в ладони, смяли, отпустили… и неожиданно я приобрела какую-то новую, более сложную форму.

Я остановилась и упала спиной на шершавую стену. Может, камень охладит разгорячённую кожу. Моё дыхание так шумно в темноте – никак не могу успокоиться. Поднимаю руку, касаюсь шеи – там, где калёным железом, печатью на теле положен его поцелуй. И темнота скрывает мою глупую улыбку, расцветающую на солёных губах.

С каким облегчением он говорил о том, что завтра выгонит Малену из холда.

А меня не пустил, хотя я сама хотела уйти.

Вдруг это что-то да значит?

Голос из темноты врывается в мои грёзы так неожиданно, что я вздрагиваю.

- Ну что, удачно? Ты…м-м-м… покормила нашего голодного лорда?

Перепуганная, я следила за тем, как от чёрных теней отделяется тень в густо-лиловом, шагает мне навстречу из ниши в стене у какой-то очередной двери.

Малена выходила в мерцающий круг света, глядя на меня с такой понимающей улыбкой, что я ощутила, как кровь приливает к моим щекам – и если я и до того наверняка была пунцовой, теперь моим румянцем, наверное, темноту можно освещать.

- Ничего такого не было!.. Не подумайте, просто… – почему-то начала оправдываться я… а потом до меня дошло. – Вы!! Это вы всё устроили!

Я даже онемела от удивления. Язык не поворачивался вслух произнести то, что я поняла вдруг так отчётливо, слово с глаз повязка спала.

И как такая прорва коварства помещается внутри одного человека?! Планы внутри планов внутри планов – в этом весь Орден…

Кошачья улыбка Малены стала шире, глаза довольно щурились, усиливая сходство, и я поняла, что угадала.

- Вы специально устроили спектакль с забиранием подноса неподалёку от моей двери, чтоб я услышала и вышла, да? Вам же ничего не стоило провернуть это всё где-нибудь подальше, втихомолку. И в прошлый раз возле кухни тоже… Но зачем?! Почему я?!

Малена пожала плечами.

- Очевидно же – потому что у меня не получилось. Неужели ты думаешь, что с моей ловкостью я не могла найти менее топорный способ дать ему зелье? И представь себе, находила. Не раз.

- Что?.. – я похолодела. Может, я чего-то не знаю? Дункан и Малена… перед глазами потемнело, стоило мне представить.