Хозяин Вселенной

Я некоторое время размышляю. Что ж… Всё к лучшему. Хоэн, конечно, тот ещё жулик, но в данном случае наименьшее из зол. Любая из возможных замен только ухудшит общий расклад.

— Что ж, Хоэна следует отпустить.

Сорок пятый тяжело вздыхает.

— Это невозможно, Повелитель. Собственно, отпускать-то и нечего… Не поможет даже замена тела. Нейросканер превращает любого в протоплазму.

— Грубая работа, Сорок пятый. Это тебе не кто-то, это Бессмертный, Носящий имя. Ты здорово осложнил мне задачу.

— Я виноват, мой Повелитель. Однако в данном случае я должен был быть уверен до конца. Поскольку Пятьсот двадцать пятый до сих пор не найден, ни живым, ни мёртвым.

— Как это возможно?

— Я сам удивлён, мой Повелитель. До сих пор я полагал, что этого просто не может быть.

— «Нюхачей» использовали?

— Разумеется. Ни один из роботов так и не взял след. Что косвенно подтверждает предварительные выводы — беглец ушёл на «летающей тарелке». Притом это был не простой аппарат. Поскольку его никто не видел. Все же спецмашины, оснащённые системами невидимости, я проверил. Ни одна из них не приближалась к месту катастрофы в тот момент.

— Как насчёт оснащения обычной гражданской машины?..

— Вероятно, так оно и есть. Однако эта задача не под силу трёхзначному инженеру, мой Повелитель. Скажу больше — сделать спецмашину так, чтобы абсолютно никто не узнал об этом, — задача непростая даже для Бессмертного. Очень непростая.

Я размышляю. Действительно, это на дикой планете мохнорылых можно хоть телепорт соорудить, и никто из аборигенов не узнает. Разумеется, любой Бессмертный без труда может заказать себе спецмашину, но вот обойти службы и системы контроля… Значит, всё-таки можно?

— Я работаю над этим, мой Повелитель, — словно угадав мои мысли, невозмутимо говорит начальник охраны. — Если моя догадка насчёт «тарелки» верна, мы найдём. Однако это не всё.

— Что ещё?

— Я проанализировал записи разговоров через интеркомы и прочие средства связи. Вырисовывается очень интересная картина, мой Повелитель. Настолько интересная, что я рискну попросить тебя лично прослушать кое-что.

Сорок пятый извлекает плоскую коробку мини-компьютера, раскрывает её.

— Вот с этого места, пожалуй.

Я вслушиваюсь в скрипучие голоса.

— Не вижу пока ничего интересного. Обычные переговоры спецов-технарей.

— Терпение, Повелитель.

Я снова вслушиваюсь.

«…Мой господин, здесь Семь тысяч сто восьмидесятый. Я на месте».

«Хорошо».

Пауза.

«Прощай, Пятьсот двадцать пятый».

Сильный треск.