Хранящая

Бороться и искать — найти и перепрятать.

Девиз партизан.

NN

Как говорится, нет худа без добра. Снова пришлось сидеть взаперти в комнате, но зато в компании Учителя и Ветра. Пока Ярослав мотался по местным "источникам информации", мы прекрасно сообразили в карты на троих. Я не стала предлагать играть на раздевание — Учитель и так от меня в хроническом шоке, еще не хватало до инфаркта его довести, — но в "подкидного" играли весело. Мужчины, уже открыто скооперировались против хитрой меня, но не пойман — не шулер. Так приятно смотреть на их вытянувшиеся лица после очередного проигрыша!

— Алиса, я сильно подозреваю, что ты нечестно играешь! — Валлин усмехнулся в бороду. — Но никак не пойму, где ты шельмуешь. Сдает Ветер, к нему нет претензий.

Ага, так я и сказала, что потихоньку вас считываю! Тяжеловато, правда, но тоже тренировка.

— Если она и жульничает, то мы никогда не узнаем — как, — усмехнулся Ветер.

— Эй, я честно все делаю!

И ни слова неправды. Я честно работаю с их мозгами.

— Ты ведь обманываешь.

Я покраснела. Мужчины бросили на кровать карты, требовательно глядя на меня. В комнату ворвался Яр. Взмыленным и уставшим моим спасением.

— Мы еще вернемся к этому вопросу, — пообещал Учитель, придвигая брату кувшин и блюдо с мясом.

— Ну, чего нарыл? — я вся обратилась в слух.

— Чего мы и ожидали. Палан стягивает дружины. Активно собирает наемников и просто бандитов. Но этого все равно маловато, чтобы противопоставить армиям герцогства и Князя.

Что-то должно быть в рукаве. Козырь. А из значительных событий мы имеем только что? Правильно, корову. То есть чешуйчатую зеленую ящерицу и ее товарок, прошляпивших собственные яйца.

— Учитель, скажите, а как быстро вылупляются и вырастают драконы? — невпопад выдала я.

— Обычно в течение месяца они достигают размеров взрослой особи. Но говорить и нормально себя вести — не раньше трех лет. Но сейчас не до этого, Алиса.

— Думаешь, исчезнувшие яйца могли украсть Паланцы? — Ветер нахмурился. — Но драконы ведь не обнаружили никаких следов!

— Они же не искали следы телепорта, — я хмыкнула. — Учитель, опытные маги же владеют телепортацией?

— Вполне. Только сначала нужно добраться до конечной точки, если не видел ее раньше. А обратно — запросто. Впрочем, мы тоже собирались возвращаться именно так.

— Замести следы магией тоже не проблема, — возразил Яр. — А если натаскать новорожденных драконов на возможного противника…

— Как собак Павлова — рефлексом…

Брат с ужасом смотрел на меня, как будто я изобрела новый вид убойного оружия. Я ведь просто его озвучила, и только.

— Чем дальше, тем больше это похоже на бред больного. — Я потянулась. — Каким надо быть психом, чтобы красть драконьи яйца?

— Почему психом? Еще лет пятьдесят назад это было модно, произвести впечатление на родителей предполагаемой невесты, или на короля, — магистр зашагал по комнате. — Думаю, это возможно.

— Вот и козырь в рукаве. Драконы, наемники, маги. Отвратное сочетание. — Ярослав устало упал на мою кровать, не стесняясь, растянулся.

— Есть вариант поубавить пыл противнику. Я могу сообщить драконам, где искать пропавших детей.

— Алиса, драконят прячут, и если родители попытаются их выручить…

Я представила сотни крылатых, умирающих под стрелами, драконов… Нет! Будет иначе! Я сделаю!

— Тогда придется ждать, когда эти придурки выведут свои войска на позиции. Тогда драконы смогут помочь и нам, и себе. Но я сообщу, что вылупившиеся дети, скорее всего в порядке, и как их хотят использовать, — упрямо мотаю головой.

— Это пожалуйста. И надо отправляться назад.

Мужчины вышли. Остался только магистр Валлин — присмотреть за мной и подстраховать. Я опасливо потянулась к плечу, куда бросила метку зеленая дракона. И ее встревоженная морда немедленно возникла передо мной, словно наяву.

— Хранящая! Ты была права — магия!

— Стоп! Я так и думала.

— Кто мог украсть наших детей?!

— Есть подозрение, что их прячут, выращивают и хотят использовать как живое оружие в войне.

— Что?! — гневный визг перешел в ультразвук.

— Сейчас их невозможно ни отыскать, ни освободить. Остается заставить противника вывести малышей к полю боя. Там ударим одновременно, и вам не смогут помешать забрать их.

— Ты?! Ты хочешь сказать — люди нам помогут вернуть детей?!

— Я знаю это. Дети — есть дети, как бы они не выглядели.

— Хранящая, весь наш род будет у тебя в долгу, если все получится! — зеленая дракона нервно облизнулась.

— Тогда делаем так — я возвращаюсь к нашим правителям, там постараюсь помочь. А ты договорись со своими сородичами. Будем держать связь.

— Благодарю, Хранящая.

Вынырнув обратно в реальность, устало отдышалась. На лбу выступил пот, руки дрожали.

— Ну как? Успешно?

— Да. Они подготовятся.

— Я пошел за остальными, а ты собирайся. Уже сегодня будем дома.