Хозяин гор

Бандиты уже потеряли значительную часть своего состава, но по численности еще превосходили взвод спецназа военной разведки приблизительно вдвое, а то и больше. Так, по крайней мере, говорили предварительные расчеты командира взвода.

Численность банды, конечно, не критичная. Особенно если вспомнить спецназовскую поговорку: «Нас окружили! И отлично. Значит, теперь враг от нас не уйдет!» Но это все в значительной степени бравада. Конечно, поражения взвод не потерпит. Очень уж хорошо обучены бойцы спецназа военной разведки. Они уничтожат врага, победят!

Но какой ценой это может даться! Сколько бойцов погибнет в таком бою. Мало того что в прошлом бою пятерых потеряли раненными. Новых утрат старший лейтенант Семипалатин не желал.

Поэтому он предпочитал надеяться на то, что если эмир и выставит засаду, то только на том самом пути, который отмечен на карте. Тот узнает о потере трех своих групп и должен будет предположить, что карта с маршрутом продвижения до базы попала в руки противника.

При этом эмир, скорее всего, решит, что его боевики были атакованы спецназом МВД, который в качестве серьезной силы он тоже рассматривать не должен. Более того, на карте обозначен только маршрут, заканчивающийся неизвестно где, потому что сама база там обозначена не была.

В том, что группы погибли так скоротечно, виновата только засада, а не подготовка противника. Внезапный огонь всегда уничтожает больше половины личного состава малых групп в первые же секунды боестолкновения. На то она и засада. Эмир обязан знать это. Ведь работа с помощью засады — любимая тактика всех подобных банд.

Если эмир узнает, что карта с маршрутом прохода до базы в настоящий момент находится в руках противника, то будет обязан хоть что-то предпринять. Скорее всего, он пошлет разведку, которая должна будет обнаружить противника и предупредить эмира об этом каким-то способом, хотя бы телефонным звонком. Разведка эта будет проходить тем же маршрутом, отмеченным на карте. Это была еще одна из причин, по которой взвод спецназа отклонился в сторону, возможно, самая главная. Командир взвода предупреждал об этом начальника штаба сводного отряда.

До того места, где заканчивался маршрут, обозначенный на бумажной карте, оставалось около двух километров. На электронной до скопления сотовых телефонов, принадлежащих бандитам, было примерно такое же расстояние. Но она показывала место расположения бандитской базы, тогда как бумажная таких сведений не сообщала.

База находилась в котловине, где когда-то, множество тысячелетий назад, был кратер небольшого вулкана. В настоящее время, с веками, края его осыпались. Остался только не слишком высокий горный цирк, как он называется в геологии.

Старший лейтенант объявил сорокаминутный привал. Он дал взводу возможность отдохнуть, набраться сил и подкрепиться сухим пайком, который был в рюкзаке у каждого бойца.

Старший сержант Колотушкин отлично знал обязанности заместителя командира взвода. Он не стал дожидаться приказа, сразу выставил часовых со всех четырех сторон.

Семипалатин уже давно заметил, что старший сержант отчего-то любит назначать в часовые снайпера сержанта Ничеухина. Возможно, между ними как-то недавно незаметно кошка пробежала, но сам Ничеухин против такой работы ничего не имел. Снайпер забросил за плечо ремень винтовки, осмотрелся, выбирая вершину, на которую хотел бы забраться, и спокойно пошел туда. Колотушкин сразу же назначил и смену, чтобы она потом не искала тех бойцов, которые отправились нести службу, но сразу проследила за ними взглядом.

Пост впереди достался младшему сержанту саперу Гвоздилину. Места справа и слева от него заняли те бойцы, которые ранее шли в боковом охранении.

Такой долгий отдых солдат, можно сказать, вдохновил. Вообще-то бойцы давно привыкли к тому, что во время марша привал объявляется только на пятнадцать минут. Это обычная норма после четырехчасового передвижения, если только подразделение не ведет преследования. В таких случаях об отдыхе приходится забывать. А вот сорокаминутный привал, объявленный командиром взвода, большинством бойцов был воспринят как подготовка к бою.

В действительности же старший лейтенант просто смотрел на небо и ждал, когда наступят сумерки. Он хотел подойти к бандитской базе именно в это время, чтобы рассмотреть варианты подхода к горному цирку и отступления, если придется срочно выходить из дела. Делать это следовало так, чтобы не плутать, не искать в темноте проходы, а заранее их знать. Но вести неравный бой на территории, занятой противником, Семипалатин был не намерен.

— Внимание! Вижу троих бандитов, — раздался в его наушниках голос сержанта Ничеухина, занявшего пост в тылу взвода. — Похоже, это разведчики.

— Держи их под прицелом, — сразу отреагировал старший лейтенант.

— Уже держу, но пока не стреляю. Даю им возможность приблизиться, чтобы они не имели ни единого шанса уйти.

— Как думаешь, они давно за нами идут?

— Предполагаю, что давно. Идут уверенно, но аккуратно. Высматривают в бинокль, что впереди. На встречу с нами не нарываются. Хотят только отследить.