Хозяин «Логова»

– А Иянс? – спросил двуликий с самым серьезным лицом. И, не дав мне предложить раздеть кучера, Асд усмехнулся: – Обожаю женщин в рубашках!

Он бережно завернул Лиллиан в покрывало и вынес из дома. Пока оборотень отсутствовал, я успела дотошно обследовать комнату и узнать, что с появления болезни их маленькая чисто женская семья переезжала пять раз. При этом они не брали с собой ничего из прошлого дома, как и я, предположив, что зараза может таиться в предметах, одежде и ценных сердцу мелочах. Последних было мало, как качественно, так и количественно, особой жалости они не вызывали и сжигались. С каждым переездом семья меняла круг общения, еду, воду и даже привычки, однако болезнь все равно прогрессировала. И теперь достигла пика.

Последние слова зеленоглазки закончились всхлипами.

– Не плачь. Мы найдем источник, а там уже и лечение.

Я в очередной раз бросила завистливый взгляд на хозяйскую кровать. У меня такое белоснежное белье никогда не получалось. Конечно, благодаря бытовой хитрости Торопа, а также стиральням и гладильням на дальней заставе я добилась постоянной белизны своих наволочек, простыней и пододеяльников, но почти сияния, в коем вот-вот послышится хруст снежного наста, – никогда. Это должно было быть дорогое средство для ткани. Очень дорогое средство, которое не всем по карману, тем более маленькой семье, где болеет мама. Сдавать на обработку дорого, значит, отбеливали сами. Интересно, чем?

– Иянс, а как вы…

Мой вопрос оборвал стремительно вернувшийся Асд. Он накинул на девушку покрывало, скрутил ее и вынес. Что ж, узнаю все сама.

Я вернулась в ванную, где стояла лохань, пара жестяных ведер и печурка, которую хозяева растапливали, чтобы нагреть воды. Причем воду предварительно нужно было наносить из кухни. Словом, обустроено все было самым простецким образом. Мыльные средства и пасты, стоящие на полочке, относились к разряду «проще не бывает», однако отбеливателя среди них я не нашла. Заглянула с повторной ревизией в шкаф, где лежали полотенца, мочалки, корзина с грязным бельем и три небольшие банки из прозрачного зеленого стекла. Две с сухим мылом, израсходованным наполовину каждая, третья доверху наполненная мелом. Я не постеснялась, перетормошила полотенца, открыла все банки, выудила корзину, пересмотрела вещи и, добравшись до дна, чуть не взвыла. Разгадка, казавшаяся близкой, вновь стала далека. В раздражении запихнула грязное белье обратно в корзину, сложила полотенца, вернула на место банки и обмерла, заметив, что мела стало меньше.

– Что за… – Я приблизила банку к свету, встряхнула ее и открыла. Порошковая масса не плавилась, не меняла цвета, не искрилась и не взрывалась. Она просто исчезала, не оставляя следа. Медленно, но верно. Лучшая из возможных отрав.

– Тора?! Я нашел изменения… – Голос Асда прогремел на весь дом. Раздались шаги, и передо мной на пол упали серые тряпки, в коих с трудом угадывалась детская пижамка Инни. Следом опустились носки и женская сорочка с едва уловимым снежным оттенком, а затем девичье исподнее с внушительным разрывом на боку.

– В спешке налетел на забор и порвал? – полюбопытствовала я, следя за тем, как белье Иянс медленно теряет свою белизну, а мел исчезает из банки. Все верно, мы нашли причину.

– Нет. Она не хотела их снимать, я помог ради ее же блага. И не осуждай. Вместо отравленных вещей я предоставил ей рубашку и жилетку.

– Благодетель, – хмыкнула я и только сейчас обратила внимание на то, что Асд до пояса раздет и разукрашен – длинными росчерками царапин на груди и наливающимся синяком под глазом. Сглотнула и исправила свое мнение: – Бестолочь. Ты что, снова ее напугал?!

– Это, конечно, минус, – не стал отнекиваться он и поскреб плечо. – Однако я теперь знаю, что у Иянс пятна тоже есть. А она только о сестре и матери печется.

– Она их не видела?

– Конечно, не видела… на заднице три штуки, четвертое под лопаткой… правой. – Двуликий нахмурился, потер царапины на ключице и совсем помрачнел. – Знаешь, что могло вызывать заразу?

– По всей видимости, это. – Я вручила оборотню на треть опустевшую тару и пояснила на его недоуменное: «Простой мел?»: – Непростой состав для отбеливания.

Асд сжал банку до хруста.

– Выходит, они сами себя травили?!

Я кивнула и горько усмехнулась:

– Удобно, не правда ли? Сами покупали, сами в воду добавляли, сами себя ядовитым бельем окружали… Но Иянс сказала, что с переездом на новое место они меняли все. И привычки тоже. Нужно узнать, кто им продавал состав, может, выйдем на заказчика.

– Да уж скорее на его труп! На куски порву, тварь.

И он бы порвал. Только зеленоглазка не солгала, с переездом они действительно все меняли: и товары, и продавцов, и даже рынки. Асд зря потратил четыре часа на поиски последней торговки мелом – седоволосой старушки в серой шляпке, чья вуаль изящно прикрывала шрам, наискось перекроивший высокий лоб. Никто из старожил рыночных площадей таковой не знал, в глаза не видел, но обещал оповестить, если торговка объявится вновь.

Глава 12