Хозяин тишины

То, что на новой спортивной машине Никиты было приятной, пусть и несколько нервной прогулкой, на дряхлом автобусе обернулось долгими мучительными часами путешествия. Я словно попала в сауну на колесах, которая на черепашьей скорости тащилась по серпантину. Если добавить к этому недостаток сна, голод и обезвоживание, картинка получалась совсем уж паршивая. Я знала, что засыпать мне нельзя, но и полностью бодрствовать не получалось. Я чувствовала себя мухой в смоле, я застряла в полудреме, мысли у меня в голове были тяжелыми, короткими и запутанными.

Говорят ведь, что в каждой ситуации нужно искать хорошее… Я и искала, чтобы не поддаваться отчаянию. Кое-что нашла, правда, всего одно: мне больше не нужно было объясняться с Никитой. Оправдываться перед ним, что-то доказывать, смотреть на него виновато. После того, что он сделал, все счета закрыты. При встрече у меня больше не будет причин отводить взгляд! Потому что я ему не сделала ничего плохого, я ему даже не изменяла, ведь мои мысли о Владимире Гедеонове не успели перейти на такой глубокий уровень. Но теперь, когда Никита сам отпустил меня, я была вольна думать и делать что угодно.

Мы выехали ранним утром, нужный перекресток я чуть не пропустила, но вовремя спохватилась — и оказалась там после полудня. Я боялась, что меня ноги нести не будут, но мысль о том, что поместье и Гедеонов сейчас так близко, придала мне сил. Как ни странно, вперед меня вела надежда все объяснить и сохранить работу, а не желание свернуть Никите шею. Я так устала, что даже не злилась, к черту его!

Не знаю, сколько отняло у меня путешествие вдоль дороги, но уж точно больше часа. Я все надеялась, что мне попадется машина и меня подвезут — все, кто ехал по этому пути, направлялись в поместье, больше некуда. Но говорю же — везение было не на моей стороне.

Карточки пропуска у меня, естественно, не было, она благополучно осталась в сумке, которую увез с собой Никита. Хорошо еще, что охрана меня узнала. На их сочувствующие вопросы я отвечала коротко:

— Ограбили.

Подчиненные Никиты, похоже, ничего не знали. Интересно, о чем он вообще думал? О том, что меня теперь уволят и моим жалобам будет грош цена? В любом случае, я была рада, что пока с ним не столкнулась.

У меня и в мыслях не было приближаться к парадному крыльцу. Я прошмыгнула в дом через маленькую дверь со стороны парковки и отыскала на первом этаже Анастасию Васильевну.

Наверное, я в этот миг выглядела так жалко, что она не смогла даже сердиться на меня, только руками всплеснула.

— Господи, Августа, что с вами случилось?!

— Небольшой несчастный случай, — криво усмехнулась я.

— Где вы были столько времени? Почему не позвонили? Хозяин о вас уже раз сто спросил, а мне нечего было ему сказать!

Ну вот… Теперь нет смысла надеяться, что Гедеонов попросту не заметил мое отсутствие, объяснения не избежать. Но идти на встречу такой, как сейчас, я не могла, даже к человеку, который не увидел бы меня.

Я кое-как умолила Анастасию Васильевну отложить свои вопросы. Если меня вышвырнут из поместья, отвечать и вовсе не придется! Но в обратную дорогу я хотя бы отправлюсь чистой.

Я добралась до своей комнаты и обнаружила там свои вещи, поверх которых лежала записка от Никиты: «Отправился тебя искать, если приедешь раньше — напиши мне. Прости». Мой телефон лежал здесь же, и на экране уже вывесилось с десяток неотвеченных звонков, среди прочего — и от Никиты. Но перезванивать ему я не собиралась, у меня были проблемы поважнее, чем его душевное спокойствие.

Мне сейчас даже отмыться было непросто: казалось, что дорожная пыль пропитала меня насквозь, проникла в поры кожи, переплелась с волосами, забилась под ногти. Я целую вечность оттирала ее, замачивала, сидела в горячей воде, пока на коже пальцев не появились мелкие складочки. Помогло: под конец я чувствовала себя почти человеком. Это никак не влияло на мою участь, но утешало мыслью, что я хотя бы приму удар достойно.

Меня шатало от усталости, и в таких условиях любая подготовка, начиная с простейшей укладки и макияжа, стала для меня серьезным испытанием. Думаю, я не сдавалась из чистого упрямства. Раз уж меня ждет наказание, которого я, по большому счету, не заслужила, я буду к нему готова, нельзя мне сейчас превращаться в жалкое существо. У меня всегда так было: то, как я выгляжу, отражается на моей уверенности в себе, а Гедеонов такие вещи легко чувствует.

Когда я наконец была готова, за окном наступил поздний вечер. За это время Никита позвонил мне еще два раза, но в мою спальню так никто и не пришел. Конечно, зачем приходить… Я отсутствовала целый лишний день, тут уже никаких вопросов быть не может.

Я вышла из своей комнаты и притворила за собой дверь. В усадьбе было тихо и пусто, я не видела даже регулярного обхода охраны. Значит, Никита еще не вернулся: такую вольность его подчиненные позволяют себе, только когда его нет рядом. Я понятия не имела, где сейчас Гедеонов, и решила двигаться наугад.