Хозяин судьбы. Часть I. Рыбак Небесных Вод

– Раз повстанцам не нравится их приниженное положение, раз они приравнивают его к рабству, подобно человеческому или игигскому, так пусть и получат его! Предлагаю сделать Шери рабыней, пусть служит мне до конца своего существования, пусть каждый день вспоминает свою свободную жизнь, которую она променяла на призрачные, лживые иллюзии ещё большей свободы. Необходимо, чтобы каждая клетка ее тела познала ошибку, чтобы поняла, какой глупой марионеткой она была в руках тех драконов-повстанцев, которые не желали свободы, а лишь хотели отнять власть у нас и развязать новую войну!

– Но, – заволновалась Смерть, – почему именно твоей рабыней? Может, моей? Капитан Тонак! Я требую…

– У тебя их полно, – прервал ее Се Акатль, – а у меня нет ни одной рабыни. К тому же что-то подсказывает мне, что ты не оставишь её надолго в живых, а я желаю видеть её мучения как можно дольше. Что ты сделала со своими губами?

– Ничего, – удивилась Смерть такому неожиданному повороту в разговоре.

– Мне кажется, ты изменила их форму. Они ещё никогда не казались мне такими соблазнительными, – не дожидаясь ответа, он накрыл ее губы самым развратным поцелуем, на который был только способен.

– Ну, хорошо, – спустя минуту выдохнула довольная Смерть, – забирай нефилимку в рабыни, только пообещай, что отправишь ее подальше от нас. Не желаю видеть ее ближайшие тысячелетия!

– Разумеется, я отправлю ее на планеты–колонии, там ей и место. Теперь ее удел – работа в поте лица. Пусть гниёт в наших резиденциях, дожидаясь моего возможного прибытия.

– Кажется, это то, что нужно! – обрадовался Тонак. – Посмотрите на нее! Когда я выносил приговор об уничтожении ее субстанции, она приняла его спокойно, а теперь она не может сдержать слёз. Молодец, Се Акатль, ты правильно прочувствовал путь ее расплаты!

Се Акатль повернулся к Шери, зная наперёд, с каким взглядом ему предстояло встретиться. Смерть обвивалась вокруг его фигуры, злорадно наблюдая, как Шери закрывает глаза, чтобы больше не видеть целующуюся пару.

С момента отправки Шери в колонию дни потянулись нескончаемой чередой мучений и тревог. Не находя себе места, Се Акатль делал всё возможное, чтобы уплывать на переговоры как можно чаще, оставляя обозлённую Смерть плести интриги на корабле. Он ненавидел ее, но был вынужден признать своё поражение и жить с ней в одной каюте, пока Шери не увезли на безопасное от Смерти расстояние. Только тогда он позволил себе выплеснуть все эмоции наружу.

– Я бы выпил тебя, растерзал или раздал бы нуждающимся, да вот только твоя суть настолько омерзительна, что, боюсь, не смогу воспользоваться ею! – в гневе шипел Се Акатль, пока сковывал Смерть сетью. Перерезав ей горло, он выбросил Смерть за борт.

Каково же было его удивление, когда на следующее утро неведомые силы принесли ее к кораблю, остановившемуся недалеко от крохотного островка. Смерть выловили из воды, и тогда Тонак лично отдал ей часть своей силы, вернув к жизни. То ли от вливаний заново изготовленной крови, то ли от пережитого потрясения Смерть искренне не понимала, как такое могло произойти с ней. К счастью, проведённое служебное расследование не дало никаких результатов, и Тонаку ничего не оставалось, как предположить налёт повстанцев. Ничего не помня о событиях прошлого вечера, когда, поссорившись с Се Акатлем, она была убита, Смерть продолжила выставлять напоказ свои любовные отношения с ним. Еле сдерживаясь, чтобы снова не убить ее на глазах у всей команды корабля, Се Акатль вызвался в самое далёкое одиночное путешествие, пообещав полностью урегулировать конфликт между драконами и ангелами, присутствующими на Смарагде.

– Ты должен объяснить им, – инструктировал Тонак, провожая Се Акатля в путь, – что торговый путь в любом случае пройдёт через эту звёздную систему. Если они намереваются чинить нам препятствия, то в будущем лишатся права участвовать в торговле своими товарами. Поэтому самый выгодный для них вариант – это позволить нам расширить здесь свои владения. Пусть продадут нам экваториальные территории, и мы закроем глаза на их долги.

– Продадут?!! Но ведь это единственная пригодная для нормальной жизни островная земля. Всё остальное под водой. К тому же, Тонак, в данный момент мы одни, и ты можешь спокойно называть вещи своими именами.

– Не понимаю, о чём ты.

– Брось! Эдем приступил к давно задуманному, не так ли? Я никогда не поверю, что драчка за экваториальную часть чужой планеты сводится к…

– Это только торговля! Всего лишь экономический интерес.

– О-о-о!… – красноречиво протянул Се Акатль. – Но мне кажется, что драконы переживают совсем по иной причине.

– Выдумки! Они просто вставляют нам палки в колеса, вот и забивают головы своим наёмникам всякой эзотерической ерундой. Никто не собирается убивать дух Смарагда.

– Тогда почему ты прячешь эти буровые установки? К чему всё это волновое оборудование? Ради каких целей на орбите дежурит боевой крейсер с расщипителем и ускорителем на борту? Научный интерес к Смарагду?