Храбрый Азмун

Испугался Плетун: никто из нивхов к Морскому Хозяину не ходил! Никогда этого не было! Может ли простой человек на морское дно к Тайрнадзу - Старику спуститься?

- По силе ли тебе дорога эта? - спрашивает отец Азмуна.

Ударил Азмун ногой в землю. От своей силы по пояс в землю ушёл! Ударил в скалу кулаком - скала трещину дала, из той трещины родник полился. Глаз прищурил, на дальнюю сопку посмотрел, говорит: "У подножья сопки белка сидит, орех в зубах держит, разгрызть не может! Помогу ей!" Взял Азмун лук, стрелу наложил, тетиву натянул, стрелу послал. Полетела стрела, ударила тот орех, что белка в зубах держала, расколола пополам, белку не задела.

- По силе! - говорит Азмун.

Собрался Азмун в дорогу. В мешочек за пазуху амурской земли положил, нож, лук со стрелами взял, верёвку с крючком, костяную пластинку взял - играть, коли в дороге скучно станет.

Обещал отцу в скором времени весть о себе подать. Наказал - той рыбой, что он наловил, всех кормить, пока не вернётся.

Вот пошёл он. До Малого моря дошёл. Видит - нерпа на него глаза из воды таращит, с голоду подыхает. Кричит ей Азмун:

- Эй, соседка! Далеко ли до Хозяина идти?

- Какого тебе хозяина надо?

- Тайрнадза, Морского Старика!

- Коли морского - так в море и ищи, - отвечает нерпа.

Пошёл Азмун дальше. До Охотского моря дошёл, до Пилякеркха, так его тогда называли. Лежит перед ним море. Конца-края морю не видать! Чайки над ним летают, бакланы кричат. Волны одна за другой катятся. Серое небо над морем висит, облаками закрыто. Где тут Хозяина искать? Как к нему дойти? И спросить некого. Глядит Азмун вокруг... Что делать? Чайкам закричал:

- Эй, соседки! Хороша ли добыча? Простые-то люди с голоду помирают!

- Какая там добыча! - чайки отвечают. - Сам видишь, еле крыльями машем! Рыбы давно не видим. Скоро конец нашему народу придёт. Видно, заснул Морской Старик, про своё дело забыл!

Говорит Азмун:

- Я к нему иду! Да не знаю, соседки, как к нему попасть.

Говорят чайки:

- Далеко в море остров стоит. Из того острова дым идёт. Не остров то, а крыша юрты Тайрнадза, из трубы дым идёт. Мы там не бывали, наши отцы туда не залетали - от перелётных птиц слыхали! Как попасть туда - не знаем! У косаток спроси!

- Ладно! - говорит Азмун.

- Коли к Старику попадёшь - о нас, Азмун, вспомни!

Вышел на морской берег Азмун. Долго шёл. Устал. Сел среди камней на песке, голову на руки положил, стал думать. Думал, думал - уснул. Вдруг во сне слышит - шумят какие-то люди на берегу. Азмун глаза приоткрыл...

Видит, по берегу молодые парни взапуски бегают. На поясках тянутся, друг через друга прыгают, с саблями кривыми играют. Тут тюлени на берег вышли. Парни тюленей саблями бьют. Как ударят - так тюлень на бок! "Э-э, - думает Азмун, - мне бы такую саблю!" Смотрит Азмун - стоят на берегу лодки худые...

Стали тут парни бороться. Сабли на песок побросали. Задрались между собой - ничего вокруг не видят, кричат, ссорятся. Тут Азмун изловчился, верёвку с крючком забросил, одну саблю зацепил, к себе потихоньку подтянул. Тронул пальцем - хороша! Пригодится.

Кончили парни бороться. Все за сабли взялись, а одному не хватает. Заплакал тут парень, говорит: "Ой-я-ха! Задаст мне теперь Хозяин! Что теперь Старику скажу, как к нему попаду?"

"Э-э! - думает Азмун. - Парни-то со Стариком знаются. Видно, из морской деревни парни".

Сам лежит, не шевелится.

Стали парни саблю искать. Нету сабли! Тот, кто саблю потерял, в лес побежал смотреть, не там ли обронил. Остальные лодки в море столкнули, сели. Только одна осталась на берегу.

Азмун за теми парнями - бежать! Пустую лодку в море столкнул - смотрит, куда парни поедут. А парни в открытое море выгребают. Прыгнул и Азмун в лодку, стал в море выгребать. Вдруг смотрит - что такое? Нет впереди ни лодок, ни парней! Только косатки по морю плывут, волну рассекают, спинные плавники, как сабли, выставили, на плавниках куски тюленьего мяса торчат. Тут и под Азмуном лодка зашевелилась. Хватился Азмун, огляделся - не на лодке он, а на спине косатки! Догадался тут парень, что не лодки на берегу лежали, а шкуры косаток. Что не парни на берегу с саблями играли, а косатки. И не сабли то, а косаток спинные плавники. "Ну, что ж, - думает Азмун, - всё к Старику ближе!"

Долго ли плыл так Азмун - не знаю, не рассказывал. Пока плыл, у него усы отросли.

Вот увидел Азмун, что впереди остров лежит, на крышу шалаша похожий. На вершине острова - дыра, из дыры дымок курится. "Видно, там Старик живёт!" себе Азмун говорит. Тут Азмун стрелу на лук положил, отцу стрелу послал...

К острову косатки подплыли, на берег кинулись, через спину перекатились парнями стали, тюленье мясо в руках держат. А та косатка, что под Азмуном была, назад в море повернула. Без своей сабли, видно, домой ходу нет! Свалился Азмун с косатки в воду - чуть не утонул. Увидали парни, что Азмун барахтается в море, кинулись к нему. Выбрался Азмун на берег, парни его рассматривают, хмурятся. Говорят:

- Эй! Ты кто такой? Как сюда попал?

- Да вы что? Своего не узнали? - говорит Азмун. - Я от вас отстал, пока саблю свою искал! Вот она, сабля моя!