Хранитель изумрудной печати

Кирилл кивнул, осторожно открыл пакет и достал из него размокший документ.

Открыв его, убедился, что паспорт действительно не принадлежал покойному: с фотографии на него смотрело молодое, но не слишком привлекательное женское лицо. Причем Кирилл был уверен, что где-то это лицо уже видел. Совсем недавно.

Он прочитал напечатанное латиницей имя владелицы — Вера Карасева — и еще раз взглянул на фотографию. Ну да, конечно, он ее действительно видел недавно — именно эту девушку он подобрал на безлюдной дороге неподалеку от аэропорта.

Он не сразу узнал ее, потому что видел эту девицу в потемках, усталую и потрепанную, кроме того, на паспортной фотографии у нее был какой-то робкий и пришибленный вид. Но это несомненно она, та самая девица.

В любом случае очень интересно — она говорила, что ее ограбил таксист — видимо, это и был Фарид Беймишев.

Кстати, странное ограбление.

Девушка эта — теперь он знал, что ее зовут Вера Карасева, — так вот, она сказала, что таксист обыскал ее вещи, но ничего не взял. И то призналась только после того, как он удивился, что с ней чемодан с вещами. И сумка. Уж если грабят пассажиров, прилетевших из Европы, то у них все вещи забирают, а иначе зачем огород городить? Все-таки опасно, девица может номер машины запомнить, потом опознает. Не убивать же из-за ерунды какой-то…

Очень странно. Тем более что Рафик Джабраилов требует от своих людей, чтобы они не занимались посторонними делами, не навлекали на него ненужные подозрения. Так, может, эта девушка вовсе не невинная жертва, какой пыталась себя изобразить? Может, она перевозила через границу что-то запрещенное и именно это искал у нее Фарид?

Непохожа, конечно, с виду полная дуреха, в машине слезами заливалась, но Кирилл многое повидал за время своей работы в Управлении. Некоторые так притворяться умеют, особенно женщины — эти вообще все артистки.

Значит, эта Вера явно везла что-то важное, тут ее и перехватил человек Джабраилова, отобрал вещь, а саму бросил. Что тоже странно: если Карасева — курьер, не стал бы ее Фарид просто так оставлять. И если рассуждать дальше, то не послали бы на то, чтобы курьера ограбить, такого несерьезного человека, как Беймишев. Тут дело непростое, если Карасева — курьер, то не сама по себе, за ней обязательно кто-то стоит. И откуда вообще она взялась? Ой, не назревает ли передел сфер влияния, этого еще не хватало…

Ну что ж, нужно с Карасевой поговорить. Тем более адрес ее он знает, поскольку подвозил до самого дома. И формальный повод имеется — нужно отдать паспорт.

Кирилл не хотел признаваться даже самому себе, что для встречи с Верой имелась еще одна причина — он боялся, что девушка замешана в серьезных криминальных делах. Вспомнил, как она плакала в машине, даже слезы боялась вытереть, чтобы он не заметил. Да что тут замечать-то, все с ней ясно!

Так он думал тогда, когда пожалел ее и подобрал на дороге. Теперь же сердился на себя, что не разглядел в девчонке прожженную опытную личность. Других на такое опасное дело не пошлют. И все же… что-то тут не так, он привык доверять своему впечатлению. Ну не тянет девица на курьера, хоть ты что…

— Я заберу у вас этот паспорт! — заявил Кирилл и, снова положив его в пакет, спрятал в карман.

— Как скажете! — вздохнул Козицын.

Он знал, что с человеком из Управления спорить бесполезно.

Ипполит шагал по крыше.

Вера следовала за ним, стараясь не отставать. Похоже, сегодня это было ее основным занятием.

Перейдя на другой край крыши, Ипполит подошел к слуховому окну. Оно было, видимо, без всяких хитростей и ловушек, во всяком случае, Ипполит открыл его, пролез внутрь и помог Вере сделать то же самое.

Они оказались на чердаке — более темном и тесном, чем первый.

Пройдя его из конца в конец, Ипполит открыл самую обычную дверь, и они с Верой вышли на лестничную площадку. Отсюда лестница вела вверх.

— А я думала, что выше чердака ничего нет! — удивленно проговорила Вера.

— Этот дом выше соседнего, — объяснил ей спутник, — и сейчас мы с вами попадем в очень интересное место.

Лестница кончилась. Перед ними была металлическая дверь — вполне новая и аккуратная, и, как вскоре поняла Вера, запертая на замок.

— И что теперь? — спросила она спутника, ничуть не сомневаясь, что он снова выкинет какой-нибудь фокус — откроет дверь при помощи волшебной палочки или просто пройдет сквозь нее. Но Ипполит на этот раз поступил гораздо проще: он достал из кармана связку ключей и открыл дверь одним из них. — И откуда же у вас взялся ключ от этой двери? Или ваш ключ подходит ко всем замкам?

— Нет, все просто: какое-то время я работал здесь сторожем, ну и на всякий случай сделал копию ключа. Больно уж место интересное… Впрочем, сейчас сами увидите. — С этими словами он распахнул дверь, за которой оказалась очередная лесенка. Ипполит бодро полез по ней, на полпути обернувшись: — Что же вы? Не отставайте! И дверь за собой захлопните!

Вера неохотно полезла вверх, бормоча под нос:

— Ну сколько можно лазить по лестницам? И все вверх, все вверх… Я же не матрос и не цирковая обезьяна…