Хозяин снежной земли

Голова никак не хотела приходить в себя после сладкого дурмана. Она парила в этих немыслимых высях, позволяя ещё хоть немного помечтать, когда в разум проник тихий шепот, обжигающий ухо.

— Перелом Года наступил, Аная. Снежная девочка… Загадывай свое желание.

В огромном окне, открывающем вид на монументальную статую матери Зимы, было прекрасно видно, как зазмеился по посоху богини морозный узор. Один удар каменным концом об землю. Второй. Третий. Четвертый… Одиннадцатый… С двенадцатым ударом она крепко зажмурилась, желая то, что скрывала от самой себя с самой первой их встречи. И пусть её желания никогда не сбывались — она продолжала верить.

— А ты, загадал?

Он лежал рядом, крепко обнимая одной рукой. На губах плясала задумчивая усмешка, хотя внешне Эйд оставался все так же бесстрастен. Длинные волосы щекотали её плечо, вызывая вспышку сладкой истомы.

— Моё желание уже сбылось. Такие, как мы, предпочитают осуществлять свои мечты собственными силами. Лишь один раз в минуту отчаянья я обратился к Матери за помощью. И она дала подсказку, которой мне хватило, — последовал странный ответ.

За окном искрились фейерверки.

— Это хорошо… — надо ли ей встать и уйти из собственных покоев?

— Мне кажется, что ты кое-что так и не поняла, снежинка. Наверное, я переоценил людское знание наших преданий.

Ладонь коснулась щеки, и он легко придвинул её ближе к себе, коснувшись губами плеча.

— Ой, а чем это вы тут заняты?

Воздух ярко заискрил, выплевывая из воронки портала вместе с осколками льда светло-рыжую морду. Два огромных уха-лопуха прилагались, как и пушистый хвост, беспокойно бьющий по бокам.

И только призрачная дымка, уходящая в никуда, говорила о том, что этот живчик — дух. Даром, что весьма плотный и мохнатый.

— Хм, — морда приподнялась. Блеснули бусинки глаз.

Яркие, хитрющие! В неё нагло ткнули лапой, вопрошая:

— А ты кто такая? Очередную девчонку приволок, неугомонный?

Сердце неприятно сжало. Но моргнуть не успела, как оказалось, что ледяной уже сжимают шею духа в пальцах, из кончиков которых ползут морозные узоры.

— Ты общаешься с нашей аэйдой, дух. Знаешь, что за оскорбление я тебя просто развею?

И куда только делся чуткий и внимательный возлюбленный? Сейчас как развоплотит лисенка!

Повисла на его руке, старательно пытаясь разогнуть когти.

— Не надо, а? Он же ничего плохого не сделал. И он такой милый, — призналась, смотря на шевелящиеся уши-палатки.

— Милый? Морозный дух? Слышишь, а? — Эйд насмешливо посмотрел на болтающегося в руке лисеныша, и разжал пальцы. — Будешь ей верно служить.

— Госпожа, — лапки засеменили по одеялу. Пришлось срочно натянуть его повыше.

Хотя ей и вернули нижнюю рубашку, вот так вот лежать посреди бела дня, да ещё и в одной постели…

Холодный нос тронул ладонь.

За окном грохнуло — взметнулось высоко вверх синее пламя, знаменующее начало нового года в ледяной стране.

Глава 9

— Некуда торопиться, снежинка. В наши покои больше никто не осмелится зайти.

— Наши?! — так что же это получается…

— Супруги обычно живут в одних покоях, — спокойно подтвердил этот… этот… бессовестный, совершенно бессердечный интриган!

Притянул к себе, целуя снова так сладко, так пронзительно-нежно, что защемило сердце. Кулачки врезались в грудь, но обнимающий её ледяной совершенно не обратил на это внимания.

Усмехнулся уголками губ — и снова жадно поцеловал. Рот заткнуть хочет, хитрец!

Постаралась стукнуть посильнее — может, до замороженной головушки дойдет степень её негодования?! И пусть душа поет от счастья, но ведь нельзя же так… ошарашивать!

— Кто разделит ложе в час Перелома года впервые, тех свяжут брачные узы крепче льда на горе Тар….

От капелек тепла в вымороженном голосе бегают мурашки.

Она положила голову Эйду на плечо, прижмуриваясь.

— Почему ты не сказал? Да и… не слишком ли все быстро? — её сказка. Как же хочется верить!

— Я все решил, — уведомили безапелляционно, крепко обнимая холодными когтистыми руками. Как будто она сбегать собралась! — Настоящая любовь — она и не раздумывает долго, Аная. Она ударяет тебя молнией — сразу и навсегда. Не хочу даже на миг с тобой расстаться. Все проблемы мы сможем решить. Но только будь рядом. Я тебя долго искал, снежинка. Так долго, что уже почти сдался. Как сдался твой отец, навсегда похоронив воспоминания о возлюбленной из рода огня.

— Он… жив? — на самом деле вовсе не об этом хотелось сейчас говорить! В горле встал ком, и просились наружу слезы. От счастья. Точно — от счастья.

— Жив и здоров. И является одним из советников нашего повелителя, как и я, — безмятежный взгляд, — правда, я ещё и его младший брат, — уточнил неохотно.

Настоящий принц. Холодный и страстный, спокойный и нежный, решительный и заботливый. Он сказал, что искал её — она поверит. И не станет сейчас спрашивать — почему. У них впереди ещё очень много времени. На знакомство. На узнавание самых мелких привычек. На учебу. На счастье и любовь…

А, пока длится Перелом Года, они будут любить друг друга, не думая больше ни о чем. И в потоке светлого счастья, она потянулась к замершему ледяному, обхватила его лицо руками, шепча: