Хозяйка заповедника Драко

— Просто ответь — хочешь еще раз сблизиться со мной? — спросил он так пытливо, словно от моего ответа зависела судьба всего мира.

— Ты уверен, что хочешь сблизиться с тварью?

Да, меня задели эти слова! Безумно задели. Наверное, это было вторым шоком после того, как я узнала о том, что я… А кто я? Отказываюсь называть себя любым плохим словом. В жизни никому дурного не сделала!

Райян сощурил глаза:

— Но ты же ничего не знала. И на бал попала просто так, верно?

— На бал я пришла, чтобы научить Эша рычать. Как ты заметил, «наш сынок» мяукает и крякает в самый неподходящий момент. Нужно было показать ему настоящего дракона.

— Даже так?

Я ни разу не слышала, чтобы баритон Райяна звучал так эмоционально. Казалось, его голос подрагивал, и я безошибочно определила, что он сейчас испытывает: чувство, что тебя предали, и слабую надежду.

Неужели это отголоски нашей связи? А чувствует ли он меня?

— «Наш сынок»? — повторил имбис мою издевку.

И зачем я нас связала Эшем? Зачем вспомнила, как он нас называет? От этого стало только больнее.

— Ты же учил его драконизму? Он тебя папой называет.

— Пытаешься привязать к себе?

— Вот еще! Напомнить, кто из нас двоих хотел брака?

— Значит, ты ко мне ничего не чувствуешь?

Со стороны Райяна чувствовался невероятный напор. Вопрос звучал весомо, словно речь шла о жизни и смерти. Но я не могла сейчас ответить правду — обида комом встала в горле, запрещая говорить.

Я просто гордо смотрела в глаза имбиса с вытянутым зрачком.

— Кажется, тут все без слов понятно, Райян. — Шэн положил руки мне на плечи, и Райян вдруг стал оборачиваться, снося на своем пути стены и без того пострадавшего жилища.

— Ничего себе счастье после брака привалит, — в шоке сказала Касс, которую откинуло в дальний угол.

Противоположной стены теперь не существовало. Крыша держалась на драконьей голове. А я была окольцована хвостом имбиса.

Погодите-ка… А кто там в пасти?

— Отпусти Шэна! — Я легонько стукнула по хвосту.

Но что Райяну в обличье огромной рептилии мои удары?

Имбис так на меня зыркнул, что мой занесенный кулак завис на подлете.

— Мэд, все в порядке! — крикнул драконий конкурент, зажатый между зубами. — Я смогу с ним договориться сам!

Я нашла глазами папу и с облегчением перевела дух. Он пришел в себя и уже поднимался на ноги с помощью мамы и Ханни. Правда, последнюю саму следовало поддерживать — ноги у невестки постоянно подкашивались.

Я поймала мамин взгляд и показала глазами на выход. Удивительно, но она поняла меня с первого раза — редкое для нас явление. Но пусть не думает, я ей еще припомню эту тайну! Надо же скрывать от меня такое!

Но сейчас главное, чтобы родные ушли от дома, который может в один момент рухнуть, и спасти Шэна.

— Райян, я уважаю твои права как мужа и хочу выступать только как друг, — начал Шэн. — Ведь никому не помешает поддержка, верно? Тем более ты будешь очень огорчен, если с Мэд что-то случится, пока ты разбираешься с чувствами. Ты же один из лучших боевиков, ты быстро все анализируешь и никогда не даешь инстинктам затмить рассудок.

Зубы начали смыкаться, клянусь!

Что-то плохо у Шэна выходит.

— Райян. — Я погладила имбиса по хвосту и тут же получила все сто процентов внимания. — Отпусти его, пожалуйста.

— Мэд, не рискуй. Я сам. Лучше… — тут Шэн показал пальцами, чтобы я выбиралась и уходила.

Да видел бы он свое плачевное положение со стороны — так не говорил бы! Еще чуть-чуть — и клык дракона ему в позвоночник войдет.

Имбис выпустил пар из ноздрей, и на миг все вокруг заволокло дымкой. Кажется, пахнет жареным!

— Я очень сильно сомневаюсь, что ты сможешь его уговорить. Очень, — успокаивающе говорила я, а сама машинально наглаживала хвост.

Ладно, со своим происхождением я разберусь, с мамой поговорю. С имбисом разведусь, а вот второго такого друга у меня нет. Придется пойти на крайние меры, как бы моя гордость от этого ни страдала.

Чем больше я наглаживала хвост, тем довольней становился прищур глаз, которыми на меня смотрел дракон. Челюсти постепенно разжимались, но недостаточно, чтобы Шэн освободился.

И тут я стала вырисовывать пальцем фигурки и смотреть на реакцию дракона. Он внимательно следил за тем, что я делаю. Казалось, почти не дышал.

Кружочек не расслабил. Облачко тоже. Квадрат тоже не помог.

Эх, была не была. Сердечко!

И Шэн смог выбраться из пасти!

Молча кинулся ко мне, но я уже летела куда-то ввысь.

Проклятые древние! Я, конечно, слышала, что драконы иногда поднимают своих имби в воздух, но на шее, на крайний случай — в лапах, но никак не в кольце хвоста!

Я собиралась сказать это позже. Обдумать как следует, а потом огорошить Райяна в более удачный момент. Но похоже, полеты действуют на меня странно, будто вытряхивают наружу все хранимое.

— Разво-о-о-од!

Ого, какая у меня луженая глотка, оказывается! Слово прокатилось по городу, будто раскат грома, и стукнуло дракона по голове — он аж пригнулся на лету.

Мимо пронесся Эш с лопатой. Так это он Райяна ударил, а не мое слово. Ну и ладно, все равно косвенно моя работа.

— Р-р-р! — рыкнул имбис на Эша так, что того основательно сдуло в сторону.