Хозяин Спиртоносной тропы

— Так вот, значится. Спрятали тот самородок Колька и Ромка за крепь, вычистили забой, вылезли на гора. Пришли домой, на радостях приобрели бутылку, захмелели. Выпили одну — мало, взяли вторую. Ну и, понятное дело, загуляли. Вот тебе день прошел, второй, третий, а они все пьют, на работу не ходят. Нюрка на Ромку, как доска под коровой, скрипит: «Такой-сякой! Пьешь, а ребятишки голодные!» Тот не выдержал, вроде как втихаря сказал ей, что они скоро богатые будут. Нюрка хоть и дура, но умела у мужа тайны выпытывать. Купила бутылку в долг да все у пьяного и вызнала. Рассказал ей Роман про самородок, хотя с Колькой свято побожились никому не говорить. Нюрка, пока Ромка пьяный спал, сбегала к куме, поделилась радостью. Ну а дальше все, как обычно. Когда утром Колька с Романом пришли на работы, Мокридин их уже поджидает, посмеивается: «Ну что, други? Вытаскивайте самородок!» Им деваться некуда, вытащили. Тут со всех приисков старатели сбежались посмотреть на диво. На весы положили, получилось аж тридцать килограмм шестьсот граммов, немного до двух пудов не дотянуло!

Чувствуя торжество момента, дед Мирон округлил глаза, подскочил на одной ноге, будто попытался прошить пальцем небо. До неба не достал, но услышал долетевший из Разреза стон Стюры, молившей о пощаде:

— Мирон! Околела я тутака в воде. Можа, мне уже вылазить надо?

— А ты что, еще там? — вспомнил он. — Вылезай, конечно! А то от твоих волнений все лягушки передохли.

Та выскочила из воды, шатаясь от холода, забежала на берег, стала переодеваться. Стоявшие поодаль девчата брезгливо отвернулись, ожидая, когда она уйдет. Нина Коваль, не поворачиваясь, с интересом спросила:

— Стюра, а кто там, на том берегу?

— Дык, Мирон Татаринцев, — клацая челюстями, будто медведь, выдохнула та. — Ышшо Кузька Собакин.

— А с ними кто?

— Анжинеры аглицкие. Специально к нам приехали за невестами. Мирон меня уже сватает. Коли понравлюсь, в Аглию заберут.

То, что наивная, юродивая Стюра верила во всякую чушь, для девчат не новость. Подобным образом и не только над ней глумились все старатели, у кого не было совести. А вот весть о новых парнях для Нины была неожиданностью. Очень уж ей надоели местные ухажеры. Ей хотелось приятных разговоров, культурного общения и даже головокружительной любви, которую она не испытывала никогда. Вмиг преобразившись, местная красавица вдруг заразительно засмеялась, вполголоса стала подшучивать над Стюрой. В дрогнувшее сознание вселилась томительная мысль, душившая ее тихими, весенними ночами: «А может, на том берегу это он?»

Дождавшись, когда Стюра утопает к свату, девчата быстро разделись, оставшись в короткополых, специально сшитых для купания рубашках, спустились к воде. Грациозно, привлекая внимание, с визгом ступали ногами в теплую воду, брызгались, наконец-то окунувшись, стали купаться. Нина встала на отмели, где недавно барахталась Стюра. Выпрямившись в полный рост, подняла руки, якобы выжимая длинную, ниже пояса косу. Отточенные формы тела девичьего под намокшей рубашкой не могли не привлечь остановившего дыхание Вениамина. Глядя на недопустимо приоткрытые выше колен ноги, рвущуюся из-под мокрой ткани грудь, тонкую шею, изогнутую талию, молодой инженер уже не мог слушать хмельного деда Мирона. Сейчас ему уже было не до него.

— Хороша девка? — вернул его к действительности дед Мирон.

— Что? — не сразу понял Вениамин, посмотрев на улыбающихся собеседников.

— Рот прикрой, слюни в кружку капают, — прошептал на ухо Костя.

— А ты, Веник, оставайся у нас, — пробубнил вконец окосевший Дыб-нога. — Женим тебя, золото научим мыть. Избенку каку построим. Тут кругом, куда ни кинь — до самого Китая тайга! Ширь, простор, воля. Ни тебе ни власти, ни Насти. До Бога высоко, а до царя и вовсе… О-о-о! Вот тебе и Стюра подоспела, — заметив продрогшую купальщицу, протянул дед и пригласил: — Садись рядом. Замерзла? Мужики, налейте ей, пока паралич не трахнул.

Ей налили. Та, лязгая здоровыми, будто у коня, зубами загремела по железу, осушила до дна внушительную дозу. Дед Мирон тоже не упустил момент пошутить:

— Пока Стюра водку пьет, Хмырь лапу сосет. Как Стюра пропилась, у Хмыря жизнь началась.

— Кто такой Хмырь? — переглянулись Вениамин и Костя.

— Хозяин золотоскупки, — пояснил Кузя, искоса поглядывая на противоположный берег. Заметил, как в окружении уже своих сверстниц подошла Катя Рябова.

Не обращая внимания на Кузю, зашла в воду с подругами, отдельно от старших стала купаться. Кузе все еще совестно, что он виноват перед ней, но его гордость — как кость в горле, ни проглотить, ни раскусить, ни выплюнуть. Ему хочется поговорить с ней, чтобы их дружеские отношения оставались прежними. Но подойти первым никогда не сможет.

— Что дальше-то было? — в нетерпении напомнил Костя, обращаясь к деду.

— Чево? — начиная теряться в пространстве и времени, не понял тот.

— Про Белова и Тархана.

— Дык я и говорю! — замахал руками Мирон и опять забыл, что надо говорить. Косо посмотрев на раскрасневшуюся Стюру, спросил: — Что там тебе Колька с Ромкой говорили?