Хранитель ключей

В тяжелый холодный час перед рассветом Скайт взвесил все варианты и решил, что стоит отважиться на рискованный шаг, иначе человечество получит еще одного обученного ваэре волшебника. Джа-рика, сына Ивейна, следовало устранить любой ценой.

— Слушайте мой приказ! — проговорил Скайт.

Советники выпрямились — все внимание, а тьенз обратил к трону маленькие подслеповатые глаза.

— Пошлите тех, кто украдет лодки у человеческих рыбаков. Жертвы надо выбирать осторожно, чтобы у них не было семей и чтобы в этот момент они находились далеко в море: правители Кейтланда ничего не должны заподозрить. — Скайт, прищурившись, взглянул на тьенза. — На каждую лодку вы посадите ядовитого старейшину и нескольких юнцов. И пусть они как можно скорей отплывут на юг, в Кейтланд.

Тьенз начал раскачиваться из стороны в сторону, предвкушая охоту. Хотя молодежь, которую пошлют на это дело, наверняка испугается, возможность найти и уничтожить Таэн-сновидицу-которая-убила-братьев-в-Скалистой-Гавани стоит того, чтобы пожертвовать ради нее жизнью.

Но Скайт уже почувствовал, чему радуется тьенз, соскочил с трона и сбежал по ступеням с возвышения.

— Охотиться вы будете не за сновидицей.

— Повелитель! — протестующе воскликнул тьенз, но сразу замолчал, когда коготь Скайта впился в его шею.

— Лодки будут искать остров ваэре. — Повелитель Храма Теней еще глубже вонзил коготь в шею своего подданного. Потекла кровь, тьенз задергался, но продолжал выслушивать повеления господина. — Любой ценой твои братья должны найти и убить Джарика, сына Ивейна, раньше, чем он доберется до этого острова.

Тьенз с трудом подавил привычное желание поклониться.

— Великий-и-могучий, твоя воля будет выполнена — и быстро. Но если к сновидице вернулись силы, она скроет от нас добычу. Как мы найдем того-кого-вы-хотите-убить?

Скайт вытащил окровавленный коготь и слегка облизнул его.

Поскольку аппетит этого вида демонов мог возбудить даже слабый вкус крови, тьенз испуганно попятился. Но повелителю сейчас было не до еды; он обратил сверкающие глаза на своих советников. Некоторые из них встопорщили гребни, будто сомневались в мудрости его приказов. Возможно, они не просто сомневались, но и втайне строили планы. В летописях союза говорилось, что правителей вызывали на бой и из-за менее важных разногласий. Но Скайт не стал раздумывать об этой угрозе; он повернулся к подданным спиной, ответив на их воинственные замыслы демонстративным презрением.

— На время выкиньте сновидицу из головы. Пока вы будете возиться с ней, против нас выступит новый Повелитель огня!

Кто-то из советников протестующе фыркнул. Скайт стремительно развернулся в его сторону, полный уверенности и высокомерной угрозы.

— Вы что, забыли, что против сновидицы мы можем использовать ее брата? В ближайшие несколько дней его дар окрепнет, и тогда мы устроим ловушку его сестре! — Повелитель демонов взмахнул когтями и вздыбил гребень. — Таков мой план. Кто посмеет мне возразить?

За высокими окнами главного зала Храма Теней занялся серый рассвет; свечи задымили и начали оплывать.

Расправив гребни в знак согласия, демоны склонились перед повелителем.

13

МАЭЛГРИМ

ОТДОХНУВ, поев и выслушав рассказ о событиях в пещере ллонделей, Корли убрал точильный камень и вложил в ножны безупречно наточенные ножи.

К большому облегчению всего экипажа, пока Таэн отдыхала после пережитых испытаний, капитан не расхаживал взад-вперед по юту, как делал все последние дни. Но вахты по-прежнему аккуратно сменялись, а разведчики прочесывали берег в поисках тьензов. Ничего опаснее брошенной в кустах лодки они не нашли, и «Безлунный» остался на якоре у Тьерл Эннета.

Но Джарик все никак не мог успокоиться; он избегал людей и почти не разговаривал даже с Таэн.

— Ну и дуйся себе в одиночестве, — раздраженно пробормотала она, когда юноша снова, уже в который раз, скрылся в штурманской рубке.

И девушка занялась игрой в карты. Матросы достали свои бобы из вязаных чулок и сундуков, и многие обнаружили, к большому своему неудовольствию, что от сырости их прежние выигрыши проросли. Начались набеги на камбуз, и скоро коку пришлось запереть уцелевшие бобы в сундук.

Буйные бесшабашные матросы «Безлунного» вернулись к привычному распорядку дня, наперебой заботясь о Таэн, которая скрашивала их монотонные дни. Корли изучал доклады разведчиков, а на досуге спорил с занудой-целителем. Когда лекарь перестал наконец возиться с его ожогами, капитан возобновил фехтовальные тренировки с Джариком.