Хозяин города монстров

– Понимаешь, в чем дело, – поморщился Пистолетец. – В это трудно поверить, но мой нюх подсказывает: что-то тут и правда есть. Скорее всего, в Лузе и в самом деле какой-то выскочка посчитал себя пупом земли и решил, что ему теперь море по колено, что он может с горсткой бандюганов припереться в Устюг, и перед ним тут все сразу ниц падут, сапоги ему целовать станут.

– А этот Цапл вообще – из Лузы? Не обычный деревенский фантазер?

– Не деревенский он, в том-то и дело. Мелет по-городскому, язык не хуже нашего подвешен. Да еще диктофон у него, причем работающий. Нет, он из города, точно. И кроме Лузы, варианты в общем-то и не просматриваются. Думаю, лучше будет ему поверить. Если всё это окажется туфтой, мы ничего не потеряем. Ну, а вдруг нет?

– И что будем делать, Святой расскажем? И отцу? Деду Морозу, в смысле.

– Не стал бы я Святой рассказывать, – немного подумав, ответил Денисов. – Не удержится она, начнет парня с пристрастием допрашивать. Чем это закончится – понятно. Признается он или нет, а назад она его не отпустит.

– И что?

– А то, что если это всё правда, то Кардан этот лузский, не дождавшись своего «засланца», поймет, что того раскусили. Вряд ли из-за этого он откажется от своих планов, но станет осторожнее. А так ему Цапл доложит, что заручился поддержкой морозовцев, и он будет действовать более решительно и прямо. Я, конечно, не пророк, но, по-моему, это логично.

– Хорошо. А как ты с Дедом Морозом станешь этот вопрос решать? Он ведь может всё матери рассказать. А может и… – Глеб нахмурился и замолчал.

– Ты думаешь, он может этим воспользоваться? Захочет взять реванш?

– Почему бы и нет?

– Без моей поддержки он вряд ли справится. А что я ему в этом помогать не стану, он прекрасно знает. Если только совсем с катушек не съедет и в самом деле не захочет рискнуть. Но тогда ему меня убирать придется.

– Тогда ему и меня убирать придется, – рыкнул мутант. – Но я его сам тогда уберу!

– То есть, получается, ему тоже говорить не стоит, – подытожил Пистолетец. – Во всяком случае, пока. А я тем временем начну настроения своих прощупывать. Есть несколько человек, которым я доверяю. С них и начну. А в конечном итоге нужно будет формировать отряд, который по прибытии этой автозапчасти из Лузы, вместо того, чтобы ему помогать, поступит совсем наоборот. В общем, тут мне еще придется хорошенько мозгами поработать, чтобы всё как надо организовать.

– Значит, шишкам нашим ничего не говорим, а сами потихоньку готовимся? – уточнил Глеб.

– Думаю, так будет лучше.

– Наверное, да, – вздохнул мутант. – Не знаю только, как быть с Сашей. Рассказывать это ей в ее положении я точно не хочу. А если не рассказать, а она потом узнает, что я всё знал и промолчал, то… сам понимаешь.

– Ничего, – криво усмехнулся Пистолетец. – У тебя шкура толстая, авось уцелеешь. Но я бы тоже не стал ей ничего рассказывать. Здоровье ребенка, да и самой Саши, дороже, чем пара клочков выдранной у тебя шерсти.

– Я еще за Катерину волнуюсь, – признался Глеб. – Нельзя ее с этим Серёжей отпускать. Он ведь ее прикончит, чтобы ненужного свидетеля убрать. И оружие ей давать нельзя, разве что нож, – если местные человека в противогазе, защитном костюме да еще с автоматом увидят, не станут разбираться, девчушка это сопливая или каратель. Нет, надо менять ее на кого-то другого. Пусть опять Венчик летит.

– У меня те же опасения, – наморщил лоб Пистолетец. – Но если сейчас устраивать замену, то, во-первых, Цапл насторожится – может понять, что я его дурю, а во-вторых, сама девчонка завоет – она ведь с матерью мечтает увидеться. Возьмет, да с отчаянья и досады растреплет все.

– То есть, мы возьмем и вот так, практически ребенка, отправим наедине с явным врагом на заклание? Пусть лучше умрет, зато ничего не расскажет? – ноздри Глеба стали раздуваться от злости.

– Давай-давай, подожги меня, – невольно попятился Денисов. – Только сначала поясни мне, что такое «наедине»?

– Не придуривайся! Снова прошлое вспомнил? Наедине – это значит вдвоем: он и она. Хищник и жертва.

– Образно, – сказал Пистолетец. – Но считать ты, смотрю, совсем разучился. Плохой, видать, из меня учитель.

– Говорю же, не придуривайся! – сверкнул глазами мутант. – И не выводи меня из себя – знаешь же, что я не могу свой пирокинез контролировать.

– Хорошо, – абсолютно серьезно произнес Денисов. – Успокойся и послушай, чего, а точнее, кого ты не учел. Цапл и Катерина полетят на…

– На Стёпике! – схватился за голову Глеб. – Ну я и бестолочь! Прости меня, Пистолетец.

– Да, на Стёпике, – продолжал тот. – Мне с ним вряд ли удастся поговорить, а ты ведь можешь, не вызывая подозрений, с ним встретиться и убедительно попросить позаботиться о девчонке.

– Конечно, могу. Главное, чтобы она не решила остаться с матерью в Усовом Починке.

– Пусть он и об этом побеспокоится. Да и нельзя ей там оставаться, даже без учета лузянина. Не будет же она постоянно ходить в защите и противогазе. А без них – большая вероятность, что Катерина или погибнет, или серьезно заболеет. Судя по ее отцу с матерью, иммунитет у нее вряд ли имеется.