Хозяйка Тишины

- Я не рассчитывала на долгие визиты, - резко ответила Даяна. Ей эта ситуация явно была приятна не больше, чем нам.

- Мы тебя понимаем, - неожиданно мягко сказал Дункан.

- Я вообще удивлён, что ты согласилась приехать, -  поддакнул Финбар, бросив на женщину взгляд, который мне показался сочувственным.

Одна я не понимала ничего, но спрашивать не решалась.

- Каков бы он ни был, он всё же король. Хранительница Алого меча Востока не может не явиться на зов. – А потом она повернулась ко мне и вдруг специально для меня пояснила. - У меня в Оствинге остался маленький сын. Полгодика всего. Мне было нелегко его оставить, но и рисковать перемещением малыша через портал я тоже не могла.

- Ой, - я невольно расплылась в улыбке. – Это же так здорово! Ребёночек. За ним, наверное, отец пока присматривает?

Она изменилась в лице, и я поняла, что ляпнула что-то не то.

Дункан крепче обнял меня за плечи и притянул ближе.

- Её муж умер прошлой осенью.

Я вздрогнула.

- Простите, не знала! Я… была бестактна.

- Ничего, дитя, - она слабо улыбнулась. – Правда, я думала, уже все в Королевстве слышали об этом. В каждой таверне досужие зеваки за кружкой пива обсуждали, как муж Даяны Бринн получил пустяковую рану на тренировочном поединке, и на него прямо на ристалище напала Тишина. Давным-давно не случалось нападений из-за таких мелочей. Да и погода была тёплой, холода ещё не пришли.... Мы слишком расслабились. И вот... нам не повезло.

Все замолчали. Я не знала, что можно сказать. Ещё и ребёнок. Бедная. Как она держится вообще?

- Тэми из очень далёких краёв. Она не слышала, - тихо пояснил Дункан.

Даяна тряхнула головой. Сова у неё на плече беспокойно заворочалась.

- Я ещё никогда не оставляла Тибо так надолго одного. Он у меня единственный ребёнок – поздний, желанный… нежданный подарок судьбы, когда я не надеялась ни на что. Я узнала о нём уже после... уже после.

Снова образовалась неловкая пауза. Горе и радость, скорбь и надежда – вихрь эмоций этой сильной женщины, казалось, наполнил воздух маленькой комнаты, сделал его плотным, осязаемым. Ещё немного, и его можно будет рубить мечом.

Разбил молчание Финбар. Кажется, у этого здоровяка, при всей внешней грубости, было чуткое сердце.

- Да уж, торчать в этой душной дыре у меня тоже нет никакого желания. Дружище, раз ты нас сюда позвал – говори, чего надумал!

Дункан прочистил горло.

- У каждого из Крыльев по традиции есть парочка личных голубей в королевской голубятне. Предлагаю сейчас же направить шифрованные послания в свои холды и призвать вассалов готовиться к возможному походу. Пусть выступают и станут лагерем у каждого из трех порталов. Мы должны быть настороже. Никакой из вариантов развития событий не должен застать врасплох. Король, Орден, все они одновременно... При необходимости мы в течение получаса сможем привести в столицу свои войска и навести порядок. Если мальчишка сам не справится.

- Орден узна-ает, - протянул лениво Финбар, но его глаза засверкали, а широкая ладонь как бы невзначай легла на рукоять Серого меча и огладила её. – Такие приготовления не провести в тайне. А у них везде свои уши.

- Пусть узнает. Может, это удержит его от опрометчивых шагов и даст время нам во всём разобраться. Ну или подтолкнёт к более решительным действиям, и мы опять же получим шанс узнать, какого чёрта здесь всё-таки происходит.

- Смелый план. Авантюрный и немного сумасшедший. Мне нравится, - Фин хлопнул себя по колену.

- Даяна, что скажешь ты? – повернулся Дункан к повелительнице Восходного крыла.

Она сложила руки на груди, пока его слушала, а теперь задумчиво постукивала по подбородку.

- Скажу, что я опасаюсь снимать войска, пока в Оствинге остаётся мой сын. Да, пелена на границе по-прежнему на месте, и никто не попадёт в Восходное крыло без Алого меча... но мне отчего-то неспокойно. Я хочу скорее закончить дела здесь и вернуться. Вы не чувствуете, что в последнее время что-то неуловимо меняется? Тишина становится злее. Она всё чаще выходит на охоту, и не всегда ждёт холодов. Гибель моего мужа… это лишь малая часть звеньев одной цепи, уходящей куда-то во тьму. Я не вижу, кто держит конец этой цепи, вижу лишь её колебания. И то, как её постепенно вытягивают. Подталкивая нас к чему-то… Слишком долго в Оуленде был мир. Много веков, со времён Войны четырёх крыльев. Не слишком ли ты спешишь, Дункан? Не станет ли это решение камнем, что столкнёт лавину?

- Ты предлагаешь ничего не делать, и покорно ждать, пока сделают другие? – резко ответил Дункан. - Я не стану торчать в столице в роли бесплатного пугала.

Она устало улыбнулась.

- Я предлагаю всего лишь проявлять осмотрительность и не рубить сплеча.