Хозяин Острова

Инга собралась с духом и задала свой новый вопрос старухе:

– Так происходит всегда? Никто не сопротивляется?

– Противиться общему может только отдельная личность. Среди нас таких не бывает.

– А если какая жрица погибает раньше срока?

– Тогда её сила развевается. Не собирается для помощи пришедшим после неё.

– И для чего нужна сила?

– Сдерживать Хозяина Острова.

Морщинистая женщина искоса лукаво посмотрела на Ингу проницательными светлыми серыми глазами. Девушке тут же стало понятно, что без предыстории так и пришлось бы бестолково задавать вопрос за вопросом. А связать полученные ответы пришлось бы домыслом. И в таком случае она здесь зря теряла время. Все вымыслы на то вымыслами и назывались, что крайне редко сходились с объективной реальностью.

– Может, вы расскажете легенду сначала?

– Легенду? – удивилась жрица, и Риэвир тут же сказал:

– Легенды как таковой нет.

– Но ведь откуда-то истоки этого Храма берутся? – не отступала Инга. – Раз есть жрицы, то они для чего-то нужны. Как и сам Храм. Как и сбор силы от женщин, завершающих жизнь самоубийством. У всего этого должен быть смысл.

– Он есть, – одновременно ответили оба: сын и мать, и Риэвир сразу же предупреждающе положил свою ладонь жрице на плечо, но женщина всё равно продолжила говорить:

– И для понимания его тебе не нужен кто-либо. Остров сам расскажет всё, если захочет.

– Кто такой Хозяин Острова? – требовательно спросила Инга, но ответом стало всеобщее молчание. Однако повторить вопрос девушка не успела, ибо стало произнесено:

– Мы пришли.

Жрица достала из складок одеяния зажигалку и подожгла что-то в чаше. Огонь практически мгновенно вспыхнул ярким зеленоватым мистическим пламенем и пробежал по узким каменным желобам, украшенных металлическим узором, освещая помещение.

– Вот оно – Сердце Храма.

Глава седьмая

– Скажите, пожалуйста, куда мне отсюда идти?

– А куда ты хочешь попасть? – ответил Кот.

– Мне всё равно… – сказала Алиса

– Тогда всё равно, куда и идти, – заметил Кот.

– …только бы попасть куда-нибудь, – пояснила Алиса.

– Куда-нибудь ты обязательно попадешь, – сказал Кот.

– Нужно только достаточно долго идти.

Льюис Кэрролл "Приключения Алисы в стране чудес"

День пятый. Около четырёх часов дня

Зал оказался огромным, овальной формы, и отдалённо походил на тот, расположенный выше. Преобладал белый цвет. Правда в изумрудном освещении он отдавал пастельной зеленью. Опять не было никаких статуй и барельефов. Лишь в центре находился неглубокий пруд-колодец, окружённый анфиладами простых колонн, украшенных серебристой мозаикой без определённого рисунка. Удивляться современному человеку, привыкшему к самым разнообразным чудесам, здесь опять-таки было нечему.

– Красиво, – со старательно наведённым трепетом произнесла Инга, чтобы сказать хоть что-то приличествующее. Она совсем не была впечатлена, но обижать островитян, доселе не пускающих сюда туристов, не хотелось.

– Разве это именно то, что ты хотела сказать? – удивилась жрица с некой суровостью. – Ты восхищаешься увиденным?!

– Нет, – созналась Инга и постаралась уйти в себя, чтобы прислушаться к истинным чувствам. – Мне почему-то одновременно печально и грустно. Но это какая-то легкая грусть. Как… нежная тоска.

– Значит, ты всё-таки понимаешь.

– Мне кажется, что нет, – мягко улыбнулась девушка в ответ на эти слова.

Почему-то жрица, хотя её кожа и волосы стали зеленоватыми из-за освещения, в этом зале перестала походить на жуткую ведьму, преображаясь в некую обеспокоенную приятную бабушку. Теперь она вызывала доверие. Да и душу Инги постепенно наполняло некое счастье и непоседливое веселье. Ей больше не хотелось ворчать или грустить. Казалось, даже странный огонь, почувствовав новое настроение девушки, начал гореть как-то игриво и бесновато подпрыгивая.

– Тебе здесь рады, – заключила старушка.

Инга не смогла понять, что та хотела этим сказать. Что здесь ей рад Храм? Жрицы?

– Я могу подойти к пруду?

– Обязательно посмотри внутрь. Ради этого я и привела тебя сюда вопреки запретам.

– Да?

– Это часть души Хозяина Острова. И истинное Сердце Храма.

Внутри девушки словно поселился некий маленький заводной чертёнок. Ей захотелось чуть ли не подпрыгивать как в детстве на одной ножке, кружиться, танцевать, петь! По телу разливалась невероятная лёгкость и эйфория. Но Инга держалась из последних сил. Всё-таки она была взрослым и сознательным человеком. Учёные должны вести себя соответственно и степенно. А потому она неторопливо подошла к колодцу.