Хозяин полуночи (ЛП)

– Ненавидит – это слишком сильно сказано, – пробормотала Холли. Руки вспотели, по спине пробежали мурашки. В этот момент Гит поднял глаза и посмотрел прямо на нее.

А может, и не слишком сильно.

– Снимай, – повторила она. – А я займусь копом.

Или попытаюсь.

Может, Гит просто вышвырнет ее отсюда?

Но терять-то все равно нечего, верно?

Это ее расследование. До тех пор, пока урода не посадят… или не убьют.

Гит повернулся и пошел к ней.

Медленно, но верно девушка продолжила идти ему навстречу.

– Холли Шторм. – В предзакатных сумерках его волосы казались еще темнее. – Какого хрена я не удивлен, что ты здесь?

Она вздернула бровь.

– Может, потому что я хорошо делаю свою работу?

– О, должен признать, тут ты права. – Его губы дернулись в усмешке. – Знаешь, мне почему-то кажется, что ты как-то связана с убийцей…

Холли проигнорировала намек.

– Итак, это преступление связано с предыдущими.

Найл оказался прав. Стреляный воробей. То есть демон.

Гит не ответил.

– Да ладно, детектив. Ну, расскажи хоть что-нибудь. Это уже третья жертва. – Доказательств того, что убийца один и тот же, у Холли не было, но Гит-то этого не знал.

– На самом деле, первая. – Оборотень вздохнул и покачал головой. – Похоже, она была первой.

Что?

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать – парень и правда обсуждает с ней расследование.

– Хочешь сказать, что эта женщина – первая жертва убийцы? – Если это так – значит, тело несчастной лежало тут много дней, разлагалось…

Холли сглотнула.

– Похоже на то. – Гит смерил ее задумчивым взглядом. – Ты сможешь сказать наверняка.

– Не понимаю…

Колин схватил ее за руку.

– Мне нужно, чтобы ты взглянула на труп.

О, черт, только не это.

Холли уперлась каблуками в землю.

– Я приехала, чтобы снять сюжет, а не… не…

– Он хочет знать, не была ли она одной из нас, Холли, – сказал Найл хрипловато-ласкающим голосом, выйдя из тени, отбрасываемой ближайшим зданием.

Холли не вздрогнула при его появлении – не в этот раз – потому что знала, что он рядом. Знала с той минуты, как вышла из машины.

Он бы не отправил ее сюда в одиночестве.

Я что, начинаю ему доверять?

Похоже на то.

К разговору о превратностях судьбы – она, наверное, единственная в этом штате, кто доверяет Найлу Лэйпену.

Гит ругнулся.

– Я так подозреваю, то, что вы оказались тут одновременно, не просто гребаное совпадение?

Найл поймал руку Холли. Поднес к губам и поцеловал тыльную сторону ладони.

– Куда она, туда и я.

Он провел языком по нежной коже, и у Холли ёкнуло сердце.

– Хрень собачья. – Казалось, Гита аж передернуло от отвращения, его зубы обнажились в оскале. – Не верю я во всю это любовную чушь… Подожди-ка! – Его взгляд заметался от Холли к Найлу и обратно. – Одна из нас?

Холли решила, что лучшая тактика в данный момент – держать язык за зубами. Вся это демоническая фигня была для нее в новинку.

– Черт. – Гит потер переносицу.

Мимо них два парня в синей униформе толкали носилки, на которых лежало запакованное в черный мешок тело.

Во рту у Холли пересохло. Женщина. Похоже, убийце плевать на пол жертвы. Странно.

Интересно, знала ли она ее?

– Минутку, – обратился Гит к санитарам. Потом тише, так, чтобы услышала только Холли, сказал: – Скажи этому уроду с камерой закругляться со съемкой, а то он лишится своего драгоценного оборудования.

Холли не сомневалась, что – Колин не шутит. Она подняла руку и подозвала Бена.

– Хватит. Кончай снимать.

Тот хмуро посмотрел на нее и опустил камеру.

Гит взял Холли под локоть и потащил к мешку с трупом. С другой стороны шел Найл.

– Откройте, – рявкнул Гит.

Пальцы санитара дрожали, когда он ринулся выполнять приказ.

Сначала накрыло отвратительным запахом. Насыщенным, густым, липким…

– Гит, какого черта, без протокола…

Холли посмотрела налево и увидела незнакомого мрачного копа в штатском.

– Можешь обсудить это с капитаном, – ответил Колин, не отрывая взгляда от тела.

Холли тоже посмотрела на носилки.

Сначала увидела светлые пряди. Спутанные, испачканные кровью. Потом лицо. Распухшее. Местами почерневшее.

И заметила зловещую «вторую улыбку» – перерезанное от уха до уха горло.

Холли отвернулась.

– Я ее не знаю. – Несчастная не была ее информатором. Просто искромсанная женщина.

– Я знаю.

Девушка посмотрела на Найла.

– Ее зовут… звали Джулия Пауэрс. Она какое-то время работала официанткой в «Адском Раю». Уволилась примерно в то же время, когда у нее появился парень.

– И его имя?… – поднажал Гит.

– Карл Бронкс. – Губы Найла вытянулись в тонкую линию. – Она тоже была одной из нас.

Демоном.

Гит скрипнул зубами и кивком отпустил санитаров. Они с тихим шуршанием застегнули молнию на мешке.

– Скажи, детектив… – Найл выдержал долгую паузу, ожидая пока санитары отойдут подальше.

Бедняжка… Боже, что ей пришлось вытерпеть?

Носилки скрипнули, когда их начали грузить в машину.

Найл склонил голову вбок и окинул Гита изучающим взглядом.

– У нее он тоже кое-что забрал?

Кое-что забрал? Что-то из органов? Холли прижала руки к животу. О, черт. Она не знала, откуда у Найла эта информация, но, судя по лицу Гита, демон попал прямо в точку.

– Черт побери, откуда тебе это известно?

Информаторы. Ответ прошелестел в ее сознании.