Хозяин города монстров

«А ну, остановись, падла вонючая! – мысленно заорал сам на себя взъярившийся Кардан. – Ты чего лопочешь?! Ты не считаешь своих подчиненных за людей? На кой хрен ты полез тогда в главари? И не ты ли назвал их монстрами?.. А сам? Себя ты совсем сбрасываешь со счетов? Все твои расчеты, выкладки, планы – это что, шелудивым псом насрано?!.. Ты всё уже рассчитал, всё распланировал, учёл всё, что мог. И ты пришел к выводу, что у тебя может получиться. Да, всего лишь «может», но этому «может» ты дал пятьдесят процентов. А это совсем не мало, с учетом того, что ты сознательно занижал результат, основываясь на самых неблагоприятных прогнозах. Так чего же ты вдруг зассал, как последний щенок? А ну, соберись, тряпка! Всё, пути назад нет, а значит, нужно переть и переть только вперед, как бульдозер, как танк! Вперед, твою мать, хозяин города монстров!»

Он подошел к окну, глянул вниз – и на душе сразу потеплело. Пришли, похоже, действительно все. Вместе с «гражданскими» – человек четыреста. Стукнула в голову досадная мысль, что так и не собрался провести перепись населения, а это бы сейчас пригодилось. Впрочем, время еще есть, так что он это обязательно сделает. А пока…

Кардан повернулся, чтобы выйти из кабинета и спуститься на улицу, но его вдруг посетила другая идея. Он снова встал лицом к окну, опустил защелки и распахнул стеклянные створки настежь. Затем придвинул вплотную к окну стул, взобрался на него и крикнул поверх толпы во всю мощь своих легких:

– Приветствую вас, мои великолепные монстры!

Глава 12

Прибытие ученика

Глеб недоумевал. Он вообще запутался в том, чему только что был свидетелем. Во-первых, вместо Стёпика прилетела Маруся, чего по его представлениям в принципе быть не могло – «птеродактильша» в Устюг одна никогда не летала, да и вообще в последнее время была словно привязана к Степану. А во-вторых, она прилетела не одна, а с пассажиром. Точнее, с пассажиркой. Но это ведь невозможно! Маруся не подпускает к себе людей. А уж чтобы кого-то возить на себе!.. И не просто кого-то, а, страшно подумать, саму Матрену Ивановну – ведьму, Бабу-Ягу! Это уже и в-третьих, и в-четвертых, и в-пятых. Никаких чисел не хватит, чтобы выразить удивление. Потому что вероятность этого события была нулевой. Ну, не могла старая развалина прилететь сюда на «драконихе»! Если бы она в ступе примчалась – и то выглядело бы менее удивительно. Хотя тоже… Что это ей вдруг приспичило? Саша сказала: чтобы ее осмотреть. Но почему вдруг ведьме захотелось осмотреть его супругу? Неужели весть о Сашиной беременности добралась уже и в такую глухомань?.. Хотя… Ведьма – она на то и ведьма, чтобы знать то, чего другие не знают.

Мутант отчетливо вспомнил посещение старухиной «землянки»; то, как Матрена Ивановна сумела извлечь из его памяти (или вообще неизвестно откуда) воспоминания, принадлежавшие не лично ему, а отцу. Он передернул плечами. Да уж… Пожалуй, удивляться тут нечему: взяла да узнала о Сашином состоянии – делов-то!.. А узнав, решила девушку обследовать. Тоже проще простого: вон, какая-то змеюка крылатая без дела мотается – а ну, сюда ее! Оседлала – и вперед.

Погоди-ка!.. Глеб затряс головой. Самое-то главное! Что старухино обследование показало-то? И почему всё-таки Саша решила назвать Славика Ярославой?..

– О-оо!.. – дошло, наконец, до него. Мутант с размаху ударил себя ладонью по лбу. – Славик – девочка?

– Ага, – сказала наблюдавшая за его душевными метаниями супруга. – Догадался всё-таки. Молодец, аж с первого раза. Я думала, и трех не хватит.

– Но как она узнала?!

– Она мне не сказала, как. Просто поставила перед фактом. Ну, перед этим живот гладила, мазала чем-то, шептала.

– Шептала? Ты хочешь сказать, что она со Сла… с Яросла… короче, что она с нашим ребенком разговаривала, и тот ей свой пол сообщил?

– Да какая разница, кто ей чего сообщил и как она что узнала? Главное, что ребенок здоров и развивается нормально.

О том, что девочка не будет огромной и мохнатой, как папа, Саша говорить не стала. Постеснялась. Да и вообще, вдруг Глебу как раз хочется, чтобы ребенок был на него похож? Вроде как все отцы об этом мечтают…

Додумать Саша не успела.

– Возвращаются! – крикнул один из патрульных.

Девушка подняла голову и всмотрелась в хмурое осеннее небо – туда, где только что скрылась темная точка. Теперь эта точка снова была видна; Маруся почему-то летела назад.

Внутри у Саши тревожно екнуло. Девушка сдвинула брови. Первое, что пришло ей в голову: Матрена Ивановна забыла сказать ей что-то важное. Или даже не забыла, а сразу не решилась, но теперь вот передумала, собралась с духом и повернула Марусю.

– Что-то со Славиком… – пробормотала она едва слышно. Но Глеб услыхал, наклонился, тревожно заглянул ей в лицо:

– С каким Славиком?

– У нас что, много Славиков? – раздраженно фыркнула Саша.

– Э-э… – ошеломленно заморгал мутант. – У нас, как я понял, вообще нет Славиков. У нас теперь как бы… Ярослава.

– А Ярослава – не Славик, что ли?

Глеб сглотнул. Спорить с логикой жены он не решился. Но, тем не менее, встревожился:

– А что с ней?