Хозяин Стаи

А в целом в его внешности не было ничего выдающегося. Ростом с Зан, телосложение сухощавое, то есть скорее жилистый, чем мускулистый, кожа светлая, хоть и загорелая, и волосы тоже светлые. Причем такого странного оттенка, что не понять - то ли седые, то ли просто такие серые от природы, собраны в хвостик, но настолько короткий, что непонятно, как его удерживает серая кожаная веревочка. И по лицу возраста тоже не определить. Морщин нет, только тонкие лучики в уголках прищуренных глаз. Но и молодым его, определенно, не назовешь.

А глаза, цвета которых Зан не смогла понять, уже смотрят на нее. Она коротко поклонилась и уточнила:

- Почтенный Зуру? - подумала еще, что если Зуру - не имя, а прозвище, то обращение "почтенный" звучит на редкость нелепо. Но другого имени она не знала, да и мужчина кивнул, подтверждая, что она обращается по адресу, поэтому продолжила. - Али-Хазир сказал, что вы набираете бойцов в свою дружину.

А вот перед именем Али-Хазир поставить "почтенный" следовало непременно. А ведь рабынь для утех в догатской школе учили правильно говорить! Зан выругалась на себя. Или за три года, что она училась драться, она позабыла все остальное?! Мужчина внимательно посмотрел на нее. Как-то уж слишком внимательно. И не разобрать, что скрывается в его прищуренных от солнца глазах!

- Дружина не моя, - произнес тот, кого называли Зуру. - И я никого не набираю. И с чего Али-Хазир взял, что меня заинтересует рабыня, хоть и бывшая?

Зан вздрогнула. Сколько она была свободной? Пару часов? И уже успела забыть об этом? Ну, так ей напомнили.

А теперь она напомнит самой себе: она была свободной всю свою жизнь!

Осталось только убедить в этом других!

- Значит, Али-Хазир ошибся, - произнесла Зан, прямо и твердо глядя в глаза мужчины, в глаза, выражения которых не могла разобрать. - Мне жаль, что я зря потратила ваше время. И свое, очевидно, тоже, - она коротко поклонилась и огляделась по сторонам, выискивая того охранника, что привел ее сюда: если ей сейчас уходить, она не уверена, что найдет дорогу.

- Стой! - Зуру окликнул ее. Кор на ее плече завозился и раздраженно защелкал, словно снова собирался нападать. Зан положила руку на круглую головку с огромными кожистыми ушами, пытаясь успокоить своего демона, и вновь повернулась к мужчине, который произнес. - Ты даже не спросила, как я понял, что ты бывшая рабыня.

Зан пожала плечами:

- По-моему это очевидно. Было бы глупо спрашивать! Во-первых, это, - ее пальцы прикоснулись к коже на шее, к чуть более светлой полоске: далеко не каждый обратит внимание. Но тот, кто знает, на что нужно смотреть, заметит. Зуру знал. - К тому же, - Зан продолжила, - кого еще может отправить к вам старший надсмотрщик годрумского цирка? Своего бывшего коллегу, который только и умеет, что приказывать рабам? К вам?! - Зан ждала, как мужчина отреагирует на эмоции, которые она постаралась вложить в свой полный насмешливой иронии вопрос. Но Зуру предпочел не отвечать никак.

- И еще у тебя странный выговор, - произнес он. - Слишком мягкий для Годрума. Слишком медленный для Салевы. Я не могу понять, откуда ты родом.

- А какое это имеет отношение? - Зан удивилась вполне искренне. - Может быть, я просто давно путешествую.

Зуру усмехнулся.

- Ты слишком молода, чтобы путешествовать давно, - он подчеркнул последнее слово. - По собственной воле.

На этот раз без комментариев последнее замечание решила оставить Зан. Она просто смотрела на Зуру, предлагая ему продолжить. Или позвать охранника, чтобы тот проводил ее.

- Почему ты решила, что подходишь нам? - спросил он. На этот раз настало время Зан усмехаться.

- Подхожу для чего? Вы же никого не набираете!

Зуру коротко хохотнул:

- А ты точно была рабыней? Я всегда считал, что там такие не выживают.

- Мне это говорили, - Зан поморщилась.

- Сколько ты сражалась на арене годрумского цирка?

- Три года.

Взгляд мужчины скользнул по ней, словно заново оценивая:

- Ты не похожа на... - он замялся, словно подыскивая подходящее слово. - На гладиатора.

- И это мне тоже уже говорили не раз.

- И ты все равно утверждаешь, что умеешь драться? - цепкий взгляд Зуру не отпускал, словно хотел прочесть ответ в ее реакции.

- Сегодня утром я получила свободу, потому что толпе на трибунах понравилось, как я билась! - Зан пожала плечами, но голос, как она ни старалась, звучал отнюдь не равнодушно.

- Что ж, тогда ты не откажешься нам показать.

- Что именно? - уточнила она.

- Как ты дерешься, естественно.