Хозяин Вселенной

Я бреду по лесу, озираясь. Никаких признаков… Маскировка? Точно, наверняка они с включенной маскировкой…

«Победивший Бурю, ты долго намерен бродить? Мы ждём тебя на борту».

«Я… я заблудился. Я вас не вижу».

«Стой на месте, я сейчас».

Я послушно останавливаюсь. Ждать приходится пару секунд, не больше. Воздух вскипает, и в пяти шагах от меня стоит женская фигура, облачённая в скафандр.

– Здравствуй, Победивший Бурю.

Я уже привык с ходу определять возраст ангелов по глазам, но тут озадачен. Девушка явно моложе моей коллеги Аины… или нет?

– Мне восемьдесят три, – чуть улыбается она, – и я давно уже мама, а не девушка. Можешь звать меня Аора. Я командир «Белого пера».

– Здравствуй, Аора, – теперь понятно, откуда у неё такие глаза. Оттуда же, что и у Аины. Ещё одна «опалённая злом»…

– Пока ещё не было такого, – снова улавливает она. – У нас отличный экипаж, Ди, а звездолёт просто сказка. В нас очень трудно попасть.

– Ты можешь звать меня Рома.

– Как скажешь, Рома. Зачем ты брёл куда глаза глядят? Тебе был дан разовый пароль, чтобы пройти. Раз – и на борту.

«Я хотел увидеть «Белое перо».

«Ты без скафандра, а звездолёт в активном режиме. Это неприятно и может быть вредно для здоровья».

Я смотрю на неё прямо и открыто. Ну неужто непонятно? В мире не так много чудес…

Выражение глаз Аоры меняется. Теперь она смотрит на меня с явной симпатией.

«Ты прав. Наше «Белое перо» – это подлинное чудо. Ну хорошо, пойдём!»

Она ведёт меня меж деревьев, я послушно топаю следом. Знакомое щекочущее чувство пронзает меня. Понятно, маскирующее поле…

«Оно».

Чувство не проходит, нарастая с каждой секундой. И местность кругом меняется… искажается, что ли… тут вроде поляна…

И вдруг я вижу.

В воздухе висит циклопический огненный шар, очень напоминающий объёмный снимок звезды в каких-нибудь рентгеновских спектральных линиях, переведённых в условные цвета. Шар окутан спикулами и протуберанцами, и сквозь жёлто-фиолетовую призрачную оболочку просвечивает гигантская капля зелёной ртути, как ядро в теле амёбы. Впрочем, ядро занимает почти весь объём…

«Это внутренний прочный корпус, а это «кипящий слой». Ну как, увидел?»

Я смотрю на трёхсотметровый шар с благоговейным трепетом. Вот она, подлинная мощь великой цивилизации, воплощение высшего разума. И последний аргумент в разговоре с теми, кто к голосу разума глух.

Звездолёт весь в скрытом движении, и даже по поверхности внутреннего корпуса пробегают какие-то волны. Или это игра освещения, танцующих протуберанцев?

«Ну всё, пора. Долго стоять вблизи вредно!»

Момент переноса я не успеваю уловить. Вот это лифт-подъёмник у них…

«Двести «же», а как ты хотел? Тут не контора».

В довольно небольшой по размеру… гм… прихожей? тамбуре? – нас встречают двое ангелов, но уже без скафандров. То есть в обыденных ангельских костюмах, выданных при рождении.

– Знакомьтесь. Это Даэ, второй стрелок-наводчик и оператор телепорта. Это Кин, наш бортинженер и второй оператор телепорта. И в случае чего третий стрелок. А это вот Рома, как он велит себя именовать.

Экипаж и я взаимно улыбаемся, разглядывая друг друга. Даэ, совсем ещё молодая девчонка, и глаза заметно вредные… такой на язычок не попадайся…

«Так я же стрелок, Рома. Мне положено иметь глаз-прицел».

Точно, остроязыкая девчонка… А вот Кин мужчина в возрасте, и благодушный…

«Дядя Кин благодушный? Ну-ну…»

«Странно, я думал, на звездолёте только в скафандрах…»

– Скафандр на борту не нужен, – Аора тоже стягивает своё обмундирование. – Если уж что-то случится с нашим «Пёрышком», скафандр не спасёт. Это я ходила в «кипящий слой». Прошу!

Стена перед нами расступается, образуя круглое отверстие. Мы проходим в него поочерёдно… опа!

Я даже делаю невольное движение крыльями – рефлекс, готовность к полёту. Потому что ни стен, ни потолка, ни пола нет, только дико наклонённый горизонт…

«Чем ты так удивлён? Не видел голографических экранов?»

Пол под нашими ногами восстаёт из небытия.

– Вообще-то привыкай, Рома. Во время активных маневров всегда работает сферический обзор. Садись вот сюда.

Четыре полупрозрачных кресла возникают так же, как и пол, – мгновенно и из ничего. Осторожно ступая по непривычно гладкому, упругому полу, я подхожу, сажусь на указанное место. Кресло явно радо посетителю. Обволакивает меня нежно и бережно, и вдруг я ощущаю в голове тёплый пушистый шарик… Я невольно трепыхаюсь, вырываясь из мягких объятий, все смеются.

– А это зачем?

– Ну должен же наш «Пёрышко» с тобой познакомиться? Он всегда переживает, если в кресло садится новый член экипажа.

Я с некоторым недоверием смотрю на Аору. Переживает… как будто звездолёт живой…

«Все звездолёты живые. Точнее, квазиживые, но что это меняет? Смотри, не обижай его! Нам всем вместе работать», – улавливаю я мысль Даэ.

Я улыбаюсь. Ну, раз так… Слышишь, «Белое перо»? Давай дружить, эге?

В ответ я чувствую странный набор эмоций – насторожённое внимание, молчаливое одобрение…

«Он тебя принял. Бывает, отключится напрочь, и тогда всё… Ангел, не понравившийся звездолёту, в экипаже работать не может».