Хозяин полуночи

– Со мной все в порядке. Не надо…

Он пинком захлопнул дверь. Достаточно сильным, чтобы задребезжали окна.

– Только не хватало, чтобы этот подонок тебя доставал. Я хочу, чтобы ты держался от Эмили подальше, понял меня, демон? Мы оба знаем, что ты по уши в неприятностях…

Найл медленно поднялся и, несмотря на то, что у Колина выросли когти, а зубы явно стали больше похожими на клыки, спокойно встретил взгляд соперника.

– Я не буду держаться от нее подальше.

Послышался рык.

– Она мне нужна. – Найл склонил голову набок. – И зная, что Эмили испытывает к тебе нежные чувства, мне совсем не хочется причинять тебе боль. Но она мне действительно нужна.

Колин рванул вперед.

Эмили схватила его за руку и дернула назад.

– Колин, дай ему договорить.

Что-то важное происходило в данный момент.

Тело Колина трясло мелкой дрожью.

– Хорошо. – Голос почти не походил на человеческий. – Но если он выведет меня из себя, я ему башку оторву.

Прямая и явная угроза.

Эмили повернулась к Найлу.

– Почему именно я?

– Ты лучше, чем кто-либо из тех, кого я знаю, можешь ставить ментальные барьеры. – В голосе слышалось уважение и признание. – Мне нужен этот талант.

Так она и поверила, что демону десятого уровня нужна помощь в том, чтобы скрывать свои мысли от посторонних.

– Хрень собачья.

Иногда Эмили была просто вынуждена называть вещи своими именами.

– Доктор, вы же помните о своем долге?

– Ты не заберешься в сознание Эмили! Ты не…

Найл покачал головой, прерывая рев Колина.

– Да не нужна мне ее голова. Мне надо, чтобы она проникала в сознания демонов… и учила их ставить ментальные блоки.

Эмили открыла рот, но так и не поняла, что же на это ответить. У демонов были заложенные природой барьеры. Они активировались, когда демоны вступали во владение своей силой. Почему…

– Иногда того, что дано природой недостаточно, – сказал Найл, словно прочитав ее мысли.

Возможно, так оно и было.

Демон направился к Эмили и Колину. Встал нос к носу с Гитом.

– Волк, ты мешаешь мне пройти.

У того на скулах заиграли желваки, но спустя миг он отошел в сторону.

Найл подошел к двери, распахнул ее и двинулся в приемную.

– Тебе Ванесса позвонила, да? – прошептала Эмили.

И Колин необычайно быстро добрался до офиса. Она слегка склонила голову, наблюдая за Найлом.

– Черт, да, она…

Найл свернул налево. Остановился рядом с темноволосым мужчиной и бледным худым подростком.

Обернулся и посмотрел на нее.

– Кто это? – прошептал Колин.

Демоны. Она видела их чары насквозь.

И они шли прямо к ней.

– Колин… оставь нас на минутку, хорошо?

Клыков уже не было видно, но что-то волчье в глазах осталось.

– Ты уверена?

За нее ответил Найл:

– Да, она уверена.

Колин не шелохнулся.

Эмили улыбнулась.

– Уверена.

Она не чувствовала, чтобы от незнакомцев исходила угроза, видела только отчаяние.

Найл провел демонов в ее кабинет. Эмили медленно повернулась к ним, пытаясь собраться с мыслями.

Подросток сел на край дивана и сцепил перед собой руки. Демон постарше – должно быть, его отец, слишком уж они были похожи – встал рядом, нервно покачиваясь взад-вперед.

На сей раз Найл не стал садиться.

– Скажите, доктор Дрэйк…

Теперь он решил соблюдать формальности?

– … слышали ли вы о том, что демоны называют Прикосновением Тьмы?

Сердце Эмили екнуло. Прикосновение Тьмы.

Демон, подверженный этому, был обречен слышать голоса зла. Голоса убийц, насильников… все они взывали к таким демонам.

Дальше шли безумие и смерть.

– Это начинается в период полового созревания, – продолжил Найл. – Когда демон впервые пробует свои силы.

Эмили слышала об этом.

– С возрастом все становится только хуже. Голоса звучат все громче…

Паренек вздрогнул. Он не отводил взгляда от пола под ногами, казалось, что еще чуть-чуть – и прожжет там дырку.

– Некоторые наркотики способны их на время приглушить. Другие только прибавляют громкости.

Губы отца были сжаты в тонкую линию. Он смотрел прямо на нее.

«Помогите ему». Вот что было в глазах мужчины.

Эмили перевела взгляд на Найла. В его взоре читалось то же самое.

По спине покатилась капелька пота. Эмили не имела права давать им ложную надежду. Паренек этого не заслуживал.

– Найл. Я не уверена…

– А я уверен. – Безапелляционно. – Если уж ты способна не допустить до своих мыслей демона десятого уровня, то сможешь…

– У Майлса был только девятый уровень, – прервала его Эмили.

Уж кто-кто, а Найл должен был это знать. Он никогда не ошибается…

– У него, но не у меня. – Черные глаза пронзали ее насквозь. – И сейчас ты даже не прилагаешь к этому усилий.

Сейчас.

Это была проверка. Затянувшаяся чертова проверка.

– Научите его ставить блок, доктор Дрэйк. Научите Кена отгораживаться от голосов и не подпускать Тьму.

Парнишка поднял на нее взгляд. Моргнул.

Эмили, не отрываясь, смотрела на него. Его глаза… черные, как у любого демона, но такие… знакомые.

Потому что она уже видела подобный ничем не прикрытый ужас. Дикий страх того, что безумие подошло слишком близко.

Много лет назад она выглядела точно так же. Глядя в зеркало, она всегда видела это выражение.

Она коротко кивнула.