Хозяин судьбы. Часть I. Рыбак Небесных Вод

– Ладно, – махнул он, – можешь остаться. По большому счёту мне всё равно. Между нами ничего больше не будет, я тебе ничем не обязан, а ты – мне. Единственная просьба: найди себе занятие и убирайся как можно скорее. Через день я должен отправиться на планету Смарагд, что в хвосте созвездия Дракона. Там мы решим, как проститься без скандалов. Это всё. Уходи. Я хочу отдохнуть в одиночестве.

Смерть, так и не поднимаясь с колен, уползла в другую комнату. Там она тихонько вытерла слёзы и с яростью прошептала:

– Если ты летал к кому-то, то я узнаю, на кого ты променял меня! Ох, и не завидую я ей. Ещё рано списывать меня со счетов! Пока я не достигну своей цели, пока не стану кем-то, кого будут бояться, я не сверну с дороги и не позволю тебе, Се Акатль, выбросить меня, будто ненужную игрушку!

Всё путешествие до Смарагда они не встречались, так как Се Акатль занимал себя чем угодно, только не своей экс-подругой. Выйдя на орбиту Смарагда, он облюбовал самое дальнее кресло на лёгком судне, доставившем их на планету, стараясь не встречаться со Смертью даже взглядом.

Чистейший воздух, небо зеленоватого оттенка и влажный климат делали экваториальную часть Смарагда похожей на райский уголок, если бы не вода, почти полностью покрывшая всю планету бездонными океанами. Небольшие отрезки суши кишели разнообразными насекомыми и причудливыми животными, дерущимися за право выживания. Но красивее этой планеты сложно было найти!

На островах, где многочисленные холмы мягким изумрудным полотном сверкали под лучами солнца, а равнины с душистыми травами и яркими цветами служили им достойным подножием, паслись удивительнейшие животные – пегасы. А светлоокие гигантские олени своими ветвистыми рогами могли состязаться с деревьями по высоте. Красочные утёсы, почти горизонтально возвышавшиеся над чистейшими реками, смыкаясь между собой, создавали подобие мостов. Под ними гнездились восхитительные птицы с длиннющими, огненно-красными хвостами. Серебристые медузы, взлетающие к небу из океана, парили в небе, точно паруса, и вызывали поистине захватывающее дух впечатление, особенно когда лучи солнца проходили сквозь них и, преломляясь, распускались цветами радуги. Эти разноцветные пучки летали над волнами недолго, но постоянно. Ближе к закату их было больше всего, и тогда над океаном начиналось настоящее светопредставление. Девять лун появлялись задолго до захода солнца, фантастическим браслетом украшая темнеющий небосвод. Вся эта роскошь делала Смарагд самой притягательной планетой из всех известных Се Акатлю.

На одном из редких островов расположилось ангельское посольство, бесцеремонно сующее свой нос во все дела драконов, полноправно владевших всем созвездием.

Сойдя с трапа корабля, Се Акатль встретился с пожилым ангелом.

– Се Акатль, рад видеть! – воскликнул ангел, поставив ладонь ребром в знак приветствия. – Тебя перебросили сюда из Змеи?

– Здравствуй, Тонак, – недружелюбно ответил на приветствие Се Акатль. – Мне казалось, ты сам это устроил, отозвав меня как можно дальше от центральных событий.

– О, что ты! Просто ты полукровка, уникальный в своём роде, а здесь нестабильная обстановка. Драконы постоянно мешают мне. Я подумал, что твоё присутствие может положительно повлиять на нашу дипломатическую миссию. Вы ведь с драконами очень похожи.

– Тонак, тебе самому не надоедает постоянно напоминать мне о моей двойственной природе? У тебя что, нет других занятий, кроме как ненавидеть меня?

– Если бы ты знал, как мне это надоело! Но что поделать, ты живёшь и здравствуешь, и ты такой, какой есть! А это кто, твоя подруга?

Смерть вышла вперёд. Раболепно приклонив перед Тонаком колено и коснувшись его белоснежной одежды, она подняла на него восторженный взгляд:

– Могу ли я быть полезной Вам, премудрый Тонак? Я читала о Ваших подвигах на Войне, моему восхищению нет предела! Сама судьба подарила мне случай коснуться Вашей пресветлой одежды! И если Вам будет угодно, то я…

– Встань, красавица! – радостно поднял её Тонак. – Се Акатль, как повезло тебе соединиться с такой достойнейшей девушкой! Удивительно, но что она нашла в тебе? Вы, наверное, очень добры и милосердны, раз согласились приласкать нашего змеиного выродка? – весело обратился к ней Тонак.

– О, что Вы, великий Тонак! Я всего лишь несчастная сирота, жертва трагедии…

– Её зовут Смерть, – взяв её за руку и потащив внутрь здания, представил подругу Се Акатль, – прекрасное имя для выжившей в катастрофе! Она везде пролезет, Тонак, так же, как и ты. Позже вы познакомитесь поближе. Думаю, у вас много общего. А сейчас она поможет мне разобраться с делами.