Храм Теней

Но поддержка друзей и возлюбленного не помогла Таэн. Это решение она должна была принять сама — а пока она думала, песня демонов продолжала звенеть в ее сознании, проникая до самой глубины души, парализуя мысли и волю. Таэн воздвигла вокруг своего разума защитные барьеры, но этих мер предосторожности явно не хватало: сила Маэлгри-ма нарастала, захлестывая сознание сновидицы, пытаясь подчинить ее своей воле.

Лошади как безумные рвались из рук Килмарка, но сама земля, казалось замерла, пока Темный сновидец собирал свои разрушающие силы.

Наконец Таэн высвободилась из объятий Джарика и измученными глазами посмотрела на волшебников и Килмарка.

— Ради божественной милости Кора, — ровным голосом проговорила она. — Давайте приступим, да побыстрее.

— Джарик! — резко окликнул Анскиере.

Повелитель огня с трудом оторвал взгляд от сновидицы. Страж штормов боялся, что его любовь к Таэн отвлечет и сына Ивейна, и девушку, поставив под угрозу весь план; рано или поздно Джарик сосредоточился бы на своей задаче, но сейчас малейшая задержка могла все погубить. Не желая рисковать, Анскиере немедленно пустил в ход магию своего посоха, и заклятия вспыхнули ярким светом. Чтобы слиться с ним, Джарику придется прибегнуть к такому же мощному волшебству, но противоположной направленности.

С неподвижным лицом юноша обнажил меч. Он двигался не так быстро, как Анскиере, но мастерство его с каждым днем росло, и он искусно плел заклятия до тех пор, пока ореолы вокруг посоха и меча не стали зеркальным отражением друг друга.

Красновато-оранжевый свет власти над огнем сливался с бело-голубым сиянием власти над штормами, и Таэн с дрожью приготовилась сделать то, чему ее никогда не учили ваэре. Ауры обоих волшебников слились в пылающий ореол, и у нее оставалось лишь одно мгновение на то, чтобы собраться с мыслями. Потом Страж штормов и Повелитель огня втянули ее в водоворот своих объединенных магических сил.

Это походило на удар огромного молота. Сквозь душу, разум, чувства Таэн словно промчался бурлящий поток раскаленной добела магмы, и ее связь с реальностью прервалась. Чувствуя себя беспомощной игрушкой, подхваченной разбушевавшимися стихиями, она как будто заглянула в пропасть, существовавшую еще до создания мира.

Перед ее внутренним взором струились цвета, перетекая один в другой, в ушах раздавались непонятные звуки. Таэн пыталась сориентироваться, обуздать захватившие ее силы, но ничего не могла поделать. Тогда она сосредоточила сознание до острия иглы, грозившей пронзить самое ее существо, — и вдруг оказалось, что силы, напоминавшие яростный ураган, подчиняются легкому как перышко прикосновению.

Таэн настолько растерялась, сделав это открытие, что на некоторое время просто замерла. Она боялась управлять захлестнувшими ее могучими силами, потому что малейшая ошибка могла все погубить, но в то же время девушка знала — если она останется неподвижной, она погибнет.

— Представь, что удерживаешь камень на острие иголки, — раздался вдруг голос Джарика.

Юноша делился опытом, приобретенным в ту пору, когда он пытался совладать со своими двумя сатидами, и совет Повелителя огня оказался дельным и достаточно простым. И все же, когда Таэн попыталась совладать с силами, бушевавшими внутри нее, она поняла, что у нее ничего не получается. Ей просто было никак не охватить мысленным взглядом широты и глубины объединенного могущества двух волшебников.

Тогда она попробовала найти спасительную зацепку в сознании обоих магов… Но чтобы ее отыскать, девушке следовало нащупать ее самой и извлечь из клубка их мыслей и воспоминаний.

Таэн так и сделала — и запуталась в нитях чужих судеб.

Сначала она заглянула в прошлое Анскиере — и услышала рев волн, поднявшихся, чтобы смыть с берегов дома, людей и скот. Она услышала, как рушатся дома, как толпы людей бегут с испуганным криком.

Но ни один смертный не может обогнать море. Вопли обреченных затихли, волны обрушились на черепицу домов, а потом отхлынули, утащив в пучину свои жертвы, оставив вместо прекрасного города одни руины. Тазн содрогнулась, чувствуя боль Стража штормов, и невольно подумала, что несчастье, случившееся некогда в Тьерл Эннете, легко может повториться теперь в Диком Хэлле. Она мысленно выпалила: «Как ты можешь требовать от меня, чтобы я пошла на такой риск, после того что произошло в Тьерл Эннете?»

«Я знаю, чего прошу от тебя, — спокойно отозвался Анскиере. — Разве можно сравнить обученную ваэре сновидицу с воровкой, служанкой демонов? Татагрес не понимала, что за силу выпускает на свободу. Но если я ошибся, Таэн, если мой план потерпит неудачу, пусть лучше северный берег Кейтланда будет уничтожен, чем подпадет под власть Темного сновидца. Как человек, которого готовили к тому, чтобы властвовать, я говорю тебе: такой риск оправдан».

Волшебник, который некогда был наследником короны Эльринфаэра, помолчал, но его печаль нашла отзвук в душах двух других учеников ваэре.

«Я никогда не говорил, что пошел на это с охотой, но у нас нет иного выбора».