Хранитель древностей

- А тут мне ее поручили, - твердо ответил старик. - "На Митьку, говорит комиссар мне, - я не надеюсь, потому что Митька еще сопляк, а она чаровница, цыганка. У нее гипноза много, еще отведет Митьке голову, а ты, говорит, человек крепкий, достойный, потомственных рабочих кровей, в партии социалистов-революционеров состоял, ты можешь". Ну правильно, я могу! Что ж тут говорить - могу! "А где же, - я спрашиваю, - расходовать-то?" - "А в поле, по дороге, я уже послал мужиков яму рыть, как увидишь их, около ямы и кончай, забирай сейчас же, садись на лошадь и веди". Ну, понимаешь, я с непривычки немного даже обалдел, то хоть загодя предупреждают, а то сразу забирай да иди стреляй. *Так, - спрашиваю, - и вести одному?" "Да так, отвечает, - и веди один. Бери коня, наган и подъезжай к сараю, ее к тебе сейчас же и выведут". Ну что ж тут долго разговаривать? Надо понимать: 19-й год, Украина, степь! Сегодня мы здесь, а завтра подогнал к нам батальон с пулеметами, и побежали мы верст за двадцать; сегодня мы их шлепаем, а завтра они нас на столб тащат. Одно слово - революция, а революционных мер в ту пору только две было - либо вызовет тебя командир, утюжит, утюжит, наганом по столу стучит, а потом и крикнет: или "Чтоб я твоей рожи не видел!", либо скажет: "К стенке!" - и пойдет вон из комнаты. Ну и конец тебе тут же, никаких ведь кассаций и апелляций нет, - степь! - Он остановился и поглядел на бригадира. - Вот ты мне сейчас с пьяных глаз про брата толковал, как его ни за что ни про что взяли, а я вот скажу тебе...

- Рассказывайте, рассказывайте, - схватил старика за руку Корнилов.

- Ну, что ж там рассказывать, я все уж рассказал. Вышел я в коридор, а там Митька стоит, губы распустил, скосоротился весь. Обидно ему, что его не вызвали. "Куда он тебя спосылает?" - спрашивает. "А пойди, - говорю, спроси". И пошел. Тут он меня догнал, вынул флягу, говорит: "На, хвати для крепости рук". И я, дурак, хватил, и много что-то - грамм триста, наверное. А знаешь, какая самогонка была? Горела! Видишь, какой дурак, иду на такое дело, а сам... Ну, ладно! Пошел я в конюшню, вывел коня, оседлал, подскакал к сараю, в руках наган. Смотрю, ее мне выводят. Красивая баба была, высокая, ладная, себя блюла, а глаза зеленые, змеиные. И правда, разве ее Митьке-сопляку поручать? Но, однако, мне на эту прелесть ее, так сказать, целиком и полностью наплевать. Я в те годы революцию понимал строго, по-каменному, ничего себе лишнего не позволял, водки пил мало, баб не придерживался, такая стойкость у меня, так сказать, в крови заложена. Ну, вывели ее до сарая, стоит она, циркает через золотой зуб, смотрит на меня, улыбается, эдак плечиками передергивает, знаешь, как бабы, - одно плечо выше другого. "Куда ж ты, - спрашивает меня, - красный орел, поведешь?" Отвечаю ей строго, по-революционному: "Куда следует, гражданочка такая-то... - Вот забыл ее фамилию - Черненко ли, Бочкарева, или что-то похожее... - куда следует, туда вы и пойдете. Шагом марш, ни с кем не разговаривать, по дороге не останавливаться. А побежите - сами понимаете!" Усмехается, змея: "Я-то, говорит, - командир, не побегу, я свое, видно, уже отбегала, а вот ты-то, говорит, - будешь бегать, только навряд убежишь, не такие дела твои, чтоб трудовой народ дал тебе убежать". Нет, ты чувствуешь, какая гадюка! - сказал он вдруг с каким-то злым восхищением. - Чувствуешь? Ее, так сказать, на шлепку ведут, она другим этим грозится. И опять-таки, видишь, ни от кого такого, а прямо от имени трудового народа! Как будто она народ, а я, так сказать, буржуй, куркуль, помещик.

- Сколько у народа защитников оказывается, - усмехнулся бригадир и покачал головой. - И Колчак, и Деникин, и Маруська вот эта, и ты с наганом! И все защитники.

Коротко скрипнула скамейка, это рассказчик сделал резкое движение.

- Не так говоришь, - строго сказал он. - Пустые, глупые слова ты говоришь! Народ всегда знал своих защитников, это мы, так сказать, прослойка, мелкая буржуазия да мещанство, колебались, а он, батюшка наш, всегда знал, кто у него враг, кто друг.

- Да рассказывайте, рассказывайте, - закричал Корнилов.

- Что у тебя брата взяли, - сказал старик грозно, - это я понимаю, горе, но, однако, так сказать, голову и смысл терять из-за этого тоже незачем. И эти разговоры веди вот с тем, кто у тебя на сеновале пьяный валяется, он все поддержит, а мне ты...

- Да рассказывайте же, рассказывайте, - попросил Корнилов.

- А-а! И рассказывать даже охота пропала. - Старик с минуту сидел молча. - И как это у нас получается, - вдруг сказал он с горечью, - как что человека коснется, так сразу от него все принципы, идейность его прекрасная, как пар, отлетают, мещанин мещанином остается. Вот вроде той распрекрасной Зиновии.

- Да что я сказал такого, - пробормотал бригадир, - я только...