Хозяйка тринадцатой тьмы

Закрылась в своей комнате, села на кровать, развернула записку и ничего не увидела. Лист оказался чистым с обеих сторон. И что это значит?

Ян не мог не знать, что меня нет дома, но почему-то пришёл именно тогда, когда мы с Лирит были уже почти у цели своего путешествия. Почему? Потому что не хотел, чтобы об этом визите знала истинная? Поэтому и записка пустая — она же следит за мной и, наверное, может прочесть, что там написано. Магией что ли написал? Но я бы её видела.

Почти час ломала голову, пытаясь понять, зачем он передал мне пустой листок, но так и не поняла. И из тела выходила, чтобы чистой магией Нави к записке приложиться, и смешанными маячками швырялась в надежде, что демоническая сила обнаружит на листке какое-нибудь заклятие — ничего. И Лирит не явилась, хотя должна была бы, поскольку появление обращённого демона у меня на пороге явно что-то значило. Хотя, она основательно проголодалась за время поездки и наверняка сейчас ужинала каким-нибудь мачо.

Когда идеи по поводу способов прочтения того, чего нет, закончились, я устало рухнула на кровать и, не выпуская из пальцев листок, сложила руки на животе. Буся тут же забрался ко мне, улёгся сверху на записку и ткнулся мордочкой в запястье, требуя ласки.

— Что, дружок, соскучился? — улыбнулась я своему питомцу и почесала ему за ушком.

Котёнок блаженно сощурился и замурлыкал, а я прикрыла глаза и, убаюканная привычными звуками, провалилась в сон.

Странный сон, неуютный, очень похожий на те, какие я видела, когда Михаил пил мою жизнь, пробуждая во мне дар Нави. Та же беспросветная тьма. То же смешанное чувство страха и предвкушения…

— Айрин…

Я повернулась на знакомый голос и отшатнулась, обнаружив перед собой мерзкую морду низшего демона.

— Михаил? — сердце ёкнуло и болезненно сжалось. — Это ты передал записку через Яна?

— Я сейчас не могу пользоваться магией, — покачал он дымчато-расплывчатой головой. — Записку сделал Ян, чтобы она привела тебя сюда.

— Как? В ней нет магии, я проверяла.

— Есть, но она природная. Когда проснёшься, посмотри ещё раз внимательно — там крошечные частички жизни твоего котёнка.

— Буси?

— А у тебя есть другой котёнок? — грустно усмехнулся демон.

— Нет, но…

— Я знаю, как сильно ты привязана к своему пушистому другу, поэтому и решил использовать его, чтобы связаться с тобой.

— Как?

— Лист бумаги с крупицами жизненной силы кота плюс сам кот — разбитое на части заклятие, сделанное на природной магии, истинному демону не увидеть. А теперь это заклятие всегда будет твоим знанием, и мы сможем поговорить в любое время, когда я буду нужен тебе. Если бы ты не поставила на квартиру защиту…

— Я бы с ума сошла от вашего постоянного присутствия, — закончила я за него. — Но ты всё равно нашёл способ влезть если не в квартиру, то в мою голову. Зачем, Миш? Мало мне Лирит?

— Из-за неё я и решился снова вмешаться в твою жизнь, Айрин, — вспыхнули красным огнём его жуткие глаза. — Не верь Лирит.

— А кому верить, Миш? Тебе? После того, как вы с Яном умолчали о том, что твой ребёнок меня прикончит? Ты, случайно, не знаешь способ, как этого избежать?

Он молчал и смотрел на меня, но распознать эмоции на сотканной из магии морде было невозможно. Наверное, не знает, раз молчит. Не врёт, и то хорошо.

— Я найду способ, — прозвучало твёрдо и уверенно. — Я ищу его с тех пор, как Ян вернул тебя в прошлое.

— Знаешь, я бы предпочла, чтобы в это прошлое вернулась только я одна, а вы оба остались в будущем, которое не случится, — призналась я тому, о ком в последнее время даже думать себе запрещала, старательно подогревая обиду, чтобы она затмила другие чувства, причинявшие слишком много боли.

— Айрин, я не ради выяснения отношений искал этой встречи. Лирит пообщалась с верховным демоном, которому мы с Яном подчиняемся, и после этого нам запретили приближаться к тебе. Поэтому я искал способ обойти этот запрет и использовал твоего котёнка.

— Мы же сейчас общаемся, — недоверчиво напомнила я.

— Да, но при этом находимся в разных мирах, и формально я приказ не нарушаю. А Ян приходил, когда ты была далеко от дома.

— В магии всегда есть лазейка, — с горькой усмешкой вспомнила я фразу из рассказа Лирит. — Миш, за что меня приговорили?

— Нет никакого приговора, — его глаза снова недобро вспыхнули. — Лирит обманывает тебя, Айрин. Я не могу вмешаться, не могу тебя защитить, но могу дать совет — не верь ни единому её слову.

— Я использовала заклятие правды, и…

— Оно не действует на демонов.

— А моё подействовало, — упрямо вздёрнула я подбородок, хотя очень хотелось верить Михаилу. Если Лирит врёт, это ведь многое меняет, да?

— Если бы оно действовало, Ян разболтал бы чародейкам моё посмертное имя через минуту после того, как они его схватили. Думаешь, они не использовали весь арсенал таких заклятий? Это бесполезная трата времени и магии.

— Но она хрюкала…

— Потому что видела твоё заклятие насквозь и подыгрывала.

— Ты следил за мной что ли?

— Насколько это было возможно, — кивнул он.

— Зачем?