Хозяин Острова

– Ладно, давай. Всё равно уже слишком темно, и ничего толком не видно.

Фраза словно послужила неким сигналом. Туристы начали постепенно расходиться по своим делам. Сначала уходили единицы. А затем палуба резко опустела. Но Инга не могла как сойти с места, так и изменить направление взора. Её ноги как будто вросли в доски палубы, несмотря на усиливающийся ветер.

– Отпусти меня, – снова тихо прошептала она и содрогнулась, услышав приглушённые отдаляющиеся голоса за спиной.

– Пожалуй, лучше спустить паруса.

– Обещали же спокойную погоду, – проворчал кто-то в ответ ещё тише. Собеседники явно отдалялись.

– Мало ли, что приборы и прогнозы наговорят?… Кстати, я тут анекдот услышал.

– Какой?

– Для чего на палубе мачта? Чтобы, когда кончится топливо, воспользоваться ею в качестве шеста, дабы отталкиваться…

Девушка обернулась, но разговаривающих уже не увидела. Вероятно, те завернули за угол. Или же вошли внутрь. Но гадать о них она не стала, а только обеспокоенно подняла голову вверх. От высоты мачт та закружилась, и в тот миг ей слабо верилось, что кто-то мог заставить себя лезть на верхотуру. Хотя, наверняка на этом корабле имелось автоматическое управление. Однако ведь ранее в шторм на судне с парусами действительно работали люди. Сейчас же всё это бутафория для придания соответствующей помпезности.

Резко похолодало ещё сильнее, и Инга всё же решила последовать примеру остальных туристов. Плыть до ближайшей земли обетованной, где находился аэропорт, следовало долго. Она по-любому успела бы насмотреться на водную гладь океана при любом освещении. А Остров, и правда, стал казаться только огромной чёрной массой на горизонте. Однако от принятия решения до его осуществления дело так и не дошло. Ноги подвели Ингу к одной из мачт и, не сдерживая детского порыва, девушка прижалась к холодному лакированному дереву щекой.

– Они там на Острове что? С ума посходили?! Мы же только отплыли!

Кто-то старался придерживаться шёпота, но эмоции прорывались настолько, что сделали фразу достаточно громкой для посторонних ушей. И смысл слов заставил её присмотреться к говорившему. В сумрачном освещении было не очень хорошо видно, но, кажется, возмущался капитан. Массивная фигура мужчины в фуражке быстрым шагом направлялась куда-то, и его спутник едва за ним поспевал.

– Я запросил данные и с другой стороны. Там тоже не знают, откуда буря. Ничего не предвещало!

– Совсем немного не хватило, чтоб покинуть пределы аномалии! Вечно на этом Острове с погодой не пойми, что творится!

Дальнейшего расслышать невольной свидетельнице разговора не удалось, но и этого хватило, чтобы основательно забеспокоиться. Девушка снова посмотрела наверх, однако на этот раз не сосредоточилась на ровных мачтах. Взор обратился к небу. Небеса бурлили и стремительно затягивались плотными тучами, скрывая свет убывающей луны и звёзд. Она бы заметила это и раньше, если бы на корабле не имелось ночной подсветки. Уходить же с палубы почему-то совсем расхотелось, хотя Инга даже дрожала от порывистого ледяного ветра. И всё же она настойчиво отдала себе команду укрыться где-нибудь внутри. Ноги сами собой привели её к обеденному салону. Разум остался доволен конечной целью пути. Если надвигалась гроза, то определённо стоило выпить и съесть что-либо горячее.

В зале оказалось предостаточно туристов, но свободных столиков всё равно хватало с избытком. Сделав скромный заказ на чай с пирожным, Инга осмотрелась в поисках знакомых лиц. Абсолютно неизвестные люди веселились, обсуждая произошедшее с ними на Острове. Звенели бокалы, поднимались тосты, раздавался смех.

– Ваш заказ, – сказал официант, уверенно расставляя на её столике всё принесенное им на подносе.

– Благодарю.

Фарфоровый чайничек с тонким изогнутым носиком манил жаром. Она с наслаждением обхватила его пузатые бока замёрзшими ладонями. По рукам разлилось приятное тепло. И решив не тратить времени на ожидания, пока то достигло бы и тела таким странным образом, девушка налила чай в чашку. То ли ситечко отсутствовало, то ли не сработало, но вместе с жидкостью на дно опускались небольшие кусочки травяных листьев. Однако расстраиваться из-за таких мелочей не хотелось, поэтому она просто медленно сделала первый обжигающий глоток и отставила посуду. Чай был излишне горячим. А наблюдение, как колыхалась ароматная янтарная поверхность напитка в фарфоровой чашке, не доставило удовольствия. Оно напомнило о буре.

– Могу я присоединиться? – спросил молодой мужчина, решивший отойти от барной стойки.

– Здесь предостаточно свободных столиков, – хмуро произнесла Инга. Она была бы и рада собеседнику, но от того явственно несло крепким алкоголем и табаком.

– По акценту слышу соотечественницу, – довольно перешёл ловелас на русский язык и продолжил: – Сдаётся мне…

– Любил начинать свои рассказы с этой фразы один генерал, – перебила его анекдотом она.