Хранилище

Пройдя в свою комнату, девушка взяла сумочку, на тот случай, если ей понадобится документ, удостоверяющий личность.

— Я пошла! — окликнула она.

— Удачи тебе! — крикнул в ответ отец.

Хлопнув за собой входной дверью, Шеннон направилась к дороге. Из-за ограды на нее бросили понурый взгляд две лошади мистера Саттона. Перебежав через дорогу, Шеннон перепрыгнула через канаву и потрепала лошадей по шее, сказав им пару ласковых слов. Если бы она увидела их от крыльца, то непременно захватила бы с кухни несколько кусочков сахара, однако сейчас ей уже не хотелось возвращаться, и она только быстро обняла лошадей, пообещав в следующий раз угостить их чем-нибудь вкусненьким. Благородным животным также было жарко в этот душный день, они переступали с ноги на ногу, стараясь укрыться в тени. Приближалось самое знойное время дня, и хотя лошадям, конечно, хотелось общества, Шеннон понимала, что ей нужно идти дальше, поэтому она, потрепав им на прощание шеи, перепрыгнула обратно через канаву и направилась к городу.

Добравшись до «Хранилища», Шеннон чувствовала себя так, словно пробежала марафон. Промокшие шорты и блузка липли к телу, волосы свисали на лицо влажными прядями. Просить работу в таком виде было нельзя, поэтому она купила себе банку холодной кока-колы в автомате, недавно установленном у входа, и уселась на скамейку напротив, глядя на стоянку и пытаясь хоть немного остыть.

Оглянулась по сторонам. Это было то самое место, где Майнди врезалась в стену, и хотя Шеннон не думала об этом уже несколько недель, сейчас у нее перед глазами снова возникла картина окровавленной рулевой колонки, впившейся Майнди в лицо.

«Он построен на крови».

Шеннон шумно вздохнула, чувствуя разливающийся в груди холод. Быть может, чувства ее родителей не были такими уж необоснованными.

Но затем, посмотрев на стоянку, она увидела молодую женщину, радостно катящую к выходу тележку с покупками, в которой сидел маленький мальчик, громко распевающий песни.

Здесь нет ничего странного. Обычный универсальный магазин эконом-класса.

Быть может, имела место цепочка невезений, неприятных происшествий, но такое случается сплошь и рядом.

Когда женщина с тележкой проходила мимо скамейки, малыш помахал Шеннон.

— Пливет! — сказал он.

— Привет! — улыбнулась ему в ответ Шеннон.

Через несколько минут, немного остынув, уже не обливаясь пóтом, Шеннон вошла в «Хранилище», почувствовав радушное дуновение прохлады кондиционеров. Улыбающийся распорядитель поинтересовался, не нужна ли ей какая-либо помощь, но она ответила, что хочет устроиться на работу, и распорядитель направил ее в отдел кадров. Женщина за столиком, которую Шеннон помнила по «Купи и сэкономь», дала ей анкету и ручку и предложила пройти к столику и ответить на вопросы.

— Вакансий у нас почти не осталось, — сказала женщина, — но вам повезло. В отделе товаров для садоводства есть место продавца.

— Я согласна, — выпалила Шеннон.

Женщина улыбнулась.

— Заполните анкету, и мы посмотрим.

Заполнив анкету, Шеннон отдала ее и пошла по «Хранилищу», ища Сэм. Она нашла сестру за кассой в секции посуды. Пожилая женщина отчитывала Сэм за то, что та недостаточно внимательна к покупателям, а Сэм украдкой зевала.

Сделав вид, будто она разглядывает тарелки и столовые приборы, Шеннон дождалась, когда недовольная покупательница удалится.

Саманта улыбнулась.

— Приходится иметь дело со всякими. — Она оглянулась по сторонам. — Мама и папа тоже здесь?

— Нет, я одна, — покачала головой Шеннон.

— И чему я обязана такой честью?

— Я хочу устроиться сюда на работу.

У Сэм помрачнело лицо.

— Я полагала, ты мне поможешь, — быстро добавила Шеннон.

— Ты не будешь здесь работать, — сказала Сэм.

— Но я хочу.

— Нет, ты не будешь здесь работать!

— Послушай, я просто хотела, чтобы ты замолвила за меня словечко. Но если для тебя это слишком трудно, не бери в голову. Я никак не думала, что ты поднимешь из-за этого такой шум.

— Я все расскажу папе.

Шеннон изумленно уставилась на сестру.

— Спасибо. Огромное спасибо.

— Я считаю, что тебе не надо…

— Я уже заполнила анкету. Сэм, если не хочешь мне помочь, чудесно. Но я все равно устроюсь сюда работать.

— Ты уже отдала анкету?

— Да.

Сэм вздохнула, и у нее по лицу пробежала тень — чего, страха?

— Ладно, я с этим разберусь.

— С чем ты разберешься?

— Прежде чем устроиться на работу, тебе нужно будет пройти всякие тесты и испытания, но я посмотрю, можно ли будет тебя от этого избавить… Думаю, у меня получится.

Шеннон кивнула.

— Спасибо, — нехотя пробормотала она.

Казалось, Саманте стало физически больно.

— Возвращайся домой, — сказала она сестре. — Нас не должны видеть вместе.

— Почему?

— Просто уходи. Я… я кое с кем поговорю и вечером расскажу тебе обо всем.

Сэм улыбнулась, однако улыбка у нее получилась натянутая, больше похожая на гримасу, и Шеннон опять подумала про Майнди.

«Он построен на крови».

— Спасибо, — еще раз поблагодарила она сестру.

Сэм молча кивнула.

Шеннон направилась через все «Хранилище» назад к выходу. Ей было не по себе, но она не могла сказать, почему.