Хранитель

— Ты попросила меня обучить тебя, и я согласился. К примеру, раздражение Елены и её отношение мне мешает, поэтому если ты отказываешься от присутствия Макса, то на этом наше обучение, думаю, можно завершить.

— Эй, погоди, я... — начала было возражать Елена, но замолчала по просьбе Марии. Девушка посмотрела на свою подругу, секундный обмен взглядами, и, о чудо, гордая наследница семьи Вороновых отступила.

— Твой друг не мешает. Лена переживает за меня и этого больше не повторится, — Мария посмотрела мне в глаза, и я понял, действительно не повторится. Что ж, пока этого обещания более чем достаточно.

— Я тебе верю. Хорошо, раз мы всё выяснили можно и делом заняться. Проведём небольшой спарринг, без магии.

— Хорошо, — она не стала спорить и, вытащив боккен из чехла, встала в стойку напротив меня.

— Что ж, в таком случае нападай, используй всё, что знаешь. Не беспокойся, я буду только защищаться.

Я ощутил, как напряглась Елена, и, где-то вдалеке маги-телохранители, но вмешиваться всё же не стали. Защитники...

Глава 7

Как я и предполагал, Мария имела хорошие навыки в сражениях на мечах. Очевидно её обучали, конечно, с поправкой на использование полноценной магии. Но даже так... стремительный шаг ко мне и сразу несколько молниеносных атак, выполненных из средней стойки. Потрясающая скорость, как ни крути. Её гибкое тело позволяло наносить точные и быстрые атаки. Но этого всё ещё было недостаточно.

Я без особых проблем парировал часть атак, от других увернулся, проверяя, на что ещё она способна. Движения отточенные и быстрые, работа ног и стойка почти идеальны. Но видно, что без поддержки магии Марии сражаться неудобно, словно её что-то сковывало, каждый удар получался немного смазанным, не было цельности. Некоторые ключевые движения казались не доработанными, словно бы не хватало практики, хотя сами движения были интересными, иногда даже неожиданными. Конечно, я всё ещё не дотягивал до старших или прямых учеников школы Меча, но всё же имел какой-никакой, но опыт. Благодаря чему мог видеть, что неизвестные учителя заложили хорошую базу у Марии.

— Достаточно, — сказал я, прерывая поединок лёгким парирующим движением. — Теперь мне многое понятно.

Мария настороженно застыла напротив меня, тяжело дыша. На лбу девушки выступила испарина, чёлка прилипла, а сама она казалась изрядно уставшей. В этот же момент раздались хлопки. Елена, которая всё это время наблюдала за нашим поединком, весело аплодировала нам.

— Потрясающе, впервые вижу кого-то нашего возраста, кто так легко сражается с этой фанаткой мечей, — с улыбкой заметила она. — Мне вот интересно, где самый обычный простолюдин мог так научиться использовать меч? Без иронии. Может поделишься?

— Нет, — лаконично ответил я, заметив, как удивлённо расширились глаза Елены, что ж, если захочет узнать о моём прошлом, пусть попытается.

— Мастер, — в это же время обратилась Мария, пришедшая немного в себя после невероятно быстрого и насыщенного поединка. — Ваши движения... я никогда не видела подобного. Что это было? Откуда они?

— Во-первых, давай перейдём на «ты», не люблю, когда мне «выкают». Во-вторых, стиль твоего боя уже сформировался, и менять его сейчас это всё равно что ломать прочный фундамент дома — глупо и нерационально. Уверяю тебя, практикуясь дальше, ты совершенно точно достигнешь успеха и сумеешь противостоять даже моему стилю меча. Просто немного терпения и много практики.

«Особенно, если понимать, что я сейчас нахожусь в самом начале своего пути. Вот если бы ты увидела экспертов школы Меча и их мастерство... спорю, лишилась бы дара речи», — мелькнула у меня мысль, но я тут же отбросил её, вернувшись к разговору.

— Итак, я понял, что фундамент у тебя заложен, и он хорош, готова приступить к тренировкам боевого искусства меча? — вышло как-то пафосно, словно в каком-то плохом фильме, но чего уж там, и так сойдёт.

Я увидел, как сверкнули фанатичным пламенем глаза девушки. Вот же действительно, девчонка без ума от мечей и сражений. И видно это невооружённым глазом. В какой-то момент я даже в ней увидел своих братьев и сестёр из школы Меча, так же фанатично преданных нашему боевому искусству, настолько она была похожа сейчас на них.

— Да, мастер, — в её глаза вернулась привычная холодность, словно бы она сейчас сосредотачивалась.

«Опять этот мастер», — я поморщился.

— Андрей, больше никакого мастера, меня зовут Андрей, — каждый раз, когда Мария называла меня мастером, я с большим усилием подавлял внутреннюю дрожь.

Хранитель Знаний, сумевший достигнуть лишь этапа «Создания основания». Совсем незначительное достижение, если подумать. Настоящие мастера школы Меча, достигшие стадий «Зарождения души» или даже выше, назвали бы её слова смешными, а мои сверстники добавили бы, что это настоящее оскорбление школы. Впрочем, сейчас я, по сути, и есть школа.

— Хорошо... Андрей, — с явным внутренним усилием Мария сумела произнести моё имя вместо смущающего звания «мастера».